«Весёлая Русалка» – типичный кабак и условное место встречи координаторов и исполнителей. Можно было поговорить без свидетелей, и это было последнее место в списке дел на сегодня. Переступив порог, Винсент отметил, что сегодня тут намного тише чем обычно, хотя самое время для посиделок.

Королевским указом открывать такие места можно было после обеда и только до середины ночи. Но, как правило, в погоне за прибылью, хозяевам таких мест было всё равно на указы, поэтому работали до утра. Старались не особо нагло нарушать, сохраняя шаткую иллюзию порядка.

Пройдя внутрь, Винсент с неким облегчением отметил, что посетителей было крайне мало. Двое согильдейцев в дальнем углу расслабленно что-то обсуждают. Одиночка в центре зала и сам хозяин заведения за стойкой. Его флегматично направленный в пустоту взгляд олицетворял саму атмосферу помещения.

– О, сам Вини Бесплотный! – к Винсенту со спины подошёл мужчина средних лет и крепко обнял его.

Этим мужчиной оказался, к огромному удивлению вора, его старый знакомый ещё по Граиверу. Именно он много лет назад передал тонкости этого непростого ремесла мальчишке. А отметив особые таланты и непомерные для Граивера амбиции, посоветовал Винсенту попытать счастья в столице. Спустя столько лет, не ожидал он встретить именно этого человека, да ещё и тут. Ведь Фендер всегда отзывался о Стратторе, не самым лучшим образом.

– Во всём великолепии, – ухмыльнулся Винсент. Он был искренне рад такой неожиданной встрече. – Давно не виделись Феднер, слышал ты недавно в Страттор приехал. Какими судьбами тут?

– Да надоел мне морской воздух, вот решил столичной жизни вкусить, – не остался в долгу мужчина, широко улыбнувшись своему бывшему ученику. – Вижу, ты не плохо обосновался тут.

– Не жалуюсь, хотя и не всегда всё гладко. Тебе ли не знать.

– Ну, это да. Я и сам хотел тебя найти, повидаться. Всё-таки я тебя ещё вот таким помню! – Феднер обозначил рост Винсента примерно себе по пояс, чем немного смутил мужчину. Всё – таки лет прошло действительно не мало с их последней встречи.

– По своей воле в Страттор приехал или с кем-то? – решил уточнить эту деталь Винсент. Памятуя характер своего наставника, он сильно сомневался в том, что этот старый вор решился на командную работу. А в одиночку, вряд ли бы решился на такое путешествие ради дела. Да и возраст уже не тот, всё-таки срок службы в их профессии не долгий.

Тут несколько вариантов исхода. Молодые и пылкие часто на виселицу попадают, либо от своих же могут «красный билет» получить, по глупости. Кто поумнее, стараются побольше заработать и выйти из дела. А вот самый редкий тип, это те, кто доживают до старости с построенной карьерой или нет, но это достижение.

– Да вот решил поработать на высших. В Гривере работы как таковой мало, да и возраст уже не тот, нужно что-то поспокойнее.

– Да вот ищу дельце, нет ли чего на примете? – правильно поняв намёк бывшего наставника, задал вопрос Винсент. Пусть место и проверенное, всё равно привычка говорить намёками оказалась сильнее. Всё-таки безопасность превыше всего, мало ли кто услышит.

– Пока ничего стоящего. Но для тебя я поищу, – догадка Винсента оказалась верной, Феднер приехал как новый координатор, что не могло не радовать мужчину. Всё-таки хоть какие-то связи лучше, чем ничего. А знакомый координатор, готовый помочь,– это гарантия хорошего дела в кармане. – Слышал, ты подал заявку на бал.

– Кто донёс?

– В списках увидел. Всё-таки накопил на взнос? И охота деньги было тратить, – вздохнул мужчина, поправив съехавший в сторону ворот рубашки.

– Списки значит, а кто там ещё был, не помнишь? – Винсент решил сразу закинуть удочки, что бы иметь представление о своих противниках.

– Дай ка подумать.. Вроде бы Бран Сокол, Этнест Слепой, Рогалик, это из тех, кого я знаю. Остальных не помню, – честно признался Феднер, окинув взглядом своего ученика.

За прошедшие годы Винсент не просто вырос, но и обрёл форму зрелого мужчины приятной наружности. Хороший внешний вид – это подспорье во многих делах, требующих работы при свете дня.

– Я живу на Малиновой улице, четвёртый дом. Приходи в любое время, хоть по делу, хоть просто.

– Обязательно, тем более мне же интересно, как ты устроился в этом городе. Не женился ещё? – лукаво подмигнул Феднер, расслабленно опираясь на деревянную балку.

– Да куда там. Молод я ещё для этого, – махнул рукой Винсент, отгоняя даже саму мысль о браке подальше. Против самого процесса он ничего не имел, но лишь бы подальше от него.

– Чего это ты так категорично? Понятно, что жизнь не мёд у нас, но это не повод лишать себя такой радости. Хотя твои опасения мне вполне понятны.

Многие из тех, кто принял жизнь в теневом мире, отчаянно мечтали о семье. Мечтали вырваться и забыть обо всём, ведя размеренную жизнь в каком-нибудь маленьком городке. Однако теневой мир как болото, увяз ноготок и всей птичке пропасть.

А некоторые отказывались от семьи, кто-то боялся подставить своим прошлым близких под удар, а кто-то просто не хотел связывать себя лишними обязательствами, не планируя выходить из дела.

– А кого женой звать? Мне хомут на шее не нужен, чтобы сидеть на месте, а эта клуша с детьми и хозяйством. Не такая у меня мечта.

– Это пока так, а потом покоя захочется, – немного грустно произнёс Феднер.

– Давай не будем о грустном. Может выпьем, раз уж встретились? – решил сменить тему Винсент, уловив настроение учителя. Всё- таки, несмотря на свою вспыльчивость и резкость, мужчина понимал, когда стоит помолчать, и старался не давить на больные места собеседника.

– У меня тут встреча, поэтому не могу. Но я к тебе на днях обязательно зайду, может даже с работёнкой, – вежливо отказался Феднер.

– Тогда не буду задерживать. Удачи, – попрощался Винсент и вышел из кабака в некотором смятении. До этого никто не задавал ему таких вопросов, Барт всегда рядом, поэтому к его заскокам Винсент привык, а других близких у него не было.

Опасно заводить близкие связи в этой сфере. Банальное недопонимание – и тебя вздёрнут, ведь доносы на своих же, – дело вполне обыденное. Нужно лишь дать стражникам наводку, поэтому те, кто посильнее, старались усовершенствовать свою природную способность и навык скрытности.

Оказавшись на улице, мужчина с удивлением отметил, насколько погожий денёк выдался. Никакой жары и при этом прохладный ветерок, переносящий на своих крыльях ароматы специй со стороны рынка. Было достаточно спокойно, хотя «Весёлая Русалка» стояла не так далеко от одной из главных улиц Страттора. Кто-то шёл на рынок, кто-то уже возвращался домой с полными корзинами съестного. В желудке раздалось раскатистое урчание.

«Эх, надо бы заскочить тоже на рынок, пока ряды не опустели.» – подумал Винсент, двинувшись в противоположную от кабака сторону.

Вини Бесплотный – это прозвище прикрепилось после его первого действительно большого дела. Это обращение пусть и было в ходу, но слышать его из уст наставника оказалось необычно. Сразу же нахлынули воспоминания о том, при каких обстоятельствах удалось получить этот титул.

В тот период Винсент и Барт брали любую работу, помотавшись по Милгору, двое молодых людей, всё-таки смогли добраться до столицы. Это по рассказам всё радужно и прекрасно, а на деле…

Город поражал своей яркостью и суетой, своим неумолкающим даже на пару минут голосом улиц. Но никто не ждал юных и безымянных искателей своей судьбы. Приходилось соглашаться на любое дело, хотя даже тогда друзья прекрасно осознавали риски и для чего их берут. Но тут вмешалось само провидение, не иначе.

Необходимо было вынести драгоценности Леди Римэйн из дома бывшего мужа. Дело казалось в самом начале простым. Лорд Римэйн – жуткий поборник и бабник – решил, что жить ему надобно с супругой раздельно. Тут дело вполне обычное, многие так делали, получив наследника, но тут был особый случай.

Чтобы разговоров лишних не было, отправил Лорд Римэйн свою жену в родовое поместье, до которого малым чуть ли не два месяца пути. Сам же решил остаться в столице, и хватило же жадности вместе с глупостью, начал транжирить приданное супруги, да не по долгам, а как подарок той или иной леди.