Она все еще не ответила на мой вопрос, но я обнаружил, что не хочу, чтобы она это делала.

— Ты должен пойти к своим друзьям, — сказала она, вздернув подбородок в попытке скрыть, как сильно ей больно.

— Я не хочу оставлять тебя здесь вот так…

— Я говорила тебе, что не должна была позволять тебе приходить. Я просто пыталась забыть, но это неправильно, особенно с тобой… Мне действительно жаль, но я просто хочу, чтобы ты сейчас ушел.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке?” — медленно спросил я, не уверенный, должен ли я действительно оставить ее, пока она выглядела такой чертовски сломленной.

— Я большая девочка, Калеб. И я сделала свой выбор, так что ты не должен испытывать ко мне жалости, — сказала она, натягивая одеяло, чтобы укрыться, откидываясь на подушки. Но у меня не сложилось впечатления, что она действительно собиралась спать.

— Ладно. Тогда увидимся позже. — Я на мгновение колебался, но она ничего не сказала, чтобы остановить меня, поэтому я натянул кроссовки, схватил толстовку и вышел в коридор.

Мой атлас перестал звонить, поэтому я выскочил из Дома Игнис со своей вампирской скоростью и помчался прямо через Лес Стананий в Королевскую Лощину.

Я затормозил у основания огромного дерева и сделал глубокий вдох, собираясь с духом, чтобы войти внутрь. Я прикусил внутреннюю сторону щеки, затем снова выдохнул. Если я облажался, я должен был просто признать это. Мне пришлось с этим смириться.

Я толкнул дверь и вошел внутрь, но прежде чем успел ступить на лестницу, внизу появился Макс. Я почувствовал, как его заглушающий пузырь обрушился на меня за полсекунды до того, как его кулак врезался мне в челюсть. Боль пронзила меня, и я отшатнулся на шаг от силы удара.

— Какого хрена, Кэл? — взревел он, приближаясь ко мне и прижимая меня к стене, поскольку, казалось, боролся с искушением ударить меня снова. — Где, черт возьми, ты был?

— К чему это было? — выругался я, мои клыки обнажились, когда напряжение пронзило мое тело от нападения, и я зарычал на него, расправив плечи.

— Я мог учуять твою гребаную похоть за полмили, — прорычал Макс. — Ты был с Тори Вегой, не так ли?

Я проглотил комок в горле, потому что была только одна причина, по которой это могло его так разозлить, и от одной мысли об этом меня затошнило.

— Это был Дариус? — спросил я глухим голосом, борьба покинула меня в одно мгновение. Я заслужил все, что он хотел кинуть в меня.

— Конечно, это было он! Кто, черт возьми, еще это мог быть? — Макс взревел, и его гнев обрушился на меня, когда его эмоции заплясали в воздухе, когда его дары Сирены вспыхнули.

Мне пришлось поработать над укреплением своего ментального щита, чтобы не поддаться силе его ярости, и я ударился головой о стену позади себя, застонав, когда до меня дошел весь смысл того, что он говорил.

— Прости, чувак, — выдохнул я. — Я просто… Я даже не знаю, как я оказался там сегодня вечером. Я был пьян в стельку, когда лег спать, но потом я проснулся, совершенно трезвый и думал о ней… больше похожей на одержимость ею на самом деле. И я вообще не мог успокоиться, пока не начал действовать…

— Это Звезды, — внезапно прорычал Макс, опускаясь, чтобы сесть на нижнюю ступеньку и запустив руки в волосы. — Они уже работают над тем, чтобы разлучить их…

Я нахмурился, когда ярость, витавшая в воздухе, иссякла и перешла в отчаяние, которое остро лизнуло мои ментальные стены. Сердце Макса разрывалось из-за Дариуса, и бездна горя, открывшаяся в моей груди, достаточно ясно сказала мне, что мое тоже.

Я подумал о том, как меня тянуло к Тори сегодня вечером, как я не смог устоять перед желанием пойти к ней, и какой опустошенной она казалась, когда извинилась передо мной за то, что позволила мне прийти. Ее тоже толкнули ко мне. Звезды уже играли в свои игры в качестве платы за ее выбор.

— Твою мать, — выдохнул я, опускаясь рядом с Максом. — Что нам делать?

— Это моя вина, — простонал он. — Я чувствовал притяжение между Дариусом и Тори. Он даже пытался попросить меня помочь с этим, а я… я просто убедил его. Я подтолкнул продолжать работать против нее. Если бы я просто послушал его, заставил себя должным образом рассмотреть связь, которую я мог чувствовать между ними, тогда, возможно, дал бы ему лучший совет.

— Я только что переспал с девушкой, которую ему было суждено полюбить, а ты винишь себя? — недоверчиво спросил я.

— Я чувствовал это, Кэл, — настаивал Макс. — Я просто не хотел обращать внимание. Я единственный, кто мог это предвидеть. Я тот, кто должен был понять, что влечение, которое он испытывал к ней, было больше, чем просто похоть и увлечение. Если бы я просто потратил время, слушая его, когда он пытался поговорить со мной…

— Это не твоя вина, Макс, — прорычал я, обнимая его и притягивая ближе. Он заключил меня в объятия так крепко, что у меня остануться синяки, и я почувствовал, как его агония просачивается в меня, когда его кожа прижалась к моей, и контакт усилил силу его даров.

— И не твоя, — грубо ответил он. — Чертовы звезды… Вега. Черт, кто мог придумать что-то настолько хреновое? Как будто они хотели, чтобы это случилось с ним. Я начинаю думать, что он чертовски проклят. Ему пришлось иметь дело со стольким дерьмом в своей жизни, а потом он, наконец, получил что-то хорошее, чистое и светлое, и это случилось с единственным человеком, которому он никогда не смог бы предложить мир.

— Мы должны пойти к нему, — сказал я, хотя мой желудок неприятно скрутило от этого чувство, что я предал его.

— Не говори ему, где ты был, — выдохнул Макс, и я замер от этого предложения. Я никогда так не лгал ни одному из других Наследников.

— Я должен, — ответил я, качая головой, когда мы оба встали и начали подниматься по лестнице. — Он заслуживает от меня большего, чем ложь.

— Я никогда не испытывал таких эмоций, как отчаяние, которое он испытывает сейчас, — выдохнул Макс. — Я не знаю, что он может сделать, если узнает.

— Он может делать со мной все, что ему нравится, — мрачно ответил я. — Я это заслужил.

Макс нахмурился, как будто не был уверен, согласен ли он с этим.

— Это Звезды, которые этого заслуживают.

— Возможно, они и подтолкнули меня к ней, но я сам себе хозяин. Я отвечаю за свои действия.

— Я сомневаюсь в этом, — пробормотал Макс, прежде чем убрать заглушающий пузырь.

Мы направились вверх по лестнице, и стеснение в моей груди усилилось, когда мы добрались до двери наверху. Макс похлопал меня по плечу, вселяя в меня чувство спокойствия, чтобы унять мое беспокойство, но на этот раз я не позволил его силе повлиять на меня. Я должен был владеть собой. Никаких оправданий.

Дариус сидел в большом кресле с высокой спинкой у камина, его взгляд был отстраненным, когда он смотрел на пламя, но когда Макс закрыл за нами дверь, он посмотрел в нашу сторону. Я резко вдохнул, когда заметил черное кольцо вокруг его радужки. Разница в глазах Тори бросалась в глаза, но я видел Дариуса практически каждый день большую часть своей жизни, и, несмотря на то, что до этого его глаза были темными, перемена в них была сильной.

Сет расхаживал взад и вперед позади него, тихие всхлипы вырывались из него, поскольку его волчьи инстинкты явно подталкивали его утешить Дариуса. Хотя я предполагал, что его утешение не приветствовалось, когда он пытался.

Макс пересел на диван, а я задержался у двери.

Я рванул вперед и притянул Дариуса в свои объятия, прежде чем он смог остановить меня.

— Мне так жаль, чувак, — выдохнул я, крепко обнимая его, пока он просто сидел и позволял мне.

Жар его кожи почти обжигал, но его поза была расслабленной, как будто ему больше всех было на все наплевать.

Я не отпускал его, и в конце концов он глубоко вздохнул.

— Ты пахнешь ею, — пробормотал он.

Я отпрянул, как будто он ударил меня, на мгновение взглянув на Макса, но он только нахмурился.

— Мне жаль, — сказал я, мой голос дрогнул от того, как сильно я это имел в виду. — Я не знал, я не хотел… Не то чтобы я это оправдываю. Я должен был понять, когда увидел ее глаза, я просто…