Рэйчел шумно выдохнула:

— Он ещё и уточняет. К каким, каким? К твоим знакомым. К твоим знакомым бабам.

Маркус остановился, задумавшись, потом снова догнал девушку:

— Рэйчи, из знакомых баб у меня только ты.

— Что? — она развернулась, поставив руки на пояс. — Я тебе не баба, — девушка фыркнула. — Бабу он нашёл, — и пошла за Максом.

Окончательно запутавшись, андроид остановился посреди пыльной дороги.

— Вот, — Рэйчел остановилась, указала на забор из белого пластика и устало облокотилась о Маркуса.

— Нет, наш незастроенный пляж дальше, — Макс обернулся.

— Да этот, Макс. Точно, этот.

— Нет. Маркус, чей это пляж?

— Частный, собственник скрыт.

— Отлично, если собственник скрывается, значит, охрану не поставил, так? — девушка подпрыгнула, безрезультатно пытаясь заглянуть через забор.

— Дверь, Рэйчи.

— Да, я вижу. Маркус?

Андроид задумчиво стоял, бросая взгляды на брата и сестру.

— Маркус, это пустяк. Открой дверь. Это как куст выдрать, — она подмигнула.

Сенсор мелодично звякнул, по панели забегали огоньки, и клацающий щелчок оповестил: дверь открыта.

Макс нараспашку открыл дверь, чуть ли не бегом ринувшись к воде, и замер на пороге. Рэйчел, протиснувшись мимо брата, замельтешила в поисках укрытия, ведь выход перегородили брат с андроидом. Пляж оказался не диким и совсем не пустым. Посреди относительно небольшого пляжика под белоснежным навесом расположился ряд шезлонгов и маленькая барная стойка. Три девушки-близняшки застыли, рассматривая гостей. С шезлонга обернулся мужчина:

— Неожиданно, — он оглядывал трио.

— Ой, ошиблись дверью, просто ключ подошёл, — Макс отступил назад.

— Ну, раз ошиблись, заходите в гости, — мужчина кивнул девушкам.

Близняшки захлопотали у шезлонгов. Одна из девушек принялась готовить коктейли. Мужчина жестом пригласил незваных гостей под навес.

— Не любите общественные пляжи? — он откинулся на спинку шезлонга, не сводя взгляда с Маркуса.

— Ну, не так, чтобы все мы. Один из нас не любит, — сказал Макс, раздеваясь и устраиваясь на предложенном лежаке.

— Вы не из Детройта?

— Мы даже не с Земли, — Рэйчел с улыбкой передала девушке сумку с вещами, предварительно отобрав у Маркуса, чтобы он не общался с очередной красоткой, и теперь нетерпеливо глядела на голубую гладь моря, предвкушая как прохладная вода охладит разгорячённое тело.

— Ну и как вам Земля?

— Эта планета не хочет убить. Она добрая, — Рэйчел обернулась к хозяину пляжа. — Не то, что Марс, с которым мы сражаемся, отстаивая своё право на жизнь. В наших искусственных городах с искусственной гравитацией, искусственным воздухом, защищаясь от радиации, ветров, от самого Марса, — она блаженно закрыла глаза, наслаждаясь натуральным бризом, ласкающим кожу. Девушка скинула парео, наконец-то оказавшись в купальнике и, склонив голову набок, пристально посмотрела на Маркуса: — Загорать в футболке собрался?

Андроид поднял на неё глаза. Девушка вплотную подошла к нему:

— Раздевайся же, — она понизила голос.

Маркус стремительно стянул с себя одежду и вопросительно посмотрел на девушку, которая откровенно — вот только бы брат не заметил! — пялилась на идеальное (вот зачем Карлу, ах да, он же художник) тело. Ярко выраженные мышцы переливались под загорелой кожей при каждом движении. Рэйчел резко отвернулась:

— Я хочу плавать. Ты со мной? — она направилась к воде, не сводя взгляда с моря. «Не оборачивайся, Рэйчи. Держи себя в руках. Макс, если заметит, не даст тебе об этом забыть. Никогда». Маркус же — о боже, зачем делать андроидов такими сексуальными? — не отставал, судя по шагам.

Макс с видом кажется-я-нашёл-новое-уязвимое-место-сестры-и-уже-придумываю-шутки-на-эту-тему скрыл улыбку, переключив внимание на девушек.

— Тройная красота, — он кивнул на близняшек.

Хозяин улыбнулся, не переставая наблюдать за Рэйчел и Маркусом. Макс подмигнул одной из девушек, что не осталось незамеченным.

— Хлоя, составь нам компанию.

Девушка села возле Макса:

— А ты не любишь плавать? — она протянула парню бокал с коктейлем.

— Очень, но я пожертвую этим, наслаждаясь твоей красотой, Хлоя, — Макс потянул через трубочку напиток. — Хлоя. Красивое имя. Прохладно-сладкое. Как этот коктейль.

— У неё идеальная красота, — хозяин сел, развернувшись к парню. — Я так понимаю, вы брат и сестра?

Макс кивнул:

— А эти девочки — сёстры?

— В какой-то степени.

— В смысле?

— Потом узнаешь. Возможно. Этот парень с вами? — хозяин кивнул на море.

— Он? Новый краш сестры.

— Даже так? Интересно. Расскажи мне, — мужчина опёрся о колени, слегка наклонившись.

— Ну, чёрт, не могу. Прости. Не могу романы сестры сливать, — Макс понизил голос. — Она может ответить тем же.

Рэйчел поводила стопой по глади, привыкая к прохладной воде, и стала заходить в море. Только не остановиться, пока кожа не взбунтовалась против резкой смены температуры и не сломила волю. Рэйчел стремительно нырнула, проплыв в пузырьках воздуха, подымавшихся с кожи и ласкавших тело. Вот уже вода стала приятной. Даже очень. Плыть, покачиваясь на волнах, навстречу солнцу, начавшему свой путь к горизонту и высвечивающему дорожку на морской глади.

Девушка обернулась, андроид остался на берегу, у края воды.

— Ты многое теряешь, — Рэйчел встала на ноги и блаженно упала спиной в воду. — Ну, же. Поставь датчики на максимум. Наслаждайся, здесь всё идеально.

Маркус зашёл в воду и, рассекая волны, подплыл к девушке.

— А запах, чувствуешь солёный запах моря? — она проплыла вокруг парня. — А энергия? Да это как стихия. Она обнимает тебя.

— Почему «как»?

— Что?

— Вода — это и есть стихия.

Рэйчел сжала губы:

— Промолчать не мог? — она ударила ладонью по воде, обдав андроида снопом брызг. — Я имела в виду первооснову. Да, ладно. Забудь.

Андроид замотал головой, отряхиваясь, и сразу же попал под новый фонтан. Девушка, зло прищурив глазки, обрызгала его и, довольная собой, отплыла. Целый водопад обрушился на неё.

— Ах, ты ж… Это ответный удар?

Водное сражение набирало оборот и переросло бы в целую баталию, если бы не вмешалось море, а именно волна, накрывшая девушку. Она глотнула воду и закашлялась. Маркус подхватил её:

— Может, на берег?

Она вдохнула воздух и кивнула, бросив взгляд на пляж. Маркус не отпускал, Рэйчел обернулась и замерла, оказавшись лицом к лицу с парнем. Покачиваясь на волнах в солнечной дорожке далеко от мира, она замерла. Дыхание перехватило. Казалось, само время остановилось. Она улыбнулась, руки по-прежнему лежали на плечах Маркуса. Девушка закрыла глаза, стараясь запомнить этот миг целиком, впечатать в память.

Макс поднял голову, отодвинувшись от Хлои, когда Маркус с сестрой подошли к шезлонгам. Хозяин пляжа приподнялся на локтях:

— Интересно за тобой наблюдать, Маркус.

— Вы знаете Маркуса? — прыснул коктейлем Макс. — Ребята, мы спалились.

— Причём, спалились сразу же, — растянулся в улыбке мужчина. — Но это так трогательно, что вы не пошли на общественный пляж из-за андроида.

Макс пожал плечами:

— Слушай, нам тяжело мыслить земными категориями. Центральный пляж не пропустил троих, а ты пропустил, — Макс кивнул на Маркуса: — Знаешь, какой он забавный. Нет, он классный. Забавный другой андроид, заводчик роз и опоссумов.

— Карл всё не хочет починить Ральфа? — мужчина завёл руки за голову.

— Нет, ну, я знал, что Ральф — звезда, — округлил глаза Макс, — но чтобы настолько.

Мужчина засмеялся:

— Не буду утверждать, что всех, но большинство андроидов я знаю лично.

— Хобби? — Рэйчел взяла коктейль, протянутый одной из девушек.

— Можно и так сказать. Интересные существа, не так ли? Совсем как люди, — он кивнул на Маркуса, который сразу же смутился и переводил взгляд в Рэйчел на Макса с видом ребёнка, ищущего, если не защиты от непонятных догм, то хотя бы утешения.