— Стоять! — Рэйчел запустила в Маркуса растрепавшийся стебель розы с двумя выжившими лепестками, оставшимися от бутона. Экзекуция Маркуса была в разгаре.

— Не надо, Рэйчи, — парень остановился, сменив тактику и позволив Рэйчел добраться до него. Она ударила его кулаком в грудь. — Рэйчи, мне же не больно. Ты только себе навредишь.

Девушка снова ударила, и Маркус прижал её к себе. Рэйчел злилась и колотила его в грудь, а он терпеливо держал её в объятиях.

— Рэйчи, давай поговорим, — парень разомкнул объятия, когда удары прекратились.

— Поздно, — отступила девушка, бросила на него осуждающе-печальный взгляд. Налетевший порыв ветра растрепал её волосы и грозил сорвать платье. Она не обратила на этого никакого внимания, приложила тыльную сторону ладони ко лбу и, прикусив губки, закрыла глаза. — Я домой. Одна. Мне надо подумать.

— Маркус, — гневный голос Ванессы пробудил уже было притихшие эмоции Рэйчел.

Ванесса искрилась от необузданной ярости и целенаправленно шла к Маркусу. Она не сразу выбралась из-за декораций, опрокинула вазу, проелозила новым платьем по мокрому полу, запуталась в свадебных лентах и выбралась на свет, как кикимора из болота. По крайней мере так назвал её Лютер. И добавил, что он никогда кикимор не видел, но сразу понял, кого она косплеит.

Ванесса успела сбегать на сломанных каблуках на корабль, благо недалеко, переодеться и вернуться, лелея в себе сценарий разговора с Маркусом. И вот он, Маркус. И Ванесса знала, с какими словами подойдёт и как звучно отпустит пощёчину, и как разберётся с этим хамовитым андроидом. Но с Маркусом уже разбирались. Глаза Ванессы округлились, Рэйчел сжала губы, заметив её, и бросила через плечо Маркусу:

— Ты не чувствуешь боли, верно, — она недобро усмехнулась. — Но она почувствует.

— Я? — Ванесса указала пальцем на себя.

— Ты, — Рэйчел недобро смотрела исподлобья на бывшую подружку. — Ванесса, не ожидала тебя здесь встретить.

— Я тоже, — Ванесса напряглась. — Неожиданно. А что с тобой? Ты почему злишься?

— Потому что одна гадина крутится возле Маркуса, — Рэйчел обернулась. — Как это низко, Маркус. Ты мне лгал. Ненавижу ложь.

— А почему ты Норт не гоняешь? А? — Ванесса отбежала на край лужайки.

— Потому что Норт, в отличии от тебя, не в восторге! — крикнула Алиса и остановила качели. — Хотя это её, конечно, не оправдывает, — девочка спрыгнула на землю в тот момент, когда Ванесса резко сорвалась с места и бросилась сквозь кустарник в лес. Рэйчел ринулась следом, как кот в дворовых разборках за ретировавшимся противником.

Маркус задержал на Алисе взгляд. У девочки было такое выражение лица, словно она смотрела свой любимый сериал и он — главное действующее лицо. Маркус направился было в церковь, но остановился, тяжело вздохнул и пошёл вслед за соперницами, настроив сенсоры на максимум и с горечью определив, что направляются они на «Иерихон».

— Эй, детка, — Камски отвёл прядку волос за ухо девушки. — Я рассказал только про Киберлайф.

— Молодец, — насупилась Хлоя и демонстративно отвернулась от парня. Музыка гремела вовсю. Андроиды добровольно-принудительно танцевали, а убедительная Кэра улыбалась и суетилась возле импровизированной студии ди-джея.

— Двойная игра на самом деле тройная, — Камски поцеловал Хлою в щёчку, и он улыбнулась краешком рта. — Какая прелесть. Девианты не знают, что играют по сценарию Киберлайфа, а Киберлайф, что играет по нашему сценарию. Я же обещал тебе, — Элайджа обнял её за плечи и поцеловал плечо.

Хлоя улыбнулась:

— Андроиды заслуживают право на жизнь. Но какой ты выпендрёжник.

— Имею полное право, — Камски облизнул губы и стрельнул глазами. — Я великолепен.

— Выходи из своей розовой комнаты, — Рэйчел ударила кулаком в железную дверь. Она до сих пор не могла прийти в себя от увиденного, пусть мельком, на корабле. Да это дворец, а не корабль! Ни в какое сравнение с их с Максом крохотной квартирой. И от этого Рэйчел ещё больше разозлилась.

— Розовая — это комната Маркуса! — крикнула провокатор Алиса, то ли с целью добавить перцу в этот сериал, то ли по своим личным мстительным соображениям — этого Алиса ещё не поняла. Девочка запрыгнула на тумбу в коридоре, облюбованную Че Геварой, но сейчас свободную из-за того, что кот, потревоженный шумом, убежал, поджав уши, в поисках более тихого уголка, и удобно устроилась, готовая к следующей сцене.

— Ах, Маркуса? — Рэйчел ударила носком туфельки в дверь. Полая дверь шумно загудела, казалось, вибрация прошла по всему кораблю. Гулкое эхо пронеслось по коридору.

Маркус, подоспевший сразу, как только Ванесса и Рэйчел попали на корабль, но не спешивший участвовать в женских разборках, остановился, облокотившись о тумбу, и обдумывал своё незавидное положение, осуждающе взглянув на Алису, которая в ответ широко улыбнулась.

Рэйчел, потерявшая веру в то, что Ванесса откроет, прислонилась к двери спиной и просто ритмично била каблуком в дверь, испепеляя Маркуса взглядом.

— Не трогайте Маркусю, — громко топая, по коридору спешил Лютер, потрясая в воздухе лопатой, как Тор молотом. Той самой легендарной лопатой, которая уже практически стала атрибутом садовника Ральфа и которую тот, как наставник ученику, вручил Лютеру со словами: «На, пригодится. Прибьёшь ту, которую Маркус не выберет». Лютер, не понимая зачем, схватил её и всю дорогу рассуждал: а не слишком ли это высокая цена за неприкосновенность Маркуса, если слова Ральфа воспринимать буквально? Но долг есть долг, и Лютер пойдёт на любые жертвы, чтобы ни один волосок не упал с головы его братюни Маркуси. «Ой, о чём это я?» — так бежал Лютер, представляя, что эти фурии могли сделать с их лидером, и облегчённо выдохнул, когда увидел, что Маркус стоит цел и невредим, а угроза беспощадной Немезидой нависла над Ванессой.

— Маркуся не виноват, это всё бабы. Не подходи к ним, — Лютер заботливо отодвинул Маркуса к стене и, зажав лопату под мышкой, схватил в охапку Рэйчел. Девушка взвизгнула.

Маркус опешил от появления Лютера. Ему потребовалась пара секунд, чтобы оценить ситуацию и броситься к Рэйчел, как рыцарь к прекрасной даме, но, вспомнив, что сражаться за честь этой самой прекрасной дамы в этом случае неуместно, потому что честь дамы пострадала из-за него, остановился и только выкрикнул как можно строже:

— Лютер! Поставь мою девушку на место!

— Я тебе не девушка, — Рэйчел отбивалась от грузчика. — «На корабле тебе будет плохо». Да тут люкс!

— Поставить девушку на место — это аллегория? — кряхтя, отозвался парень, удерживая извивающуюся пленницу. — Типа, восстановить субординацию.

— Нет, Лютер, — ещё строже сказал Маркус.

— Ну, не злись, Маркуся, — Лютер поставил Рэйчел на пол. — Просто я в терминах немножко запутался. Эта, — он ткнул пальцем в грудь Рэйчел, — твоя девушка, а та кто? — Лютер кивнул в сторону каюты.

— Баба, которую он, — Рэйчел кивнула на Маркуса, — он подцепил. Шлюха редкая! — крикнула она. — И тварь!

— Почему это тварь? — приоткрылась дверь спальни лидера.

— Почему? Да потому, что для всех парень подруги — табу! — ноздри Рэйчел раздувались, и Ванесса, на секунду показав бледное перепуганное лицо, прикрыла дверь.

— Да кто ж знал? — дверь снова приоткрылась. — И вообще, Рэйчел, начнём с того, что я здесь только потому, что Маркус подставил меня перед полицией.

— Которая приглашена на свадьбу? — Рэйчел сложила руки на груди и нервно постукивала ножкой.

— Не только. Перед всей.

Лютер покачал головой и выступил вперёд:

— Она думает, что она девушка Маркуса, но один удар лопатой, и она передумает, — Лютер участливо протянул Рэйчел инструмент. — Это лопата судьбы. Так сказал Ральф.

— Мне вообще не нравится этот артефакт! — крикнула Ванесса.

— Он и не должен нравиться, он должен поражать. В цель. Только не погни её, а то Ральф расстроится, — Лютер на вытянутых руках протянул Рэйчел лопату как священный Экскалибур.

Маркус перехватил эту лопату судьбы, поставил её в угол и обнял Рэйчел за талию, уводя девушку по коридору, подальше от остальных участников конфликта. Он усадил несопротивляющуюся Рэйчел в кресло в полюбившейся обитателям «Иерихона» зоне отдыха, организованной её лютой соперницей, и опустился перед ней на корточки: