— Кофе не будет. До свидания. Рэйчел, уноси кофе, — кивнула девушке Хлоя.

Перкинс пошёл на выход, ругаясь себе под нос.

— У Булгакова обороты крадёшь? — прислонился к стене Камски, улыбнувшись девушке. — А меня ещё плагиатчиком называла. И почему ты так жёстко с федералом? — он ей подмигнул. — Утро не задалось?

— Утро не задалось у тебя, — надула губки Хлоя. — А я ещё не жёстко. Я же не сказала «убирайся, грёбаный федерал».

С улицы донёсся звук удаляющегося автомобиля. Казалось, что машина ворчит, удаляясь, подобно своему хозяину. Но вскоре гул двигателя затих, и потревоженное поместье Камски снова вернулось в размеренную обыденность.

— Сволочь, вот же сволочь, — Ванесса быстро шла по коридору. — Так отшить! Охренительные санкции. Главное, бессрочные, — она остановилась и сложила руки на груди, передразнивая Маркуса: — «Ты меня разочаровала, Ванесса, поэтому я тебя бросаю», — девушка продолжила движение, поправляя по пути свой пышный бюст. — И при том, что мы не встречались. Я его разочаровала? Судить меня он берётся, — она пнула мусорный совок, непонятно откуда взявшийся посреди коридора. — Сколько раз он меня разочаровал! Скотина пластиковая!

Ванесса спустилась на две ступеньки по лестнице, ведущей на нижнюю палубу и перегнулась через перила, сузив глазки. На палубе было людно, если так можно сказать про андроидов. Форум какой-то, место сбора желающих пообщаться.

— Как говорится, дружбой ночью не займёшься. Джош — нет, — оценивающий взгляд девушки скользил от одного андроида к другому. — Лютер — тем более. С Саймоном всё понятно. Ральф — без вариантов нет. Даниэль, — она улыбнулась, просмаковав имя парня. — Даниэль! — крикнула девушка.

— Чего? — раздалось снизу.

— Чего-чего? Сюда иди!

— Зачем?

— Даниэль!

Недовольный шестисотой вынырнул из толпы андроидов и поднимался по скрипучим ступенькам, бросая взгляды на нетерпеливую девушку, о нетерпении которой явно говорила постукивающая туфелька.

— Что? Опять Норт будем выставлять? — андроид хмуро смотрел исподлобья.

— Ага, — Ванесса развернулась, жестом приглашая следовать за ней. — Из сердешка. Пойдём со мной, — девушка направлялась в свою каюту.

— Да почему все думают, что я с ней? — не отставал Даниэль, максимально добавив капризного протеста в тон своего голоса. — Вот почему? А?

— Так вы не пара? — протянула девушка, останавливаясь у своей каюты. — Тем лучше, — Ванесса втолкнула ничего не подозревающего до этого, но уже начавшего волноваться, андроида внутрь и захлопнула за собой дверь. — Раздевайся.

— Мерки снимать? — подозрительно покосился Даниэль. — Мерки же снимать?

Ванесса не сводила взгляда с парня, и что-то в этом взгляде было откровенно неприличное, отчего у Даниэля промелькнула только одна короткая мысль: «Попался. Тупо повёлся, как индеец на бусы».

— Ты чё удумала? — задёргался Даниэль, проверяя прочность ловушки и силу намерения ловца. — Я молчать не буду. Я всё Маркусу расскажу, — он отступал и оглядывался. — Да! Именно. Расскажу. Он тебя накажет.

— Не накажет. Он меня боится, — Ванесса наступала, закусив губки.

— Но почему я? — Даниэль оценивающе посмотрел на иллюминатор и обречённо выдохнул, осознавая, что выхода нет, и он прочно влип.

— А кто? — фыркнула Ванесса.

— Полный корабль андроидов! — с надеждой выкрикнул парень.

— Да что ж вы все заладили?

— Открывай дверь, или я по внутренней связи устрою здесь экстренный сбор. Нет, — андроид растянулся в улыбке, — я скажу Джошу, что ты выбрала его в качества сексуального партнёра.

Ванесса вспыхнула от негодования и вздёрнула подбородок, обдумывая ответ. Стоило девушке на секунду поднять глаза в потолок, как ситуация переменилась. Даниэль заметил, что контроль над дверью ослаб и выскочил в коридор.

— Ну, и куда ты денешься с корабля?! — кричала ему вслед Ванесса.

— Не твоя забота! — шаги Даниэля некоторое время гулко отдавали по жестяному коридору и вскоре стихли.

Рэйчел открыла дверь в квартиру и обречённо вздохнула. Полумрак и романтическая музыка однозначно говорили о том, что Макс не один. Рэйчел как можно громче хлопнула дверью, после чего шумно и долго разувалась в прихожей, давая влюблённым время привести себя в надлежащий вид.

— Мааакс, — протянула Рэйчел, — я могу войти? Макс? — Рэйчел заглянула в гостиную. — Или мне погулять?

На столе две свечи горящие свечи, как и положено, два бокала и вино, и, Рэйчел не поверила своим глазам: этот обычно ленивый Макс даже что-то приготовил.

— Нет, нет, — шумно отодвинулся стул, и девушка с дерзкой короткой стрижкой подскочила, удивлённо уставившись на Рэйчел, видимо, опасаясь, что сейчас будут неприятные семейные разборки. — Мне уже пора уходить.

— Ни в коем случае, — примирительно выставила вперёд руки Рэйчел. — Я просто прошмыгну на кухню. Как мышка.

— Это моя сестра Рэйчел, — подскочил Макс к Рэйчел и по-братски обнял её за плечи. — А это Грейс. Она, кстати, журналистка.

— И к чему тут «кстати»? — фыркнула Рэйчел и улыбнулась новой подружке брата. — Приятно познакомиться, Грейс.

Шаги Рэйчел стихли в кухне, и было слышно, как она хлопает дверцами и суетливо звенит посудой. Вскоре зашипел поставленный на огонь чайник.

— Она сегодня рано просто, — извиняющее улыбнулся Макс, нарушая тишину, окутавшую гостиную мягким пледом. Парень наморщил нос: всё-таки надо было громче музыку включить, а не на фон.

— Ты не предупреждал, что это свидание.

— Вот такой я коварный, — Макс перегнулся через стол, захватив пальчики девушки.

— Интересно, что она не догадалась об этом, — раздался смешок с кухни. — Просто так сидят в темноте как две летучие мыши, и это не свидание, — девушка засмеялась.

— Эй, мисс слух как у андроида. Как у этой Кэры. Чего я её вспомнил?

— Ха, — Рэйчел появилась с чашкой и бутербродом на тарелке. — Я мышкой в свою комнату. И, — она остановилась на полпути, — ты очень милая девушка… Н-наверное. У меня просто тяжёлый день. Да, Макс, и если тобой будет интересоваться федерал неприятный, не удивляйся.

— Что? Мной уже интересовался сегодня неприятный федерал. Тогда мы с Грейс и пересеклись.

— И ты обещал дать интервью и рассказать про андроидов, — сжала губы Грейс. — Обещал мне встречу с Маркусом, интересные темы для статьи.

— Тсс, — приложил палец к губам Макс, покосившись на недовольную Рэйчел, которая грозно сдвинула брови, сверля его взглядом. — Не всё сразу. Неужели такой красивой девушке как ты и такому очаровательному парню как я не о чем больше поговорить, как об андроидах?

Рэйчел бесшумно проскочила в свою комнату и плотно закрыла за собой дверь. Макс скользнул взглядом по недовольной Грейс и поднял глаза к потолку:

— Ну, как же тебя было ещё убедить на встречу?

— Просто попросить.

— И ты бы согласилась?

Она усмехнулась, сбросив строгую маску, и медленно, как крадущаяся лиса по снегу, протанцевала к парню. Макс обвил руками её талию, и Грейс прикрыла глаза, прижалась к Максу, стала на носочки и коснулась губами его губ. Макс не поверил в свою удачу, он ещё крепче прижал девушку и был готов показать самый умопомрачительный поцелуй в мире, как…

— Да е-моё, да что везде одно и тоже? — раздался голос Даниэля.

Макс дёрнулся, как от шокера, и отпустил растерявшуюся девушку, не решаясь при этом обернуться.

Даниэль тем временем идентифицировал журналистку, быстро восстановив в своей памяти, где и когда он встречал эту особу.

— Мисс проныра, — растянул парень. — Скандальная журналистка, спровоцировавшая стычку, — Даниэль прошёл между парнем и девушкой к столу, бесцеремонно выхватил пальцами кусочек чего-то мясного с тарелки и отправил его себе в рот, после чего вытер пальцы о скатерть и, подцепив бокал с недопитым вином, обернулся к парочке, присев при этом на угол стола.

— Откуда ж такая осведомленность о моей персоне? — сдвинула брови Грейс, а Макс только пожал плечами.