– Да, я понимаю.
– Точно? В прошлый раз ты нарвалась на настоящего коменданта. Помнишь, чем это закончилось? – Нана продемонстрировал устрашающий медальон. Алес несколько секунд не дыша смотрела на артефакт, после чего опустила голову, громко выдохнув. Руки ее дрожали. В комнате на минуту повисло молчание, но все успели тысячу раз пожалеть о случившемся. Каждый из них нес на себе страшный грех и не хотел вспоминать о содеянном.
– Нам пора в лагерь, – хрипло сказал Яромир, кладя руку на плечо вожака.
– Пора. – Мужчины вышли за дверь. Они шагали молча, стараясь не глядеть друг на друга.
– Слишком жестко я с ней? – спросил Нана, в его голосе появились извиняющиеся нотки, от образа настоящего вождя, холодного и жестокого, не осталось ничего.
– Да. Она чуть не заплакала. А может, сейчас как раз и рыдает.
– Я не хотел доводить ее до истерики.
– Но довел.
– Я боюсь, что она вновь отнесется к заданию слишком легкомысленно. В прошлый раз…
– В прошлый раз никто не знал об этом коменданте. О том, что он решит посмотреть на привидение. А еще тебе лучше бы побыстрее сообщить людям о том, что это последнее поселение, в котором вы врете и воруете.
Нана промолчал, опустив голову. Ему было нечего ответить.
До лагеря они дошли молча, не произнося ни слова. На цыпочках подкрались к лагерю, где и разделились. Каждый пошел на свое спальное место. До начала представления оставалось чуть больше часа. Атаман лег, закрыв глаза, и начал прокручивать в голове все свое прошлое.
Он вспоминал свое детство в столице, первую кражу, училище для беспризорников, побои, которые приходилось терпеть от преподавателей и старших ребят. В общем, детство было не самое сладкое. Затем последовали бесконечные походы из одного города в другой, до тех пор пока Нане не открылся гениальный способ заработка – мошенничество. Подделки продавались хорошо. Слишком хорошо. Затем колония. Избиения сокамерниками. Долгожданная свобода и бродяжничество. Голод. Да такой лютый, что однажды, когда Нана нашел в пещере, в которой он прятался от дождя и ветра, труп, то, не думая ни секунды, развел огонь. И за обедом встретил путника, желающего спасти мир. Несколько ночей разговоров и глупых вопросов, а затем невзначай предложенная схема. Тогда-то он впервые начал изображать блюстителя закона. Вначале назывался обычным стражником и вымогал немного монет, которых хватало разве что на еду. Затем решился представляться сотником, а потом и десятником. А когда Нана овладел актерским искусством, Яромир принес ему камзол, очень похожий на комендантский.
– Тогда-то и надо было остановиться, – прошептал вожак, задумчиво глядя в пустоту. Он жалел, что не остановился. Жадность – это порок, который есть у всех городских жителей, а в особенности у тех, кто зарабатывает незаконно. Мошеннику постоянно было мало. В один момент он начал искать подельников, и шайка зарабатывала все больше. Они стали жить, переезжая с места на место, представляясь солдатами, забирающими припасы, в которых так нуждается армия. Как же тогда было хорошо…
– Пришло время платить за ваши грехи! – неожиданно раздался крик.
– Пришло время спектакля, – прошептал Нана, будя заснувшего крамольного.
– Все будет сделано в лучшем виде. Пойду поднимать ребят. Удачи, босс.
Атаман улыбнулся, откуда-то у него появилась крепкая уверенность в том, что команда справится. Но и самому вожаку нужно было действовать, причем быстро. Мужчина встал, отряхнул свою одежду и побежал к пустырю перед домом, где уже собралась толпа жителей. Алес старалась изо всех сил. Она орала так громко, как только могла, а благодаря трубе звук становился оглушительным. Ее угрозы были как гром, предвещающий грозу. Нана беглым взглядом прошелся по толпе, ища старосту. Конечно же, он там был, выделялся своим огромным ростом.
– И что это мы тут собрались? – спросил атаман.
– Опять орет. Вы говорили, что разберетесь с этим духом, или кто он там?
– Как вы можете догадаться, это существо является либо фантомом Перри, либо призраком рода. Было бы лучше, если бы этим нематериальным существом являлся представитель благородного вида, открытого доктором Перри. Кстати, советую почитать сочинения этого ученого, очень интересно. Так вот, к сожалению, нам не повезло, это призрак рода. Вы сами говорили, что детей у той пары совсем не осталось. Род прекратил свое существование, никто больше не ухаживает за поместьем.
– Комендант, можно короче, пожалуйста?
– Этого духа просто так не выгнать из дома. Нужно будет совершить…
– Вот сейчас я вам покажу! – крик стал еще громче. Толпа крестьян вздрогнула. Каждый селянин напрягся, готовясь к любому ужасу. Торнадо. Ураган, болезни, призыв древних монстров – все эти варианты прокрутились в голове бедолаг. Никто не знал, что произойдет этой ночью. Никто, кроме Наны и его шайки, готовящей кару.
– Ситуация опасная, но я уверен, нам это будет только на пользу.
– С чего бы это?
– Узнаете завтра, – отрезал атаман, но его слова были заглушены угрозами. Алес уже начала повторяться, но никакого пожара не было. Команда явно запаздывала с выполнением приказа.
– Все! Мое терпение лопнуло! – донеслось из дома.
Терпение лопалось уже в четвертый раз, и на лицах людей страх сменялся недоумением. На секунду Нана потерял уверенность. В его голове начали появляться возможные сценарии. И каждый вариант был хуже предыдущего. Их могли заметить крестьяне, которых не отвлекли вопли. А может быть, поджигатели не сумели найти подходящий дом или сарай. Возможно, кто-то из них решил предать шайку и сбежать, прихватив пожитки. И в этот момент, когда атаман почти сдался страху и был в шаге от того, чтобы побежать в лагерь, произошел взрыв.
Он уничтожил одну из избушек на краю деревни. Все присели, закрыв уши руками, стараясь не оглохнуть. Однако это не помогло. Звук был столь громким, что нескольким беднягам, которым не повезло оказаться рядом со зданием, порвало барабанные перепонки. Самому невезучему из них ударная волна повредила внутренние органы. Крестьянин попытался закричать, но смог издать лишь противный булькающий звук, который быстро сменился предсмертными хрипами.
– Ужас какой… ужас, какой я нашлю на вас, будет в сотню раз ужаснее… Скоро я вернусь, – слегка замявшись, пригрозила Алес, но испуг в ее голосе чувствовался. Последние слова она говорила, уже рыдая.
Нана бросился к дому, который уже начали тушить. Пламя было высоким. Если в доме кто-то и находился, он уже был мертв. «Булькающий» крестьянин лежал без движений, для него все закончилось быстро. Куда хуже пришлось выжившим. Люди орали, метались из стороны в сторону, бредили от невыносимой боли.
– Тушите быстрее! Вдруг там кто-то есть! – крикнул староста, таща два огромных ведра с водой. Позади него бежали еще шестеро с полными ведрами. Жители даже не пошевелились, будто его и не слышали.
Главарь шайки медленно отошел назад, убедился, что на него никто не смотрит, и направился в лагерь, оставив умирающих от ожогов и пытающихся помочь им позади.
– Нана, я не знаю, что произошло. Это была какая-то ошибка, – начал оправдываться кто-то из крамольных сразу же, как вожак подошел к палаткам.
– Заткнись, – холодным, почти металлическим голосом, приказал атаман. – Мы привлекли их внимание. Завтра приведем в действие наш план. – Последнее, чего он хотел, так это отчитывать подчиненных.
В голове вертелись ужасные мысли. Еще один человек расстался с жизнью из-за их оплошности. Еще одна жертва. Их способ обмана перестал выглядеть безопасным, теперь это уже не шалость, не легкое мошенничество – это ужасное преступление. Уже второй раз. Нана поклялся, что больше никогда не будет так обманывать, что вообще никогда не будет врать. Такую же клятву он дал после несчастного случая с настоящим комендантом. Атаман секунду подумал, после чего отозвал вторую часть клятвы. Все же настоящему актеру, которым и являлся Нана, трудно жить, не притворяясь и не привирая. Вожак сделал глубокий вдох. Нужно было сосредоточиться. Спустя несколько минут главарю шайки предстояло вновь встретиться со старостой, сделать вид, что проблема уже решается, и не дать старику начать подозревать компанию. Он посмотрел на свои руки и увидел, что те сильно дрожат.
