Что бы девочка не натворила глупостей, за ней был постоянный надзор. А дополнительные уши и глаза в покоях принцессы явно не будут лишними. То что за плечами Леди Ледгерс не стояла многочисленная родня, стало решающим фактором. Ощутимый плюс – податливая девушка, которую можно сделать верной.

Губы Эвлипины сами по себе растянулись в улыбке, которую женщина легко спрятала за маской невозмутимости.

– Ты невинна? – со всей присущей ей строгостью, задала вопрос Королева. Ведь для фрейлины принцессы была очень важна безупречная репутация.

Фрейлина принцессы это часть репутации самой принцессы, возможно Леди Ледгерс даже будет приставлена к Августине даже после замужества. Всякое может быть.

– П-простите.. – растерялась девушка. Подобный вопрос стал полной неожиданностью для неё, на бледные щёки сам собой выполз предательский румянец.

– Ты чиста как помыслами, так и телом? – перефразировала свой вопрос женщина.

– Да, – тихо ответила девушка, и щеки её залились румянцем.

– Хорошо. Тебе очень повезло, ты станешь компаньонкой не для виконтессы Одилет, а для самой принцессы.

– Благодарю Вас, Ваше Величество, – сделав лёгкий реверанс, произнесла девушка.

В глазах Королевы едва заметно, промелькнуло одобрение: девушка держалась пусть и очень робко, но с достоинством. Не падала в ноги, не умоляла, а вела себя сдержанно. Именно это заставило Королеву убедиться в правильности принятого решения.

– Тебя проверят, и надеюсь, что всё будет благополучно. Можешь идти.

Эта фраза была официальным началом пути юной фрейлины. Самый главный экзамен в лице Королевы был пройден. Всё что будет дальше, лишь условности и каким бы не был путь, благосклонность монаршей особы очень много значит. Особенно в стенах такого большого дворца.

***

– Ой, а вы слышали, что в этом сезоне популярны Соловый и Таусиный цвета? – бойко затараторила женщина лет тридцати на вид. Яркие перья павлина, что венчали небольшую шляпку, дёргались в такт речи.

– Да, что-то такое припоминаю… Но думаю это лишь слухи, Вивьен, Вам нужно меньше идти на поводу у дворцовых сплетниц, – сдержано ответила Оливия Рэлес, поправляя выбившуюся прядь.

– Это размышления нашей Королевы, которым мне удалось стать свидетельницей. Тем более, мне стало известно, что придворные модистки закупали подобные ткани. Советую и Вам не проворонить свой шанс, отшить несколько платьев по последней моде, – обмахнувшись очередной раз веером, произнесла Вивьен.

Подруги, если так можно сказать про придворных дам, в данный момент отдыхали в дворцовом саду, наслаждаясь ароматом пышных розовых кустов. Находиться в помещении было просто невыносимо, а вот в тени деревьев, в небольшой беседке, где всегда было чуть прохладнее, почему бы и не скрасить свой досуг за приятной беседой. Особенно если одна из женщин, только недавно вернулась ко двору, после вынужденного путешествия.

– Если честно, я даже не возлагаю каких-либо надежд на этот сезон, – смахнув надушенным платком пот, произнесла темноволосая женщина. Даже уголки её губ были опущены вниз, так редко она улыбалась.

– Ко двору будут представлены юные девушки, возможно даже некоторые семьи уже до конца сезона образуют прочные союзы, – продолжая энергично обмахиваться веером, произнесла Вивьен.

– Ностальгируешь? – выгнув бровь, произнесла женщина, поправив несуществующие складки своей пышной юбки.

– Может быть, чуть-чуть, – согласилась она, после чего повисла неловкая пауза, нарушаемая только пением птиц.

Баронесса Вивьен Трифлейт сама прибыла во дворец очень юной. Богатый отец с хорошими связями и репутацией постарался для единственной дочери, дав той возможность выйти в свет. Конечно, виды на жизнь у Вивьен были свои. Хотелось платьев, балов, роскоши. Но при дворе короля Иоласа подобные развлечения были не в чести. Единственная отрада – это близость к королеве, а для этого нужно было всего две вещи: Стать замужней женщиной с хорошей репутацией и понравиться самой королеве.

В самом начале Вивьен пыталась охмурить крупную птицу: герцога или графа. Даже почти получилось, но внезапно возникшие проблемы с финансами отняли столь необходимое девушке время. Что бы остаться при дворе, пришлось выйти замуж за уже не молодого, но вполне состоятельного Барона Трифлейт. Ему нужен был наследник, а девушке деньги и титул, таким образом, интересы совпали. Вивьен даже повезло зачать ребёнка буквально с пары попыток и более того, сразу родился сын.

По итогу муж занимался делами, сына она видела только по праздникам. Каждый получил, что хотел, но некоторая зависть всё же была присуща Баронессе. Ведь каждый сезон она видела молодых девушек, таких же как она сама. Некоторых Вивьен искренне жалела, к остальным же испытывала неприязнь. Ведь многие из дебютанток не отличались особой красотой или изяществом, но им повезло в плане происхождения.

Всем известно, если у тебя есть титул, без мужа не останешься. Кривой-косой, а замуж возьмут! А коль деньги у семьи есть, значит и время будет. Но если денег у тебя нет, или попала ко двору чудом, приходится выбирать из того что есть, точнее из тех, кто предлагает. Леди при дворе много, а что бы задержаться надолго, нужен титул.

Стараясь отогнать мрачные мысли, Вивьен решила первой нарушить это неудобное молчание.

– Могу я задать вопрос? – осторожно обратилась баронесса к подруге.

– Слушаю.

– А что за история с близкими фрейлинами Её Величества? – решила посплетничать Вивьен, стараясь выглядеть при этом максимально невинно. Всё-таки громкие скандалы случались не то что бы часто, а такой момент она упустила по причине своего отъезда.

– Неудивительно, что Вы баронесса ничего не слышали. Историю пытаются замять, как только можно, – заговорщеским тоном ответила графиня.

– Оливия, Вы заставляете меня сгорать от любопытства.

– Леди Удерит, Фамсвуд и Нарбия были застуканы с одним мужчиной. Втайне от своих мужей они прелюбодействовали с маркизом Дэ`Флаттэ, устраивая омерзительные оргии. – перейдя на шёпот, поведала последние новости Леди Рэлес.

– Но как их могли обнаружить?! – всплеснула руками баронесса.

– Случайным образом. Когда мы были в летнем дворце, во время бала они все вместе уединились в покоях Леди Удерит. Неизвестно по какой причине, но дверь они не закрыли, а может, думали, что никто точно не помешает, ведь исчезли они чуть-ли не в самом начале вечера. Однако Леди Малирен стало плохо, и она решила отправиться в свои покои, дабы отдохнуть от шума и суеты, по крайней мере, так говорила сама девушка. Покои она делила с Леди Удерит, учитывая, что дверь была открыта, девушка увидела то, чего видеть не должна была. Испугалась, закричала, а там уже и другие сбежались. К утру об этом инциденте знали все. Девушек уже к полудню отлучили от двора, запретив появляться до особого распоряжения, и это только гнев Королевы, а что мужья им могли устроить, остаётся только догадываться.

– А маркиз?

– А что с маркизом? Он наследник, его под домашний арест посадили, но учитывая сезон, думаю, скоро он снова будет блистать на всех возможных приёмах, – пожала плечами брюнетка.

– Это как-то несправедливо, – вздохнула Вивьен, немного сочувствуя девушкам. Не всем повезло как ей. Да, баронесса находила даже в своём положении некие плюсы. Барон Трифлейт был старше своей жены на целых сорок лет, низкого роста и внешностью напоминая раздувшуюся жабу. Изо рта у него вечно пахло рыбой и луком, которые он потреблял в невероятных количествах. Но при всех этих качествах мужчина не скупился на содержание для своей молодой жены, дарил подарки и никак не мешал строить той личную жизнь. Единственное, о чём Барон попросил Вивьен, так это о приватности, по сути, дав своей жене добро на измены.

– Ну а чего они ожидали, вступая в такую связь? Нужно было понимать, что после такого, прямая дорога из столицы, в деревню. Сидеть да в окно целыми днями смотреть, или чем они там занимаются? – брезгливо поморщилась Оливия.