Андроид пересёк небольшой, ничем не примечательный холл и вызвал один из лифтов.

«Что у тебя, Коннор?» — донёсся по связи сквозь треск помех голос Хэнка.

«Пока ничего, лейтенант. Из нестандартного: в лифте обнаружены следы грунта и подшёрстка опоссума».

«Всё ясно. Дело закрыто», — затрещал голос Гэвина. — «Преступник — опоссум. К Камски ехать не надо».

«Не поедем, детектив, если скажите, как опоссум дотянулся до кнопки? И ещё, что важнее, зачем?»

«Какой же ты сложный, ведроид!» — процокал Гэвин. — «И… Коннор… Лапкой и за конфетами», — Гэвин засмеялся, довольный своей шуткой.

Лифт звякнул, остановившись. Дверцы лифта поползли в стороны, открывая коридор последнего, верхнего этажа. Коннор прислушался, как только дверцы сомкнулись за его спиной. Отчётливо слышалось курлыканье. Голуби на чердаке.

Андроид поднялся по служебной лестнице, не предназначенной для ежедневного пользования, а потому спрятанной за декоративной панелью. Голуби, потревоженные неожиданным визитом, разлетелись, хлопая крыльями и оставляя после себя перья. Коннор остановился после первого шага, под ногами заскрипело. Корм из разных сортов зерна вместе с помётом плотным настилом покрыл чердачный пол. «Да, этот андроид — девиант». Коннор осмотрел чердак: не считая голубей, он был пуст. Но следов присутствия было больше, чем достаточно. Наспех сооруженные домики для птиц выдавали WB200 или WR400. И ещё странные надписи на стенах, все стены исписаны «RA9».

Хэнк, оставив Гэвина и капитана на растерзание толпы со словами «Я слишком стар для этого дерьма», на что Гэвин крикнул «Банальщина!», отправился исследовать двор. Хэнк заглянул за угол, вернулся, прошёл вдоль стены, отошёл вглубь двора, осматривая дом целиком и зашёл с торца здания, когда заметил фигуру на узком парапете почти у самой крыши. Коннор? Нет, не в форме. Беглый андроид-девиант. Хэнк задрал голову, приложив руки козырьком. Коннора нигде не видно. Хэнк, не задумываясь, бросился по пожарной лестнице наверх.

Коннору было достаточно несколько секунд, чтобы воссоздать картину произошедшего на крыше. Да, андроид — любитель голубей провёл здесь около суток. Ходил, обдумывал, нервничал, если так можно сказать о девиантах. Потом отвлёкся, занявшись прописанными программой задачами. На этом этапе помогли голуби. Он осмелел, спустился на лифте, потом испугался и вернулся в своё убежище. Услышав Коннора бежал через перекрытие на крышу, перевернув один из насестов.

Коннор с хладнокровием терьера шёл по следу, не упуская ни одной детали. Лис недалеко ушёл, не смог бы. Коннор неотступно следовал, отставая на несколько секунд, сокращая расстояние и буквально наступая на пятки. А вот и сам девиант, склонился над краем крыши, распластавшись всем корпусом.

— Полиция Детройта. Детектив Коннор. Медленно поднимись и развернись ко мне, — рука Коннора дёрнулась к кобуре. Андроид повернул к нему лицо, половину которого пересекал обожженный шрам. На щеке застыла пластиковая слеза.

— Ральф не может встать. Ральф встанет, человек упадет. Ральф должен бежать, но Ральф держит человека.

Коннор, не сводя взгляда с андроида, подошёл к краю и заглянул вниз: зацепившись руками за ограждающий бортик, висел Хэнк. Лейтенант нелепо дёргал ногами, пытаясь забраться. Но это у него не получалось, а получалось только болтаться на сорокаметровой высоте.

— Давай ты подержишь человека, а Ральф уйдёт.

— Хорошо. Но ты подождёшь, пока я подойду, — Коннор поднял вверх руки, показывая, что он без оружия.

— Ральф подождёт. Ральфа обидел один человек. Не этот. Ральф не злится на людей.

Коннор перегнулся через бортик, ухватился за Хэнка крепкой хваткой и втянул на крышу, слыша поспешные шаги позади. Андроид бежал.

Хэнк тяжело дышал:

— Коннор, ты упустил девианта, — он сел, прислонившись спиной к бортику.

— Я спасал вашу жизнь, лейтенант.

— Мне ничего не угрожало.

— Да, ладно. Угрожало. 12%, что Вы упадёте.

— Это маленький процент.

— Каждое восьмое падение смертельно.

Хэнк глухо засмеялся:

— Вообще-то, ты спас меня. Давненько я не лазил так.

— Это всё из-за алкоголя.

— Коннор, я только подумал, что ты — хороший парень, как ты доказываешь, что ты — гавнюк.

— Одно другому не мешает, лейтенант, — подмигнул ему Коннор.

⚙️ ⚙️ ⚙️

— Дядя, — Рэйчел спустилась в холл, волоча за собой рюкзак. Она удивлённо обернулась, остановившись на последней ступени. В холле царило запустение. Сломанная мебель, разбросанные вещи, осколки вазы на полу. И андроид-уборщица вытирает пыль с журнального столика, не замечая общего беспорядка. Карл с потерянным видом выехал из кухни на своём несменном инвалидном кресле. — Дядя, нам срочно нужно вернуться. Мы… мы узнали поздно вечером. Не стали тебя будить.

Макс, спустившийся несколькими секундами позже, присвистнул:

— Торнадо прошёлся?

Карл грустно махнул головой, тяжело вздыхая:

— Да, жаль, что вы так мало погостили. Не будем делать вид, что я не знаю причину вашего отъезда. Я извиняюсь за поведение своего сына.

— Нет, нет, дядя. Не в этом дело. Причина на Марсе, — Рэйчел наклонилась, поцеловала его в щёку. — Такси подъехало. Нам пора. Спасибо, дядя. Мы провели замечательный отпуск.

Она натянуто улыбнулась, закинула рюкзачок на плечо и направилась к выходу.

— Ты не хочешь попрощаться с Маркусом? — брат остановил её, удержав за руку.

— Боюсь, вам это не удастся. Я его с утра не видел. Скорее всего Маркус ушёл за покупками. У меня несколько красок закончилось, — Карл задумался. — Да, вероятно. Он сам решает, когда идти.

— Тем лучше, — обронила Рэйчел, не оборачиваясь.

— Ну, Маркусу привет. Жаль, что мы не смогли с ним попрощаться, — Макс поспешил за сестрой, которая уже скрылась за дверями.

⚙️ ⚙️ ⚙️

Лифт коротко звякнул, возвещая о прибытии. Дверцы поползли в стороны.

— Лейтенант? — Коннор, без умолку болтавший на крыше, внезапно стал молчаливым, пока с Хэнком ехали в лифте, лишь время от времени бросая взгляды в спину напарника, так и не решившись заговорить.

— Ммм? — повернулся к нему Хэнк.

— Вы мной недовольны, лейтенант?

— С чего ты взял? — Хэнк вышел.

— Я не выполнил задание, — Коннор плёлся позади.

— Мы вдвоём накосячили.

— Втроём. Не забывайте про Гэвина.

— Хех, — Хэнк, обернувшись, увидел сильное смятение на лице андроида. — Ну, ничего. Мы сделали, что должны были. В крайнем случае, выслушаем выговор.

— Меня могут деактивировать.

— С чего это, Коннор?

— Если Киберлайф посчитают, что я не справляюсь.

— Да, парень, нелегко тебе, — покачал головой полицейский. — Строго. Если бы и людей так оценивали, все бы уже вымерли.

— Нашли девианта? — Фаулер повернулся к Хэнку, как только лейтенант с андроидом вышли из здания. Гэвин скучающе поменял позу, прислонившись к машине другим боком.

— Да, никого там не нашли. Срач развели, голубей поразводили. Это работа экологов, а не полиции, — проворчал Хэнк, продираясь через толпу, которая разом смолкла. Даже скандалистка — зачинщица спустилась со своего подиума:

— А кто же на лифте катается?

— А я почем знаю?

Хэнк забрался в порш. Фаулер склонился к нему, придержав дверцу:

— Правда? — понизил он голос, бросая на толпу взгляды.

— Нет, — нахмурился Хэнк, — девиант там голубей разводил. Видимо, они к нему лучше относились, чем люди. Сбежал он, ещё до нашего приезда. Ладно, поехали к этому Камски, — кивнул он Коннору, который сразу же отвлёкся от своих размышлений и сел в машину. Гэвин шумно вздохнул, выражая протест, и плюхнулся на заднее кресло с максимально недовольным видом.

⚙️ ⚙️ ⚙️

Алиса была счастлива, она, подпрыгивая, прогуливалась по тротуару. Детройт начинал просыпаться. Редкие прохожие улыбались, глядя на веселую девочку. Алиса прокрутилась вокруг фонарного столба, пропрыгала на одной ножке по тротуарной плитке и, проходя мимо мусорника, обернулась. Обернувшись, она убедилась, что никого нет, после чего залезла в мусорник, перегнувшись по пояс. Только ноги да нижняя часть спины виднелись снаружи, она добиралась до манящей цели — чупа-чупс красным маячком отсвечивал на солнце. Алиса вынырнула с заветной конфетой, обтёрла её о рукав и засунула за щеку, так же весело, вприпрыжку переходя мостовую.