— Дядя Генри! — выкрикнул Майк, подбегая и помогая тому встать и присесть на кресло, пока мужчина держался за голову. — Вы впорядке?! Я сейчас принесу аптечку!

— Простите…! — извинялась Лиз, что выглядела весьма испуганно, пока подросток убежал за аптечкой.

— Голова не кружится? Всё точно впорядке?! — спрашивал так же встревоженно Крис, сжимая в руках медведя, пока блондин лишь нервно смеялся.

— Всё впорядке, дети… Ничего страшного. До свадьбы заживет… — ответил неловко улыбаясь Генри, после чего обратил внимание на вошедшего своего компаньёна. —… Меня тут твои дети «бомбандировать» решили вашей кухонной утварью…

— Ох Боже… Лиз, я же говорил — никаких ловушек в доме!

Сердито проговорил Уильям, подходя ближе и скрестив руки на груди, от чего рыжеловолосая ещё больше испугалась и стала судорожно водить глазами, пока не заметила вошедшего с аптечкой Майкла и в её голове что-то сверкнуло.

— Это не я! Это всё Майкл устроил! Ты же знаешь, как он любит пугать Криса, а в этот раз решил подстроить ловушку, потом обвинив меня! — сделала самое невинное лицо Элизабет, пока парень ошарашился выпуская аптечку из рук.

— Отец! Это не…! — пытался сказать он, но был перебит весьма спокойным тоном Уилла, что больше пугало, чем когда он зол.

—… Майкл, идём со мной. Поговорим насчёт этого…

Юный Афтон лишь тихо взглотнул и невзирая на внутренний страх, направился за ним следом, оставляя ошарашенного Криса и опустившую взгляд Лизи с Генри, что сам заклеил рану пластырем.

— Лиз… Зачем ты солгала?! — возмутился брюнет такому поведению сестры. — Ведь это ты та кто подстроила ловушку и меня уговорила заодно!

— Прости, я… Я просто испугалась. Ты же знаешь характер нашего папы… — ответила та, от чего мальчик только больше возмущался.

— Ты так подставила Майки! Он бы нам точно ничего бы не сделал, в отличии от него…

— Так, дети… Сейчас говорить что либо уже поздно, поэтому стоит запомнить — никогда не обвиняйте своих родных и друзей в том что совершили вы. Ведь расплата всё-равно рано или поздно придёт… — проговорил, печально вздыхая Генри, от чего рыжая опустила взгляд на пол, задумавшись.

***

Наступила ночь. Крис на данный момент сидел на своей кровати и смотрел на плюшевого Фредбера, находившегося у него в руках с каким-то опечаленным видом. Он скорее тревожился на данный момент за старшего брата, что уже несколько часов не показывался. Но вот дверь потихоньку открылась и внутрь, в тёмную комнату, которую озаряла лишь ночник на тумбочке, заглянул Майкл, на чьём глазу красовался большой фиолетовый синяк, что обеспокоело малыша.

— Ну как ты тут, приятель? — поинтересовался парень, присаживаясь на край кровати с лёгкой улыбкой, но замечая как он смотрит на него, неловко усмехнулся. — Успокойся… Это всего лишь синяк.

— Но это не заслуженно… Ведь ловушку построили мы с Элизабет… — проговорил мальчик чувствуя несправедливость по отношению к его старшему брату. —… Я могу сказать папе об этом и он извинится перед тобой…

— Не стоит, Крис. Поверь, бывало и хуже и отец всегда ко мне относился и относится предвзято… — на секунду омрачённо задумался, после снова улыбнувшись. — Ну как ты кстати провёл день?

— Нормально… — с лёгкой улыбкой ответил тот. —… Играл с Фредбером и остальными игрушками. И слушал, как Элизабет просит у папы разрешения увидеть его нового аниматроника. — от этого Майк слегка вздрогнул, на секунду вновь помрачнев,.что заметил мальчик. — Всё впорядке, Майки?

— А? Да-да… Я наверно просто слегка устал… — потянулся брюнет, вяло улыбаясь.

— Майки… — неуверенно начал было зеленоглазый. —… У меня есть к тебе вопрос, что меня интересует с утра… Почему ты резко стал ко мне и Лизи лучше относится? И перестал пугать меня…

Сперва подросток оторопел от этого вопроса. Но затем лишь приулыбнулся вновь, подзывая Криса к себе поближе и усаживая рядом, приобнял его за плечё, вытянув вперёд ногу на кровати.

—… Просто я решил пересмотреть свои взгляды… — не решился говорить всю правду Майкл, при этом как-то задумчиво смотря вперёд. —… Ты ведь мой младший брат, которого я обязан защищать от всего опасного. И я обещаю стать лучшим братом для тебя…

Кристофер от этого сильно удивился счастливо улыбаясь и после чего обнял своего бывшего задиру, прикрывая глаза.

— Я люблю тебя, Майки… — проговорил он, тихо, пока парень тепло улыбался, гладя его по тёмным волосам одной рукой.

— И я тебя, приятель… Спи сладко… — произнёс он в ответ, после замечая как младший начал сопеть, и прошептав каким-то отстранённым тоном. —… Знал бы ты всю правду, возненавидел бы меня…

Он уложил его на кровать и лёг рядом, приобнимая и тоже прикрывая глаза, наслаждаясь моментом. А за этим, из чуть приоткрытых дверей наблюдал удивлённо Уильям, после улыбнувшись тихонько прикрыл дверь, удаляясь тем самым.

***

— Майки! Майки, вставай! Срочно!

Голос младшего брата раздался над ушами парня и тот моментально подскочил, начиная метаться по комнате в поисках своей одежды и с взявшейся откуда то бейсбольной битой, подбежал к опешевшему от такого Крису.

— В чём дело?! Ты поранился?! Кто-то тебе угрожал?! У тебя температура?! — с тревогой в голосе начал засыпать вопросами владельца плюшевого Фредбера, который в данный момент так же ошалевше смотрел и мысленно звал старшего идиотом.

— Эм… Ты проспал…

Нерешительно произнес младший от чего в ту же секунду по всему дому раздался крик Майка, от чего мистер Афтон подавился своим утренним кофе, а расчёска застряла в волосах Элизабет. Бывший хулиган пулей вылетел из комнаты и слетая с лестницы, попутно падая с неё, выбежал из дома.

— Майк, а завтрак?! — выкрикнул ему вслед Уильям, после переводя недоумённые взгляды на младших, что следом спускались по лестнице. — Что это с ним случилось?

— Просто один из его друзей строго относится к опозданиям… — с нервной усмешкой стал пояснять Кристофер, пока Лизи пыталась вытащить расчёску из её рыжих волос.

— Ладно. Вы смотрите тоже не опоздайте на занятия… Хотя… Сейчас довольно рано… — проговорил куда спокойнее глава семейства, пока девочка ушла обратно к себе в комнату, попутно ворча.

— Эм… Пап? — подошёл к нему ближе младший, привлекая внимание отца.

— Да, малыш? — поинтересовался он, приподнимая одну бровь.

— Дело в том что вчерашняя выходка это проделка Лизи. Не Майка… Просто она со страха перевела вину на него… — стал пояснять всю ситуацию мальчик, хоть и зная что брат просил его не говорить.

—… Вот оно как… — явно чувствуя себя не комфортно перед старшим сыном, прокомментировал мужчина. —… Видимо мне придётся перед ним извинится, когда вы вернётесь…

— Это как раз то что нужно Майки. Он думает, что ты относишься к нему предвзято… И кажется даже игнорируешь…

— Предвзято? Вовсе… — слегка уливился брюнет, но постепенно понимая что так оно и есть. —… Думаю ты прав… О чём я только думал раньше? Будто мне Теренса было мало…

— Кого? — не понял до конца мальчик.

— Неважно. Иди лучше за стол. Завтрак ждёт. А меня ждёт работа…

Избегая данного разговора, отрезал Уильям, после чего встал со своего места и поставив слегка надтреснутую кружку на тумбочке, после удаляясь из помещения и оставляя Криса в лёгком недоумении. Но после он лишь хмыкнул и взяв слегка подгорелый, как и обычно бывает, тост дабы после налить апельсинового сока и позавтракать.

***

Трое носителей масок стояли в школьном коридоре и снова поджидала одного из своих товарищей. И на этот раз Марк очевидно был близок к тому чтобы повторить трюк Везувия и начать извергать всю известную ему цензурную и нецензурную лексику.

—… Да он что издевается что-ли?! Уже девятый раз подряд он опаздывает! — вероятно одно из цензурных выражений, что звучало из уст брюнета.

— Предлагаю заглушить его хлорафором… — тихо, на ухо Симона предложил Фредерик.

— Я всё слышу, Фредерик! И не надо мне закатывать глаза и ухмыляться, козлина медвежья! — прорычал носитель маски Бонни, от чего Фред нервно посмеялся, а Симон пока смотрел за спину.