— Звучит так, будто ты ревнуешь, — прорычал я, свирепо глядя на него. — Так вот что это? Ты что, влюбился в нее или что-то в этом роде?

— Нет, — огрызнулся Сет, но это прозвучало совсем не убедительно. — Нет… не совсем. — Он тихо выдохнул и ударился головой о стену Башни Эир, прикасаясь пальцами к шее, пока залечивал синяки и ожоги, которые я оставил на его теле. — Просто… ты знаешь, каково это для Оборотней и наших сородичей. Альфа во мне требует, чтобы я встретил равного. Кто-то, кто может сравниться с моей силой, и пока я не найду этого, я никогда не смогу найти настоящую связь ни с кем. И я встречал много девушек и парней, даже Альф, но никто из них не был достаточно силен, чтобы противостоять мне. И иногда…Меня просто тошнит от всех этих оргий стаи, и я хочу кого-то, кого я могу просто назвать своим.

— Дарси Вега не Оборотень, — фыркнул я, складывая руки на голой груди и чувствуя острую боль от сломанных ребер с приливом извращенного удовлетворения.

— Да, я знаю. Но она сильная. Кроме того, для меня это не так. Да, большинство Капелла — оборотни, но мы не совсем вымирающий вид. Моей маме насрать на то, что я буду придерживаться своего типа Ордена, когда найду свою пару. Она просто хочет, чтобы это был кто-то достаточно сильный, чтобы соответствовать мне, чтобы наши дети были сильными. Но в том — то и дело, что никто не может сравниться со мной. Нам четверым нет равных в нашей силе, так что у меня нет ни единого гребаного шанса найти кого-то, с кем я мог бы создать настоящую связь, подобную этой, и мысль о том, чтобы взять пару, которая слабее меня, просто чертовски угнетает. Но потом появились Вега, и, что ж… Я нравился Дарси, помнишь? До того, как все же отрезал ей волосы. Она поцеловала меня. Она тоже хотела меня, по крайней мере, в тот момент.

— Значит, ты просто вбил себе в голову, что возьмешь Вега себе в пару, и с этим не будет никаких проблем? — недоверчиво спросил я. Он явно потерял свой гребаный рассудок. Он знал так же хорошо, как и я, что не может жениться на Вега, не подвергая опасности весь Совет. Его дети в конечном итоге окажутся сильнее остальных наших, и это нарушит равновесие. Ни его мать, ни кто-либо другой ни за что не допустили бы такого дерьма, и он знал это так же хорошо, как и я. Я, конечно, достаточно обдумал эту идею, когда был одержим Рокси. Кроме того, с моей точки зрения, не было похоже, что он любил Дарси Вега. Больше похоже на то, что он закатил истерику, потому что не мог просто щелкнуть пальцами и заполучить ее, как он мог сделать с большинством вещей в жизни.

— Я нихрена не знаю, — вздохнул он. — Все, что я знаю, это то, что если бы я не был таким придурком по отношению к ней в самом начале, то, возможно, сейчас все было бы по-другому. Может быть, мы вдвоем… — он замолчал, глядя мне в глаза, и моя челюсть снова задрожала от едва сдерживаемой ярости.

— Да, я понимаю это. У меня самого была одна или две подобные мысли, — с горечью прорычал я. — О Вега, которой действительно было суждено стать моей. Пока она не вышла со мной под Звёзды и не сказала, что лучше будет страдать в одиночестве всю оставшуюся жизнь, чем будет связана со мной каким-либо образом.

Я оттолкнул Сета, когда он заскулил позади меня, и запустил руки в свои темные волосы, борясь с притяжением теней, когда они остро лизали мою кожу, жаждая ощутить вкус тьмы, которая пустила корни в моей пустой душе.

— Прости, чувак, — выдохнул Сет позади меня, протягивая руку, хватая меня за плечо и вливая исцеляющую магию в мое тело, чтобы вылечить мои сломанные ребра. Лучше бы он этого не делал. Боль была желанным отвлечением. — Я не хотел сравнивать это с тобой и Тори. Это не то, что я имел в виду…

— Все в порядке, — проворчал я, глядя на темное море. Это было не так, но ничего, так что не было смысла жаловаться на это.

— Пожалуйста, приходи и потуси с нами в Лощине сегодня вечером. Мы скучаем по тебе, ты нам нужен. Мы трое не знаем, как тебе помочь, но…

— Я подумаю об этом, — сказал я пренебрежительно, и мы оба знали, что я не появлюсь. — Я должен быть сейчас в другом месте. Просто держись, блядь, подальше от Лэнса и Гвен.

— Ладно. Но приходи позже. Пожалуйста.

Я зашагал прочь от него, отчего его рука упала с моего плеча, и я не оглядывался, продолжая идти. Увижу ли я их сегодня вечером в Лощине? Навряд ли. Они хотели решить мои проблемы, но у них не было решения. Рокси сделала свой выбор, и это был не я. Отец заставил меня предать их и связал мой язык темной магией, так что я даже не мог предупредить их. Когда я сидел среди своих друзей, я просто чувствовал себя предателем и лжецом, сгорая от всего того, что я не мог сказать и не должен был чувствовать. Это была не их вина, но я тоже не мог этого изменить. Это просто отстой. Как и почти все остальное в моей жизни.

Низкий вой преследовал меня, когда я оставил Сета позади, и мое сердце виновато сжалось. Я не хотел отгораживаться от других Наследников. Но я также не знал, как их впустить.

Я проверил время в своем атласе, спускаясь по лестнице, высеченной в скале, которая вела к пляжу внизу, и вздохнул, поняв, что пришел рано. Но в любом случае мне больше нечем было заняться.

Мою кожу покалывало, когда я начал идти по пляжу к пещере, где мы проводили наши уроки теней. Я старался не думать слишком много о том факте, что мне предстояло провести несколько часов в компании Рокси впервые с тех пор, как она полностью уничтожила меня. Я почти не видел ее с той ночи, и мы, конечно, не разговаривали. Она явно избегала меня, и я тоже не делал никаких попыток сблизиться с ней, несмотря на то, что я лежал без сна по ночам, желая этого. Максимум, что я делал, это спускался вниз и стоял у ее двери, когда все остальные спали, проверяя, не поддалась ли она искушению теней. К сожалению, она явно использовала их, и мне уже не раз приходилось направлять на нее свою магию, чтобы вернуть ее обратно. Но она, казалось, так и не поняла, что это был я. Никогда не проверяла за своей дверью, когда хваталась, выбираясь из теней. И я был рад. Потому что, если она поймет, что это был я, она может потребовать, чтобы я прекратил это делать. И я никак не мог просто бросить ее на милость теней одну.

Была тысяча вещей, которые мне хотелось ей сказать, но какой в этом был смысл? Было слишком поздно.

Я был так поглощен своей личной вечеринкой жалости, что даже не понял, что я не единственный, кто пришел раньше, пока не завернул за угол перед пещерой и чуть не наткнулся прямо на Рокси, которая сидела на земле, скрестив ноги.

Мое сердце подпрыгнуло, а во рту пересохло, когда я уставился на нее, но она закрыла глаза и, казалось, даже не заметила меня вообще.

— Извини, — пробормотал я, имея в виду, что потревожил ее, но в некотором роде и за все остальное дерьмо между нами тоже.

Ее глаза резко открылись, и на мимолетное мгновение все ее зрачки были окутаны чёрным цветом теней, прежде чем ей удалось отвести их.

— Какого хрена ты делаешь? — потребовал я, язвительность в моем тоне прозвучала сильнее, чем я намеревался, когда мое сердце подпрыгнуло от страха за нее. Но, черт возьми, она не должна была играть с гребаными тенями в одиночку, и она это знала.

— Тренируюсь, — сказала она ледяным тоном, поднимаясь на ноги и глядя на меня так же, как и до того, как я впервые поцеловал ее. Это воспоминание накрыло меня и заставило истекать кровью, но она либо не заметила, либо ей было все равно. Возможно, и то, и другое.

— Ты не должна практиковаться с этим дерьмом без того, кто прикроет твою спину, — сказал я, делая шаг к ней, когда мой взгляд скользнул по ее лицу, но прежде чем я смог приблизиться к ней, я наткнулся на твердый воздушный щит и замер неподвижно. Я даже не видел, как она его поставила, а это означает, что она стала намного сильнее, чем раньше.

— Я сама могу прикрывать свою спину, — ответила она, настороженно глядя, как я прижимаю руку к ее щиту. Я не пытался его разрушить. Я просто приложил к нему ладонь, чувствуя нежную ласку ее магии на своей коже и стараясь не обижаться на тот факт, что она думала, что ей нужно защищаться от меня этим. — Мне все равно придется к этому привыкать.