— Ладно. На сей раз мы простим тебя, Майкл… — весьма спокойно начал Марк, после стукнув парня по макушке кулаком, гневно продолжил, пока тот ойкал, потирая голову. —… Но только посмей ещё раз опоздать!
— Так по какому поводу собрание? — поинтересовался и напомнив об этом Марку Фредерик, от чего тот пришёл в себя и кашлянул.
— Ах да… Об этом… Я тут обнаружил кое-что весьма интересное… — начал говорить брюнет, чем привлёк внимание своих друзей, двое из которых переглянулись.
***
— Ну и как долго добираться до твоего «невероятного» места?
Поинтересовался с неким ворчанием Майкл, заведя руки за голову, пока все четверо ребят шли по тенистой тропинке. Городок, где они жили был весьма небольшой, от чего вокруг можно было заметить леса, реку и поляны. Летом было в этом месте весьма красиво, как и в любое время года.
— Мы почти пришли, народ…
Послышалось из уст Марка, когда он стал проходить через кусты и ветки, наконец-то останавливаясь. Вдалеке находилось весьма огромное, казалось заброшенное здание темно-серого цвета с удлиненными, узкими, дополнительными зданиями и креплениями. Самое большое здания достигало трёх этажей и скорее выглядело как склад. Остальные трое подростков также остановились, слегка удивлённо или недоуменно смотря вперёд.
— Ого… Что это за место? — поинтересовался Майкл, пока Симон слегка спрятался за него.
— Чувак, твои способности искателя на этот раз явно отлично сработали… Только вот что это за место? — усмехнулся Фредерик, так же обращаясь к носителю красной футболки.
Марк хоть и был заядлым перфекционистом, но он просто обожал поиски чего-то неизведанного и часто таскал куда-то своих ребят. Правда, Симон из-за своих суеверия и паранойи и с трудом соглашался идти с ними.
— Это завод по производству мебели из древесины. Пятьдесят лет назад, его закрыли из-за несчастного случая — погибли двое рабочих… — начал было рассказывать брюнет с некой странной улыбкой, смотря на само здание. —… Причём одного разрубило на пять частей, а второго раздавило. После завод закрылся на несколько лет, но затем его снова открыли. И вот, двадцать лет назад произошёл новый случай — погибло пятеро, причём двое погибли так же как и первые жертвы, третий изрезал сам себя ножом, четвёртого забили до смерти, а пятый сжёг сам себя, поджигая и здание… — он перевёл взгляд на напряжённых, ошарашенных и даже слегка испугавшихся ребят.
— Странно… Ни отец, ни дядя Генри об этом ни разу не упоминали… — проговорил с неким подозрением Майк, пока Марк продолжил рассказывать.
— Говрят, что это место проклято. И тот кто войдёт в это здание, будет проклят на всю жизнь и обречёт на это и своих родных… — после жутко улыбнувшись. —… Ходят также слухи, что по ночам оттуда издаются жуткие звуки, и даже крики покойных рабочих. А кто-то даже видел одного…
— Чувак… Не пугай так… — напряжённо сказал Фред. —… По любому это всё бредни! Да и ты пугаешь Симона!
— Я с тобой согласен, Фред… Всё это лишь сказки для детишек, дабы они туда не ходили, так как бояться… — хмыкнув, согласился с другом носитель маски Фокси, от чего парень с маской Бонни только так же хмыкнул.
— Видимо и ты боишься, Майк… Мокрая курица!
— Я?! Вовсе я не боюсь! —возмутился в отместку парень.
— Ну тогда зайди туда на три секунды и возвращайся, если не боишься! — предложил с разгоревшимся азартом носитель красной футболки, от чего юный Афтон лишь на секунду выпал из реальности.
И под крики двух подросток, что означали его имя, брюнет закатил глаза и направился прямиком к заброшенному зданию, иногда неуверенно оглядываясь назад, смотря на жутко-ехидные лица своих двух друзей и тревожное Симона.
— Ох и не нравится мне это… Здание и правда выглядит жутко… — произнёс он, на что Марк лишь фырукнул.
— Да брось! Что может пойти не так? Это тем более всего лишь пранк… Нет никакого проклятия! — пожимая плечами, с уверенной улыбкой сказал он, пока Майкл стал медленно заходить внутрь здания.
Внутри оказалось довольно темно, но только парень знал что должен быть тут весьма надолго. Как зашёл так и вышел. Лишь обратив секундное внимание на что-то что сверкнуло где-то около стены, он тут же вышел за дверь на улицу, выдыхая и направляясь обратно к идущим навстречу парням.
— Ну как, Майк? Приведений сколько насчитал? — ехидствуя, спросил Фредерик.
— Очень смешно. Нет там никого… — закатывая глаза, с такой же ухмылкой ответил им Майкл.
— Ладно, чувак… — стал признаваться Марк. —… Я разыграл тебя. Нет никакого проклятия. Это всего лишь слухи… Да и про смерти тоже всего лишь пустые слухи. Завод закрыли за неуплату.
— Значит ничего жуткого тут не было? — спросил Симон с некой надеждой.
— Пх… Конечно нет! Ладно, давайте уходить уже… А то от этого места и правда муражки по коже, даже если знать всю правду… — цыкнул в ответ Марк, после разворачиваясь и начиная уходить.
Майкл, что собирался идти, внезапно что-то услышал и обернулся на здание. Ему вдруг привиделось что кто-то стоит около окна третьего этажа и смотрит прямо на них. Это заметил Фредерик.
— Майк, ты чего? — спросил он, от чего тот встряхнув головой, посмотрел на него.
— Показалось просто что увидел кого-то в окне… И слышал что-то… — ответил тот, посмотря туда снова, но никого не увидел больше.
— Тебе надо меньше ужастиков смотреть на ночь, чувак… И меньше слушать бред Марка… — покачал головой и ухмыльнулся шатен.
Со стороны носителя маски Бонни послышалось недовольное «Хэй!» и вся компания смеясь и шутя стала уходить обратно в сторону города. Внезапно дверь здания вновь медленно открылась и оттуда вышел кто-то. Но из-за заходящего солнца было можно только рассмотреть вероятно женские ноги в джинсах и кедах, а так же касающийся земли большой тесак, что сверкнул от луча солнца, после становясь поднятым своей владельцей. Вороны в тот момент с криком поднялись с деревьев.
Иногда чьи-то шалости могут закончится плачевно…
***
Кристофер, что в данное время находился в гостиной, играл со своей игрушкой, разговаривая с ней. Это продолжалось до тех пор, пока внезапно к нему не подскочила Элизабет, обнимая за плечи и стоя тем самым позади.
— Привет Кэй-Кэй! — выкрикнула весело она и после присела перед ним с той же весёлой улыбкой и искрами в зелёных глазах. — Знаешь… Пока Майки нет дома, я придумала новый пранк и надеюсь на твоё соучастие. Нужно наслаждаться моментом, пока он не стал снова задирой…
— Ну не знаю Лиз. Ты же обещала что не будешь больше устраивать розыгрыши… — проговорил весьма неуверенно Крис, на что девочка только хмыкнула.
— Да брось. Это всего лишь будет небольшая шутка. Ничего серьёзного… — пыталась уговорить брата девочка, от чего тот всё-таки сдался и тяжело выдохнул.
— Ладно… Но только один раз… — проговорил он, от чего улыбка рыжей шутницы ещё сильнее расцвела.
— Тогда пошли! Поможешь мне всё устроить!
После Лизи схватила своего младшего брата за руку и потащила в направление, где должна стоять задуманная ловушка. Она и её брат снова перетянули верёвку через вход в гостиную и зацепили её за стальную кастрюлю, подвесив её на люстре. После чего два младших бесенёнка спрятались за диван и стали поджидать их старшего брата. Притом Элиза тихо и коварно хихикала.
— Представляю его лицо! — довольно тихо и предвкушающе проговорила девочка, что даже не заметила как старший брат теперь находился позади них.
— Кого? — с некой тенью ухмылки, но недоуменно спросил он, от чего оба ребёнка повернулись к нему.
— Как ты… Как ты сюда прошёл? — удивилась зеленоглазая.
— Через окно, как это делаю обычно… — просто ответил тот, от чего оба нервно переглянувшись, снова уставились на брата. — А что?
Внезапно послышался шум падения кастрюли и чей-то вскрик, от чего все трое Афтонов вопросительно выглянули из-за дивана. На полу расплатился светловолосый мужчина в очках и зелёном жилете поверх бледно-жёлтой рубашки. Сам он был почти одного возраста с их отцом. По виску же потекла капля крови, что весьма обеспокоило ребят и те выскочили к нему.
