— Н-Нил… — прошептал, заикаясь мальчик, едва сдерживая слёзы.

— Я тут. Всё впорядке… — посмотрел на остатки альбома. —… Чёртовы сволочи… Если они старшие мальчишки, это не даёт им право обижать тех кто младше. Ты должен рассказать мисс Эдисон…

—… Нет… — резко ответил тот, отсраняясь. —… Я не хочу дабы она тратила время на меня. Я должен сам выдержать всё испытания… Да и я не хочу чтобы у них из-за меня были проблемы…

— Ох, Уилл… — вздохнул тяжко рыжик. —… Ты чёртов ангел Доброты, что достоин лучшей жизни…

— Ну не зови меня так! — смущенно высказал Уильям, после оба мальчика стали смеяться.

После они предприняли попытки снова довести надзирателя до белого каления и снова остаться белыми и пушистыми зайчиками. Уильям и Нил разные не только по увлечениям, но и по характеру. Если второй — это сорвиголова и большой сарванец, что имеет небольшие проблемы с гневом, то второй был воспитан и имел большое и любящее сердце, что не желало никому вреда, от чего и получил прозвище от друга — ангел Доброты, что не очень нравится Уиллу. И если Нил после нервотрёпки воспитателей даже не обращал внимания, то Уильям просил прощения, от чего ему наказание немного смягчали.

Через несколько дней, мальчишки, как обычно, выбежали за пределы здания и теперь шныряли по степным и лесистым местностям. Внезапно оба остановились там, где кончалась тропа. Вдалеке находилось весьма огромное, казалось заброшенное здание темно-серого цвета с удлиненными, узкими, дополнительными зданиями и креплениями. Самое большое здания достигало трёх этажей и скорее выглядело как склад.

— Ого… А что это за место? Выглядит оно весьма пугающе… — недоумевал, поёжившись Уилл.

— Это завод по производству мебели и древесины. Девять лет назад, его закрыли из-за несчастного случая — погибли двое рабочих… — начал было рассказывать рыжий с некой странной улыбкой, смотря на само здание. —… Причём одного разрубило на пять частей, а второго раздавило в кровавое месиво. Говорят это место проклято и тот кто туда войдёт — будет страдать всю оставшуюся жизнь. Ходят также слухи, что по ночам оттуда издаются жуткие звуки, и даже крики покойных рабочих. А кто-то даже видел одного…

— Жуть… — проговорил брюнет. — Может уже пойдём отсюда, а то уже скоро темнеть начнёт…

— Мокрая курица… — ухмыльнулся его друг. —… Ладно, так уж и быть. Если ты боишься, то пошли обратно. Тем более нам крупно влетит, если мы не вернёмся до отбоя…

И он пошёл вперёд. Когда бы Уильям направился следом, то он внезапно что-то услышал в направлении здания. Обернувшись, он заметил как что-то бродит около здания, но помотав головой, никого не обнаружил.

— Уилл? — позвал его Нил.

—… Я иду!

Сообщил ему брюнет, после подбегая к другу и начиная уже с ним что-то говорить, дабы отвлечься.

***

Нил стоял и как-то нерешительно смотрел на новый, среднего размера блокнот в кожаной, твёрдой обложке, после переводя внимание на Уильяма, что все так же сидел в темном кресле и с интересом читал книгу. Он откопал денег, что были добыты непосильным трудом мальчика, а также с помощью мисс Эдисон, и прикупил для своего близкого друга новый блокнот, дабы тот и дальше творил. Но когда он собирался походить к Уиллу, то внезапно мальчика схватили двое «старших мальчишек» и притащили к Джейку.

— Так-так… Ну и что это ты тут шныряешь? — с ухмылкой поинтересовался он, пока его испипелял ненавистным взглядом Нил. — Идёшь к своему дружку-уродцу?

— Отвали, Джейк! И не смей звать его так! — огрызнулся в ответ Нил, вырываясь из хватки задир. — Так что тебе надо?!

— У меня есть одно условие… — начал говорить он, пока на лице расползалась хитрая ухмылка, после чего он начал что-то говорить.

Когда Уильям направлялся из библиотеки на занятия, то внезапно на него вылилось ведро с водой, как и упало само ведро, закрывая возможность увидеть что твориться вокруг. Он лишь улавливал звонкий, злорадный смех вокруг себя, а после удар по ведру. Мальчик едва снял его с себя, после замечая как его окружили старшие мальчишки, а также Нил с равнодушным видом.

— Тебе не помешает душ, Фиолетовый плакса… А то от такого мусора всегда несёт за километр! — сказал главарь этой банды, после уже обращаясь к своим. — Ладно, народ… Нам нужно идти. Скоро же «занятия»… — после они оставили брюнета в покое, начиная уходить.

—… Н-Нил? — всё больше недоумевал промокший до нитки Уильям, держа в руках ведро, пока на него, обернувшись, посмотрел равнодушно его друг, хмыкая и идя дальше.

Следующие несколько часов, Уильям сидел в небольшой, серой комнатке, где стояли лишь деревянная тумбочка, письменный стол около окна, книжная полка около него и кровать у стены. Именно на ней и сидел обмотанный в покрывало мальчик, пока его допрашивала Мэри.

— Может ты мне уже расскажешь, почему ты оказался промокшим до нитки, молодой человек? Ты вкурсе, что ты можешь простудится и заболеть? — строго, словно мать, которую Уилл никогда не знал, да и не представлял какого это, спрашивала она, читая нотации.

— Я впорядке, мисс Эдисон… — слегка улыбнулся брюнет, но это не особо убедило женщину. Уилл хорошо может скрывать тот факт что ему больно или страшно, но эта женщина понимала всё сразу. —… Просто… Ребята так пошутили… — он решил не упоминать и Нила, дабы у него не было проблем.

— Что ж… На этот раз я поверю тебе, но не думай что это будет постоянно… — протянула женщина, что слегка не доверяла словам мальчика.

— Я не хочу чтобы вы переживали из-за меня, мисс Эдисон… — произнёс мальчик, от чего шатенка только приулыбнулась, гладя его по голове.

— Всё-таки ты хороший мальчик, Уильям. И станешь прекрасным человеком когда выростишь. — внезапно она стала кашлять, прикрывая рот рукой и чуть согнувшись, от чего мальчик всполошился, встревожившись.

— Мисс Эдисон, с вами всё впорядке?! — спросил он.

— Да… Просто лёгкая простуда… Ничего такого… — натянуто улыбнулась она, когда посмотрела на свою ладонь и обнаруживая ошмётки крови, но решая скрыть это от мальчика, которому и так и не легко в этой жизни. —… Я хочу чтобы ты кое-что запомнил — никогда не держи злобу на кого-то и учись прощать. Ибо злость губит душу, а прощают лишь сильные люди… И ты всегда должен улыбаться…

— Я запомню это на всю жизнь, мисс Эдисон и никогда не забуду! — сказал с искорками в глазах Уилл.

Но Уильям даже не догадывался о том, что это был последний разговор между ней и им. Спустя несколько дней, мальчик впервые узнал что такое смерть и как она воспринимается, если умер дорогой человек. Как оказалось, женщина ужасно болела в последние годы и это уже было неизлечимо. Мэри Эдисон скончалась за несколько недель до дня Рождения Уильяма. Мальчик, что стоял напротив могилы его любимой воспитательницы, сохранял улыбку на лице, но это была лишь фальшь. Он улыбался так как просила она, пока по щекам бежали слёзы. Мальчик фактически перестал есть на несколько недель и почти не спал, так как по ночам приглушённо, иногда беззвучно плакал из-за того что душу изворачивало неприятное чувство потери и невыносимая боль.

А подливало масло в огонь то, что Нил начал сторониться мальчика и иногда бросал ему пару грубых фраз. Но Уильям лишь только не понимал такого отношения к нему. Так пролетело четыре года такого игнорирования, пока однажды не случилось то, с чего начался в жизни будущего Афтона настоящий Ад…

Всё началось с того что его уговорили с ними пойти трое хулиганов и Нил, что словно влился в их компанию. Пробираясь куда-то в сторону соседних домов, они внезапно остановились.

— Ну и куда мы пришли? — принтересовался Уильям, пока остальные члены банды как-то не добро переглядывались, смотря на забор перед ними.

— Это испытание на ловкость. Мы тут подумали с парнями… Мы больше не будем тебя задирать и ты станешь одним из нас, если сможешь перелезть через забор без лишней помощи… — ответил с какой-то лукавой улыбкой Джейк, пока остальные лишь стояли в стороне и наблюдали.