Орион выглядел так, как будто хотел сказать что-то еще, но он просто вздохнул, что говорило о поражении.

— Ты хочешь, чтобы я подкинул тебя обратно к твоему Дому? — спросил он, когда звуки студенческой вечеринки в Сфере снова медленно усилились.

— Да, пожалуйста, — сказала я, одарив его настоящей улыбкой. Побег был, пожалуй, единственным, что я хотела сделать прямо сейчас.

К завтрашнему дню все оправятся от шока, и я буду ходить среди них с высоко поднятой головой и плотно сжатыми губами. Никому больше не нужно было знать подробности того, что произошло между мной и Дариусом. Того факта, что мы были Несчастны, было достаточно.

— Тогда запрыгивай, — он повернулся ко мне спиной, и я запрыгнула на него с намеком на смех. Кто бы мог подумать, что мой профессор Кардинальной магии будет катать меня на спине по кампусу, когда я только начинала учиться в этой школе?

Орион умчался со своей вампирской скоростью, и прежде, чем я успела осознать это, мы остановились перед Домом Игниса, и я соскользнула обратно на землю.

— Я скажу Голубку, куда ты пошла, — сказал он, делая шаг назад, но я протянула руку и поймала его за запястье, чтобы остановить его, прежде чем он успел метнуться снова.

— Спасибо.

— Знаешь, я тоже должен перед тобой извиниться, — сказал он, и я замешкалась, не отпуская его.

— За что? — спросила я, нахмурив брови.

— Когда вы впервые пришли сюда, я предполагал, что вы обе будете слабыми девочками, неспособными подняться и занять то положение, для которого вы были рождены. Я думал, что ты можешь быть кем угодно, и независимо от того, что из этого было правдой, я ни разу не рассматривал идею о том, что ты действительно можешь претендовать на свое право рождения. Или что ты, возможно, заслуживаешь этого. И я был неправ на ваш счет.

Мои губы приоткрылись от удивления, но я не могла найти никаких слов, чтобы ответить ему.

— И чего бы это ни стоило… Дариус тоже начинает это понимать. Возможно, он не готов признать это, но он видит ваш потенциал. И я знаю, что его убивает мысль обо всем том, что он сделал с тобой, пытаясь удержать тебя у себя под каблуком. Даже если он считал, что в то время у него были на это основания.

Тишина повисла между нами на долгое мгновение, и я грустно улыбнулась.

— Я понимаю, почему Дарси любит тебя, — сказала я в конце концов, и брови Ориона удивленно поднялись.

— Мы теперь типа сентиментальные друзья? — спросил он таким тоном, который предполагал, что он находит эту идею такой же ужасающей, как и я.

— Ну, ты все еще мудак, но ты тоже хороший человек. — Магия потекла из моих пальцев, где я все еще держала его за руку, и Орион посмотрел на меня в замешательстве, когда я вызвала крошечные коричневые лозы, сплетая их вместе, пока они не образовали кольцо вокруг его запястья.

— Что это? — спросил он, поднимая руку, чтобы осмотреть его, и я должна была признать, что тоже проделала чертовски хорошую работу.

— Я обещала тебе браслет дружбы, — поддразнила я. — Хотя мы можем собраться вместе на пижамную вечеринку в другой раз.

Он фыркнул от смеха, глядя на меня, и попятился.

— Я всегда буду дорожить этим. Спокойной ночи, Тори.

— Спокойной ночи.

Он убежал от меня, и я осталась одна, но почему-то больше не казалось себе такой одинокой.

Дарси

В первый день нового семестра у меня в животе запорхали бабочки. Так много изменилось. И все же занятия в школе продолжались, как ни в чем не бывало. Но темная судьба Тори была начертана на звездах, сестра Ориона объединилась с нашими врагами, и тени, которые жили в моих венах, казались ничем по сравнению с теми, что росли на горизонте.

С каждым днем нам казалось, что мы ждем чего-то ужасного. Лайонел сделает шаг к трону, или Клара вернется, чтобы закончить начатое. Почти потеря Ориона заставила меня почувствовать себя хрупкой, слабой. Но нам невероятно повезло. И теперь я знала, что это время нужно потратить на то, чтобы стать сильнее. Более подготовленной. Потому что если Клара или кто-то из кошмарной семьи Дариуса появится снова, я буду готова сделать так, чтобы они больше никогда не причинили вреда тем, кого я люблю.

Я вышла из своей комнаты, одетая в униформу, делая глубокий вдох и пытаясь справиться с укоренившимся во мне беспокойством. Тени были более голодны в эти дни, всегда пытаясь заманить меня в яму тьмы сладкими обещаниями. Но почему-то теперь мне стало еще легче отстраняться от них. Когда они тянулись ко мне, я видела только кровь Ориона. Все, что я могла чувствовать, — это пустоту, ужасный страх от мысли, что он ушел. Они напоминали мне о Кларе, о худшей ночи в моей жизни. И я бы никогда не позволила им заполучить меня.

Я достала свой атлас, читая свой гороскоп, пока шлал по коридору к лестнице. Отныне я собиралась уделять им серьезное внимание. Если у звезд было какое-то предупреждение о моем дне, я собиралась находить его и пытаться прислушаться к нему. Но иногда они были настолько загадочными, что казалось, будто они были созданы для того, чтобы обрести смысл только после того, как сбудутся.

Доброе утро, Близнецы.

Звезды рассказали о вашем дне!

Вы можете чувствовать, что мир нависает над вами прямо сейчас. Перед вами встает великая задача, которую вы чувствуете себя слишком маленькой, чтобы справиться в одиночку. Но наберитесь мужества, потому что до тех пор, пока окружающие вас люди находятся в равновесии, вам не придется этого делать. С луной в вашей карте вы можете чувствовать себя более эмоционально в данный момент. Но успокойтесь в ее убаюкивающем присутствие. Это время для размышлений, сосредоточенности и подготовки к предстоящим дням.

— Доброе утро, детка.

Нахмурившись, я оторвалась от своего атласа и заметила Сета на лестнице, прислонившегося к стене. Он выглядел как жестокий бог со своими темными волосами и мускулистым телосложением, его угловатые черты лица идеально сочетались с холодным безразличием. Он, черт возьми, ждал меня?

Я замедлила шаг и остановилась перед ним, несмотря на то, что девяносто девять процентов меня хотели продолжать идти. Я все еще ненавидела его. Но сейчас по моим венам текло что-то такое, что я не могла игнорировать. Благодарность.

Если бы не он, Орион был бы мертв. Все было так просто. И как бы это ни было извращено и испорчено, это все равно было правдой. Самое трудное в этом было то, что я должна была признать, что он не был плохим до мозга костей. В нем была частичка добра, которую я никогда не смогу игнорировать из-за того, что он сделал.

— Что ты здесь делаешь? — Я прищурила глаза, и он двинулся вперед, положив руку мне на плечи и направляя меня вниз по лестнице.

Я попыталась стряхнуть его, но он держал крепко, и я сжала челюсть, когда его мышцы зафиксировали меня на месте. Я не видела смысла затевать драку ради того, чтобы избавиться от него. И, возможно, мне было немного интересно, что он скажет.

— Я подумал, мы могли бы немного поболтать. — Он махнул рукой, так что вокруг нас образовался заглушающий пузырь, и я бросила на него свирепый взгляд.

— Чего ты хочешь? — настаивала я, мой тон стал резче. Может, я и был ему благодарна, но все равно не доверяла ни единому волоску на его голове.

— Так подозрительно, — насмехался он. — Может быть, я просто хочу поговорить о погоде. Или как нужно поступить с твоими корнями. — Он посмотрел на мои волосы, и я нахмурилась, снова пытаясь отмахнуться от него. Он мрачно рассмеялся. — Или, может быть, я хочу поговорить о том, что ты и твой парень делали в той пещере в канун Нового года.

— Это не твое дело, — сказала я, мое сердце забилось сильнее в груди.

— Да, видишь ли… Это дерьмо со мной не прокатит, детка. Я должен получить объяснения. — Он бросил на меня острый, как бритва, взгляд, доказывая, что он такой же мудак, как и всегда. — Я знаю, что ты занималась черной магией. Но чего я не знаю, так это как Орион оказался проткнутым насквозь. Потому что это выглядело так, как будто кто-то пырнул его ножом.