– Просто хотелось побыть в тишине. Но если хотите, могу составить Вам компанию, – предложил Аттикус, следуя этикету. Дождь ещё не начался, но мог обрушиться в любую минуту.

– Не откажусь.

Выбрав одну из наиболее живописных дорожек, они направились к условному выходу из сада. Молчание нисколько не тяготило Лорда, а Леди Рэлес больше внимания уделяла розам, нежели своему спутнику. Когда наблюдение за однообразными кустами ей наскучило, Леди Оливия решила завести беседу.

– В последнее время вы чаще стали посещать дворец. Неужели у вас появилось некое «особое» дело?

– Как я могу пропустить официальный приём, особенно когда дворец украшают такие Леди как Вы? – галантность и флирт были особым оружием Лорда, всё-таки женщины любят внимание и комплименты. Главное понимать, где находится граница дозволенного и как не дать повода надеяться на большее.

– Сладкие речи даются вам очень хорошо. Ну раз вы так холодно-учтивы, я сама Вам кое-что расскажу.

К своему стыду Лорд Дакрал просто не вслушивался в слова Леди Рэлес. Подобная светская болтовня была для него лишённым смысла, сотрясанием воздуха, поэтому заполнять разум ненужной информацией не хотелось.

Тем временем, тучи стали ещё темнее и где-то вдалеке, можно было различить едва заметное мерцание. Совсем скоро Страттор должен был накрыть дождь.

***

– Ты либо ничего не купил, либо всё сожрал. Ну как так-то?! – воскликнул Барт, осматривая пустую полку, где они хранили продукты.

Питаться друзья предпочитали в трактирах, однако на всякий случай старались и дома держать что-то из съестного. Выйти на улицу не представлялось возможным, ибо погода разыгралась не на шутку.

– Ну и вправду как жёнушка! Ну, съел я этот последний кусок сыра и чего? – развёл руками Винсент, искренне не понимая в чём проблема.

– А того! У нас дома шаром покати, а до ближайшего трактира пока дойдёшь, выжимать десять раз можно будет. Но тебе всё равно.

– Значит, сиди дома, – буркнул в ответ Винсент.

Барт уже готов был наброситься на Винсента, ясно же что голодный человек – это злой человек. Но от продолжения перепалки мужчину отвлёк настойчивый стук в дверь. Состроив злобную рожицу, Барт всё-таки направился к двери. Лично он никого не ждал, поэтому был крайне заинтригован.

– Давно не виделись, – низкий, грубый голос принадлежал самому родному и близкому человеку после Винсента.

– Феднер! – воскликнул Барт, по-ребячески кинувшись на шею мужчине. Этот столь искренний жест мгновенно разрядил до этого напряжённую атмосферу. – Проходи скорее, и давай плащ, а то на улице самый настоящий потоп. Какими судьбами к нам?

– Я принёс вино, немного закусок и новости, – проходя в комнату, произнёс мужчина. Внешне он нисколько не изменился, разве что морщин добавилось. Барт уже и позабыл про конфликт с Винсентом.

– А что по новостям? – любопытство жгло Винсента, и это отчётливо виднелось в его горящих лазах.

– Может, начнём с вина? – предложил мужчина, проведя ладонью по лицу, смахивая случайно попавшие капли дождя.

– Мы же сколько лет не виделись. Я думал и не встретимся, пока мы сами в Граивер не нагрянем. Я Вини совсем не поверил, когда услышал о том, что ты по доброй воле явился в Страттор.

– И всё-таки, что по новостям? – нетерпеливо повторил свой вопрос Винсент.

– Твоя нетерпеливость с годами никуда не делась, а я так надеялся, – рассмеялся Феднер, выдвинув один из табуретов. Мужчина явно оттягивал момент.

– Ну, уж какой есть, – не остался в долгу Винсент.

– Ладно, не буду мучить. Барт, найдётся на меня стакан?

– Дак чего не найтись, всё будет, – заглядывая в продуктовую сумку, ответил он. И содержимое сумки не могло не радовать. Не маленький кусок вяленого мяса в специях, овощи, сыр и три бутылки вина. Желудок мужчины издал радостный клич, больше похожий на требование. – Ты самый настоящий спаситель!

– Да что ж, мне ли не знать, как вы дурни себя не бережёте и не думаете на будущее, – в стальных глазах этого большого мужчины присутствовала и гордость за то, что его воспитанники нашли своё место в жизни и радость от встречи.

– Разве? – удивился Винсент. Ведь себя он считал крайне предусмотрительным и разумным.

– Сам такой был. Ну что, за встречу? – произнёс Феднер, после чего пригубил вина из железного стакана. Посуда как нельзя лучше соответствовала жилищу, никакого намёка на уют.

– Так вот. Можешь ликовать и плакать. Влип ты мальчик мой по самые колокольчики, не знаю даже как тебе помочь.

– Не томи, я уже столько жду и всё никаких вестей.

– Тебе с какой новости начать, по работе или по балу?

– Давай с бала.

– Цель Рубин Дархи.

С губ Барта сорвалась парочка крепких слов, выражающих полное его отношение к этому вопросу. В абсолютной тишине, такая пламенная речь прозвучала особенно проникновенно. Были в королевской сокровищнице реликвии с особой историей. В том числе и этот рубин, конечно же, о его существовании знали все, даже песня была связанная с этим камнем.

– Это ещё не всё, есть информация, что рубин находится под защитой Лорда Дакрала и сам камень пару дней назад покинул сокровищницу, а вот дальнейшее местоположение неизвестно.

– Это точно?

– Можешь не сомневаться. Думаю, ты и сам кое-что слышал, не так ли?

– Что-то было, сложно было пропустить ТАКОЕ, учитывая, что каждая собака в подворотне обсуждает дворец, – задумчиво протянул Винсент.

– Поэтому думай, что будешь делать и как. Займись своим не любимым делом – разведкой.

– Ну почему им взбрело в голову взять ТАКУЮ цель? – в отчаянии взвыл мужчина, хватаясь за голову.

«Ладно бы в сокровищницу, но когда цель исчезает сама по себе, это издевательство!» – преисполненный возмущения, Винсент даже не замечал происходящего в комнате.

Тем временем Феднер и Барт приговорили первую бутылку и половину съестного. Одним глотком осушив стакан, мужчина решил отставить в сторону тяжкие мысли и решить другую задачу.

– А что по поводу работы? – вспомнив слова бывшего наставника, спросил Винсент, тем самым снова обращая на себя внимание.

– Удалось урвать не плохой заказ. Свои сложности, конечно, есть, но если слухи не врут, с твоими способностями это дельце можно обстряпать за пару дней, максимум неделю, – отправив в рот кусочек мяса, мужчина выдержал паузу, после чего продолжил, – Нужно выкрасть тетрадь со всеми записями по денежным вопросам, из кабинета Лорда Одилет.

– Куда ехать?

– Никуда, его дом находится в городе. Попробуй поискать там, а если не найдешь, придётся ехать в родовое имение.

– Разве это разумно держать такие документы в столице? – усомнился Винсент и был в некотором роде прав. Основные дела решались Лордами в своих поместьях, ведь такие отчёты это не просто бумажки, а серьёзный компромат.

– Сам Лорд сейчас в столице, обычно эти мешки с деньгами предпочитают не выпускать из рук то, благодаря чему их можно прижат! – рассмеялся Феднер.

– Ох уж эти подковёрные игры.

– Но из-за этих игр у нас есть работа.

– А сколько платят? – вопрос цены в их деле был основным. Учитывая незаконность, многие заказчики пытались экономить как могли. Только по этой причине выгоднее было состоять в гильдии, всё-таки хоть какие-то гарантии.

– Сотню золотом.

Винсент присвистнул. Сумма не маленькая, такие заказы действительно попадались нечасто. На эти деньги можно начать новую жизнь где-нибудь в провинции. Не слишком раздольную, но вполне себе жизнь. А тут за такое дело, за одну тетрадку такие деньги, и ведь можно не делиться, ведь несложно всё сделать самому. Как правило, такие деньги платили за те дела, в которых нужна либо команда, либо лучший из лучших.

Как бы Винсент не восхвалял себя, в своих же мечтах, мужчина прекрасно понимал, что на данный момент он один из многих, вор среднего звена. Отчасти именно эта мысль толкала его вперёд заставляя развиваться и идти к цели. А целью была слава, что бы наконец с ним считались, замечали и знали о нём.