Пролог

В давние времена, когда большую часть Миротона населяли лишь племена, не желающие создавать свои государства, на востоке появился человек, имеющий достаточно желания и харизмы для объединения своего народа, который впоследствии создал государство Кролхар. Этого человека звали Темзер Артус в народе получившего прозвище «Великий» за свои деяния. Начав так называемую эпоху завоевания, от которой теперь во всём Миротоне идет летоисчисление, он всего за 30 лет смог подчинить восточную половину Миротона. Однако он не успел захватить весь континент. Темзер Артус умер, когда ему было 70 лет от сердечного приступа, оставив после себя уже не просто государство Кролхар, а реформированную империю с сильной армией, способной захватить всё, что угодно. Империя уже в те времена была достаточно большой, поэтому Темзер разделил её на четыре региона: Хайдленд – земли императора; Саханд – самая южная часть империи; Нордбел – самая северная провинция; Остров Змеиный язык –остров, находящийся восточнее остальных земель, в нескольких километрах от берегов империи, большой и населенный враждебными ящероподобными племенами. Темзер раздал эти регионы своим трём ставленникам, оставив Хайдленд себе для удобства управления. Следующие сто лет прошли для империи в постоянных войнах. Каждый наследник трона воспитывался в первую очередь как полководец, так как основной идеей династии Артус было объединение всего Миротона под своей властью, а управленческие дела, как правило, отходили на второй план и возлагались на плечи Лорд-королей, назначенных в провинциях империи. От того, с каждым новым десятилетием недовольство населения вызванное ухудшением уровня жизни становилось всё заметнее. Это и не было удивительно, ведь большая часть средств из казны шла на содержание армии и проведение военных кампаний. Из-за этого многие граждане империи мечтали о возвращении Темзера I Великого, он не только захватывал новые земли, но и реформировал своё государство, чем улучшал жизнь простых людей. С течением времени фигура Темзера начинала приобретать легендарный оттенок, в связи с чем некоторые кролхорцы начинали задумываться о поклонении ему как божеству. На фоне последних правителей империи он, действительно, выглядел как образец добродетели и справедливости. Даже когда о желании граждан поклоняться Темзеру стало известно в императорском дворце, никто не стал предпринимать каких-то мер для предотвращения этого, напротив, считали, что это поможет сплотить народ и отвлечь его от внутригосударственных проблем.

Со временем многие неорганизованные племена Мироторна поняли, что от Кролхарской империи исходит настоящая угроза, это сподвигло их на создание своих королевств. И пусть многие из них не смогли оказать серьёзного сопротивления, ведение войны для империи стало заметно более трудозатратным мероприятием. Основными и самыми сильными соперниками империи были: Скандия – северное королевство, населенное сильными, высокими людьми, которые в силу суровости среды обитания были крепки, как камень. Это был по-хорошему дикий народ, способный на многое. Их воля к свободе в купе с большой силой и неприхотливостью делала из них серьёзных соперников; Дарский Союз – самое западное государство, населенное эльфийскоим народом, просвещенная, богатая страна, погруженная в научные исследования больше, чем в войну, в связи с чем старавшаяся решить все вопросы дипломатическим путём. Однако и в военном деле они не были так просты, их лучники считались самыми лучшими во всём Миротоне, а научная и религиозная практика сподвигла их к изучению некой древней магии, по всему Миротону ходили слухи о том, что они могут выпускать из рук огонь и делать золото из железа; Государство Апаситов – королевство, расположенное на юго-западе Миротона и населенное ещё одной расой людей. Приспособленные к жизни в южных пустынях и знающие их как свой родной дом, апаситы получили прозвище «пустынные лисы». По большей части этот народ занимался торговлей, войной занималась лишь небольшая часть населения, однако, это была пусть и маленькая, но хорошо обученная и самая организованная армия во всём Миротоне. На континенте были и другие государства, но они были небольшими и не представляли для империи какой-либо угрозы. Ввиду нестабильности этих маленьких королевств, мало кто из развитых стран желали устанавливать с ними дипломатические и торговые связи, а иногда и вовсе слышать об их существовании.

К 257 году от начала эпохи завоевания на континенте стало очевидным появление четырех основных сил, которые объединили вокруг себя слабые и неорганизованные королевства. Однако, проводя хитрую политику разделения и властвования, кролхарские правители смогли подчинить эти непокорные государства всего за сто лет, однако это стоило им тысяч жизней. Народ империи явно устал от постоянного кровопролития, однако осталось ещё одно неприметное королевство, которое возможно и не было захвачено из-за того, что его не заметили или забыли про его существование. Это было королевство Балхор. Оно располагалось на западе, между бывшей границей Дарского Союза и Кролхарской Империи. Это королевство включало в себя всего четыре крупных города, однако населяло города и деревни очень гордое население, которое верило, что они не были захвачены благодаря своим мудрым правителям и своей гордости, и смелости, которая заставляла захватчиков задуматься, прежде чем захватывать их страну. На самом деле это конечно было не так. Но никакое государство не может быть вечным.

В 403 году от провозглашения эпохи завоевания, королевство Балхор, после тяжелой двадцати летней войны, всё-таки было полностью захвачено империей Кролхар. Противостояние, начавшееся из-за приграничного спора, который заключался в том, что Кролхарские пограничники, находясь в пьяном бреду, пересекли границу и в ближайшем городе Балхора, сначала выпили весь эль в одной из таверн, а потом под возгласы о величии их империи просто вырезали всех, кто был недоволен их поведением. Этот инцидент, конечно, пытались урегулировать, но императору Юлию I Страшному было неинтересно решать конфликт, ему нужна была триумфальная война, которая отвлечет его народ от упадка империи, как культурного, так и финансового, поэтому император намеренно делал все, чтобы начать войну. Желание отвлечь народ страны войной затуманило разум императора, и он не предвидел, что небольшое королевство, сможет дать такой серьезный отпор. В результате, конфликт, задуманный изначально, как небольшая война, перерос в страшную мясорубку, в которой перестали отличать солдат от мирного населения, в связи с чем, все приграничные территории этих двух государств были опустошены, а король Балхора и Император Кролхара так и не увидели мирного договора, они погибли в одной из битв. Мирный договор подписывали уже их сыновья. Новый император пусть и ослабленной войнами Кролхарской империи, сын Юлия I Страшного Балдор Миротворец подписал мир с последним королем Балхора, сыном Августа I Августом II Пораженным. Согласно мирному договору все земли, входившие в состав Балхорского королевства, должны были войти в состав Кролхарской империи, вместе с её вассалами, как плата за тот невероятный ущерб, который принесла война, а сам король Август II, не то чтобы не должен был становиться хотя бы вассалом Балдора, он должен был отречься от всех титулов и не пытаться вернуть свое королевство. Однако далеко не все вассалы Балхора приняли этот мир и увидев в сложившейся ситуации хорошую возможность обрести независимость, отказались присягать на верность империи, как и некоторые отдаленные области самого королевства. Из-за того, что почти вся армия империи была уничтожена в битвах Балдор не стал предпринимать попыток усмирить непокорные герцогства и графства, в первую очередь ему необходимо было навести порядок в самой империи, которая и так находилась не в лучшем состоянии, народ голодал, армия была в упадке, а престиж государства после такой позорной войны был ниже некуда. В это время, уже бывший король, Август II был вынужден бежать из своей столицы поспешно собрав все вещи, которые успел. Отныне и навсегда он становился изгнанником. Никто не знал куда он сбежал, последние, кто его видели сказали, что он уходил на север с остатками верной королевской свиты и своей женой Претой.