Порох послушно вывел на экран пару страниц текста:

— Это все. Они чисты, — его голос прозвучал надтреснуто и глухо.

— Порох.

— Да?

— Ты же знаешь что-то об этой компании?

— Знаю, Рей, знаю, — тот молча смотрел на экран, напряженно хмурясь, сжимая и разжимая кулаки. Системщик все еще не закрыл прямую трансляцию с камер наблюдения, открывавших неискушенному взгляду омерзительную картину.

Темноволосый парень с экрана получал удар за ударом: под дых, по спине. Звука камера не передавала, но Порох буквально слышал, как следом за пинком с колена в живот, от которого у парня подкосились ноги, по спине его с пронзительным свистом хлестнули плетью.

«Нет, это не пыточная…»

Парня вздернули, как тряпичную куклу за волосы и швырнули на широкую кровать.

— У-убери это, — собравшись с духом, запаниковал Фокс. Поняв, что его слова остались без внимания, он срывающимся голосом воскликнул:

— Рей!

Мужчина спохватился, так как уже пару минут не смотрел на экран, а вносил в свою записную книжку важные данные и совершенно забыл о том, что происходило на записи. Он быстро свернул окно. Другие камеры снимали довольно статичные картинки: пустой коридор, кабинеты, умывальники в прекрасных, с лоском обставленных ванных комнатах.

Порох присвистнул и снова поправил микрофон:

— Рей, передай-ка мне управление, — повисла секундная тишина, что-то тихо пискнуло, и снова послышался стук клавиатуры. — Спасибо, — он стал переключаться с камеры на камеру. — Господа, представляю вам здание Empire-Beta-State оно же EBS. EBS одновременно объединяет в себе офис, — парень выдержал небольшую паузу. — Штаб. И-и-и, — напарник снова кликнул мышкой, — гребаную элитную гостиницу, — коротко оповестил он. — Круто, да? Вот уж не думал, что и в этих роскошных апартаментах стоят жучки и гляделки, хотя, это вполне себе предсказуемо, как в целях безопасности, так и вообще.

— Большой Брат следит? — усмехнулся Фокс, постепенно приходящий в себя. Его все еще мелко трясло от увиденного, но он быстро взял себя в руки и успокоился, сосредотачиваясь на голосе своего напарника.

— Именно так и есть, — Порох зачем-то кивнул, хотя, видеть его никто не мог. — По сути, для широкой публики — это огромный офис и шикарная гостиница первого класса. О наличии в этой глыбе штаба известно только тем, кто там работает.

— Или «работал»? — переспросил хакер.

— Нет, именно работает, — сухо исправил его Порох, сделав акцент на последнем слоге, и на секунду погрузился в свои размышления. — Бывшие работники «Империи» — это что-то на грани фантастики, примерно, как и хакеры со стопроцентным зрением.

— Тогда откуда об этом известно тебе? — резонно заметил Рей, откинувшись на спинку кресла, внимательно смотря на выведенные на экраны изображения.

— Меня подловили, завербовали, дали мне высокооплачиваемую работу на условиях «говорят — делай, зачем — неважно». Я согласился, так как на тот момент находился в глубокой ж…

— Порох, — в голосе Рея сквозило осуждение.

-…Глубоком кризисе, — исправился парень и продолжил. — У каждого их человека есть определенная метка, по которой его находят в любое время, где бы он ни находился. На кожу наносится татуировка с разработанным ими специальным составом, плюс они загоняют под кожу небольшой чип, который невозможно обнаружить никаким металлодетектором. Каждому человеку чип вгоняют в разные места, так что найти его довольно сложно. Они раньше найдут тебя, чем ты вытащишь из себя «Невидимку», так как мало того, что она фиксирует голосовые вибрации и передает их в базу данных, так она еще и включает тревогу при попытке достать ее из мягких тканей. Плюс лишь в том, что она должна находиться в радиусе десяти сантиметров от татуировки и вводится прямо под кожу. То есть находится на поверхности, что может в какой-то степени облегчить извлечение.

Рей и Фокс молча слушали, а Порох продолжал монотонно переключаться с камеры на камеру, надеясь найти хоть что-нибудь достойное внимания.

— Рентген? — поинтересовался хакер.

— Исключено.

— Почему это?

— Датчик облучения. Они разработали эту штуку на славу, поверь мне, — Порох широко улыбнулся невидимому Фоксу. — И при том тебе честно говорят, чего делать с чипом не надо и какие у того, что «не надо» могут быть последствия. То есть — запугивают. Там активно практикуется затыкание ртов всеми возможными методами, и один из них вы видели сегодня, — он нетерпеливо постукивал пальцами по столу, откинувшись на спинку стула, хакер на другом конце провода поправил очки и сдавленно вздохнул, ссутулив худые обнаженные плечи. — А вообще, работенка сносная, и я бы не сказал, что пыльная. До того момента, когда ты начнешь задаваться вопросом «зачем?». С тебя снимают ответственность, и ты просто следуешь приказаниям начальства. Большинство это попросту устраивает. Собственно, набирают они туда далеко не офисный планктон, а выслеживают людей с неординарными способностями и забирают к себе.

— И… что же делал там ты? — осторожно поинтересовался Фокс, параллельно копаясь в открывшихся ему данных, перебрасывая некоторые архивы к себе.

— Пытал людей.

Повисла тишина.

— Я предлагаю обсудить это завтра за чашкой горячего чая у меня, — Рей сохранил данные и отключил жесткий диск. — А пять часов утра — не лучшее время поднимать подобные разговоры.

***

— Мать твою, Мельница, ты чертов гений! Ге-ний!

— Эти неудачники пытались хакнуть нашу систему, — объяснял товарищам Мельница, сложив руки на груди и самодовольно улыбаясь. — Я ждал этого момента, чтобы испробовать одну новую штуковину. От их хакерских атак сложно защититься, но их можно отзеркалить. Их сигнал перенаправлен на другую базу данных. Вуаля! Они друг друга покоцают, а мы в ажуре, и нам ничего не угрожает.

— Ты и правда решил стравить этих двоих? — Алек обеспокоенно смотрел на экран. — Мне кажется, ничего хорошего из этого не выйдет.

— Двоих одним ударом — это гениально, черт возьми! — Хью не унимался. Он оперся руками на столешницу. — Эти ребята вечно лезут не в свое дело, за что и получат по заслугам, — воодушевленно ответил парень, а в его глазах загорелся счастливый огонек. — Это такой шанс!

— Как думаете, кто кого? — медленно проговорил Робс. Он не улыбался, явно серьезно о чем-то размышляя.

— Наших любимых 3Gшников размажут, как кашу по стене, — Мельница присел на край стола.

— «Клиент» же все еще с ними, а стоит Имперцам об этом узнать, как их попросту прихлопнут, — Хью громко хлопнул в ладоши и затем медленно опустился перед Робсом на колени, накрывая его ладони своими. — Я отомщу ему за тебя, ты меня понял?

— Я понял, но я не уверен в том, что все пойдет именно так, как себе воображаете вы. Я давно слежу за этими ребятами, которых вы зовете неудачниками, но я так и не понял даже их специализацию. Они скупают тоннами всякое подержанное барахло, у них нет практически никакой прибыли, что странно, учитывая то, как они слаженно и быстро уже дважды сносили наш сервер.

— Все самое главное у нас хранится — здесь, — Мельница ткнул себя пальцем в лоб. — У них кроме этого металлолома больше ничего и нет, а они уже вообразили себя не бог весть кем. Кичатся, сволочи, но кузькину мать мы им покажем, чтобы не выпячивались, это я тебе гарантирую. Теперь наша система хорошо защищена, и мы можем просто наблюдать за этим всем со стороны. Империя не играется с кодами и серверами, но у них есть влияние. У 3Gшников этого влияния нет, хотя, конечно, в своем деле они асы.

— Вот это-то меня и беспокоит, — едва слышно выдохнул Робс.

========== 1 глава ==========

Что-то свистнуло. Спину снова обожгло болью, как кипятком. Ре вздрогнул, но лишь сильнее зажмурил глаза с хрипом, тяжело выдыхая. На спине уже не оставалось живого места. Он это прекрасно знал, но воспринимал эту боль, как данное. Когда ее становилось слишком много, мозг переставал ее «видеть». Алая, исполосованная плетью спина была тому прямым доказательством хотя бы, потому что Ре её не чувствовал. Под лопатками неприятно щипало, поясницу несильно жгло. В общем, парень был рад, что он не мог на свою спину посмотреть. Аналогично: иногда незаметно для себя мы царапаемся, в таких случаях мы начинаем ощущать боль, лишь заметив нарушение кожного покрова.