— Маркус! — она перебралась через перила, став на узком выступе. Андроид поспешно подошёл под балкон. — И только попробуй меня не поймать.

Рэйчел легко спрыгнула, оказавшись на руках андроида, который аккуратно поставил её на ноги.

— Ладно, Ромео, покажи мне свои любимые места в этом саду, — она взмахнула головой, волосы взлетели волной и улеглись, заструившись по плечам. Она взяла Маркуса под руку. — Мы идём?

Рэйчел дёрнула Маркуса, и парочка пошла вдоль аллеи в сторону квакающих лягушек и прохладного потока воздуха.

— У тебя был трудный день. Встреча с богом? Да? — Рэйчел сжала предплечье Маркуса. — Всех нас кто-то создал. Или что-то. Что-то даже грустней.

Маркус пожал плечами:

— Странное чувство. Я своим появлением в этом мире обязан прихоти человека.

— Не факт. Может, он — конечный пункт, — Рэйчел подставила лицо лёгкому вечернему ветерку.

— Что?

— Ну, может, непроявленный Маркус долго уговаривал Камски сделать ему форму. Как тебе такая версия?

— Странная, — андроид остановился на дорожке, задумавшись.

— Я знаю. Вот скажи, почему ты выбрал пластиковую форму? Почему не захотел рождаться как все? — девушка повернулась в парню.

— Ты странная.

— Дожили. Теперь и андроид мне это говорит, — она подняла на него взгляд. — Сам странное существо.

— Почему?

— Почему? Почему? Потому что ты — идеальный человек. Вот почему, — она привстала на носочки, коснувшись губами губ андроида. Маркус остался неподвижен. — Да всему же тебя надо учить, — девушка прижалась трепещущими губами, язычком раздвигая губы Маркуса. Она судорожно вдохнула, когда мягкие губы ответили. Кровь зашумела в висках, она прижалась к парню, целуя всё жарче. Маркус обнял девушку. Руки девушки нежно скользнули по его плечам. Маркус испытал новое чувство, трепещущее, словно птичка, рвущаяся из клетки.

Никто не заметил коварного садовника, уже раскручивавшего поливную шлангу, и открывавшего вентиль.

— Сосутся они, ты посмотри, — Ральф наставил шлангу на цель.

Фонтан холодной воды обрушился на парочку. Реакция последовала незамедлительно: визг Рэйчел и «Я убью эту тварь!» Маркуса. Рэйчел прыжком спряталась за Маркуса, который закрыл глаза, выдерживая струю как из брандспойта. Рэйчел же выкручивала мокрые волосы и неприятно липнувшую к телу одежду.

— Ральф! — Маркус двинулся к садовнику.

— Ральф знает, как разгонять влюблённых и демонстрации, — тот поспешил выключить воду и быстренько отбежать.

— Какие де… демонстрации? — Маркус вытер воду с лица.

— Демонстрации вредителей, — Ральф скрылся во тьме сада.

Маркус грустно смотрел вслед Рэйчел, которая после внепланового душа шумно шлёпала в свою комнату, оставляя лужи стекавшей воды. Дверь в спальню брата приоткрылась и высунулась любопытная мордочка:

— Эй, сестрёнка, на улице что, дождь?

— Хуже. Ральф, — буркнула Рэйчел, шумно хлопнув дверью.

Маркус перевёл взгляд на клетку с канарейками, весёлым щебетанием встречавших входивших в холл. «Плохо быть запертым в клетке», — Маркус открыл дверцу. Птички выпорхнули, сделали круг по холлу и улетели в распахнутое окно.

⚙️ ⚙️ ⚙️

Машина резко пошла вверх по крутой заснеженной дороге. Рэйчел зажмурилась:

— Да когда закончится этот вертикальный подъём?!

— Маркус, а убери-ка крышу. Что-то душно стало, — Макс с хитрым прищуром обернулся к сестре, которая, конечно же, этого не видела, а только крепче вцепилась в кресло.

— Заткнись, — она вслепую пыталась дотянуться до физиономии брата.

Машина подпрыгнула, выровнявшись, и Рэйчел открыла один глаз. Они выехали на плато. Пейзаж за окном сменился словно по волшебству. Даже не верится, что внизу Детройт жарится под августовским солнцем. Заснеженная равнина простиралась до самого леса, спускавшегося вниз по отвесному склону. За деревянной аркой начинался горнолыжный курорт. Припарковав машину, трио направились к центральному входу, где вместо ожидаемого ресепшена развернулась кафешка. Довольно миленькое кафе с деревянными столиками и уютно потрескивающим камином. Посетители восседали на деревянных скамьях, потягивая дымящийся эль из массивных деревянных кружек. Прямо портал в средневековье!

Рэйчел скинула куртку, постелив её на скамью, и уселась, принявшись глазеть на стены, где даже светильники были в форме факелов. Макс вернулся от барной стойки с тремя чашками какао:

— Сахару я тебе не дам, — кинул он на ходу Маркусу, стоя отхлебнул из своей чашки и прищурился, уставившись вглубь кафешки. — О, ладно, пойду зарегистрирую нас, — прихватив с собой чашку ароматного какао, Макс вразвалочку потопал к регистрационной стойке.

Рэйчел грела руки о чашку, щёки разрумянились от горячего напитка. «Такая домашняя уютная Рэйчел, странно, что люди бывают уютными», — у Маркуса даже потеплело внутри, хотя он ещё не притронулся к какао.

— Что-то не так? — Рэйчел подняла взгляд на Маркуса, который не сводил с неё глаз, и только светильники-факелы плясали огоньками в его зрачках. Снова непонятно-тоскливо-нежное чувство охватило всё его естество, снова непонятные нелогичные желания толкали на необъяснимые поступки. Ладони Маркуса легли поверх рук девушки, прижав пальчики к кружке.

— Маркус.

Он по-прежнему не сводил с неё взгляд.

— Маркус, горячо.

— Так и должно быть. Это романтично.

— Нет, Маркус, это не романтично. Чашка горячая.

Маркус резко убрал руки, смутившись. Рэйчел одёрнула ладони от чашки, потрусила кистями в воздухе, остужая их, и усмехнувшись, протянула ему свои руки. Он сжал её пальчики, нежно погладив, а потом неожиданно поднёс к своему лицу и прижал к щеке.

Макс нетерпеливо постукивал каблуком об пол, ожидая, пока одна парочка закончит регистрацию. Капризная девица всем видом показывала недовольство своим спутником.

— Шлюшка, а такая капризная, — прямо в лицо бросил ей парень.

Макс прыснул со смеху.

— Я тебе не шлюха, — злобно зашептала девица.

— Мне — нет, — совсем не смутился парень.

— Надо, при случае, сдать тебя копам.

— Разделим одну камеру на двоих.

«Наверно, они женаты», — отвернулся Макс, потягивая своё какао. Девица бросила на него подозрительный взгляд:

— Ладно. И куда мы сейчас отправимся, умник? Внимательно выслушаю твои гениальные предложения.

Макс не выдержал:

— Вы сейчас должны отправляться в снятый номер кроватью скрипеть, чтобы помириться.

— Я тобой о кровать поскриплю, когда натяну. Понял?! — развернулся к нему парень.

— Держи себя руках, идиот, — зашипела девица, толкнув его плечом. — Я жду тебя на улице, — девушка пошла к выходу, соблазнительно виляя бёдрами.

Макс чуть было не присвистнул ей вслед и, лишившись остатка инстинкта самосохранения, развернулся к парню:

— Аппетитная. Не оставлял бы ты её одну. Заменит она тебя, что тогда делать будешь?

— Что? — парень вспыхнул, ручка в его руке рассыпалась осколками пластика. Он закрыл глаза, — наверное, считает до десяти, — шумно втянул воздух и направился к выходу.

Макс опустил взгляд в журнал:

— Норт и Даниэль.

Маркус не оставлял в покое пальцы Рэйчел:

— Я не знал, что люди бывают такими. Ты необычный человек. Совершенная органика.

— Что? Я даже не знаю это — комплимент? Чудо ты синтетическое.

— А ты — чудо органическое.

— А я даже не знаю, кто из вас меня больше напрягает, — Макс опёрся о стол. — Это место с ума сводит? Хорошо, что у меня врождённый иммунитет.

Рэйчел, чувствуя, что краснеет, поспешила убрать руки:

— Ты этого мне не забудешь, да?

— Ага, — Макс одним глотком допил какао. — Идёмте, нас ждёт экстремальный спуск. Я взял самую крутую трассу.

— Просто счастлива, — сложила руки на груди Рэйчел.

— Да ты издеваешься, — Рэйчел резко затормозила, бросая взгляд на крутой спуск. Действительно экстремальная трасса. — Мне даже смотреть страшно.

— Пора переходить с детских трасс на взрослую, — Макс, предвкушая выплеск адреналина, спешил надеть лыжи.