– Как брат? – встрепенулась я.

– Заживает на нем всё как на собаке. Зря ему только помогла. И так бы выжил. Но вряд ли доковыляет до зала.

– Не будь жестокой, Талья.

– Ты бы видела, как там Сафира с Юолой расхаживают, словно они уже полноценные хозяйки, – она сплюнула в негодовании. – Тенью генералов преследуют, в глазки заглядывают, так с придыханием расспрашивают об их подвигах великих. Стелются прямо ковриками. Так и хочется им напомнить, что они о драконах ещё несколько дней назад говорили. Шкуры двуличные. Вот в кого они такие, Алисия? В кого?

– В отца, – я махнула рукой, делая вид, что это меня не трогает. – Оставь их. Генерал Орм ведь прямо сказал – женится на лере. Сестры в своем праве.

– Да, только вот овощи и бульон он присылает тебе, – она поиграла бровями.

– Да и им наверняка…

– Ой, Алисия, но вот давай не притворяйся, – усмехнулась она, раскусив мою игру. – А им вареные бобы, и всё. Я специально мимо них с разносом прошла, чтобы подавились слюной гадюки.

– Не стоило, придут ведь отыграться.

– А пусть… а я с жалобой побегу к красному дракону.

– Талья! – моему возмущению не было предела.

– Ненавижу этих змеюк, – она уперла руки в бока. – Они с детства ядом во всех и вся плевались. С пеленок ползали как кобры. Самые омерзительные существа, что видывал этот лен. Сколько я от них выслушала, сколько раз они, нашкодивши, меня подставляли. Это вас, лер, не трогали, а меня хворостиной так стегали, что я рада буду им хоть как-то отомстить. И не нужно мне рассказывать о всепрощении и прочем. Это ты, Алисия, добрая и зла не помнишь. А у меня память хорошая.

– Так соблазни белого генерала, – брякнула я, не подумав, и тут же приподняла бровь.

Улыбнулась, да что там – уголки моих губ расползлись от уха до уха.

Какая замечательная мысль! Это был шанс устроить жизнь дорогого мне человека.

И ее, и мою!

Подняв голову, я важно закивала…

– О нет, нет, нет… Не смотри на меня так, – она испуганно всплеснула руками. – Нет, ты что! Он генерал, а я…

– … а ты первая красавица этого замка… – я потерла ладони. – Да… Вот он тот, кто нам и нужен. Станешь женой военачальника. В тепле и в сытости жить будешь. От такого и детей рожать не страшно. А я как бедная родственница рядом приспособлюсь, малышей ваших в люльке качать буду.

– Нет, Алисия, ты чего удумала. Сама рожай…

– Не-а. Что там сегодня вечером? Драконы празднуют. А ну-ка, доставай матушкины наряды, будем тебя собирать!

– Да не звали же, – она попятилась к двери.

– Меня звали, а я без тебя с этого момента и шагу ступить не могу. Будешь ты у меня краше этих пигалиц. Убирай матрасы и вскрывай сундуки, кому сказала.

Сидя на своем любимом кресле, я наблюдала, с каким восторгом Талья рассматривает богатую отделку на платьях. Я плохо помнила свою мать, но, видимо, она имела слабость к роскоши.

Большую слабость к большой роскоши….

– Посмотри на это, Алисия, – сестрица провела рукой по расшитому бисером лифу. – Оно словно вчера сшито.

О да, я это видела. Платья выглядели так, будто их сегодня с утра принесли от портнихи, а не лет тридцать назад.

– Твоя мама была сильным бытовым магом, – улыбнувшись, я закивала. – Она знала свое дело. Ее уже нет, а она все равно помогает нам.

– Да-а, – Талья выдернула из второго сундука легкий воздушный голубой палантин. – Матушка была очень дальновидной. Жаль, мне перешла сила отца.

Хм… какое спорное заявление…

– Мне нисколько не жаль, Талья, – я засмеялась, потирая ноющую ногу. – Вот нисколечко. Ни капельки…

– Ну да, – хохотнула она в ответ. – Целитель в нашем случае куда нужнее. Чего это я.

– Да просто кое-кто, – я ткнула в подругу указательным пальцем, – пал под блеском расшитого лифа полувекового платья. И совсем перестал думать обо мне несчастной.

– И отпираться не буду, – она со вздохом вытащила из сундука очередную красоту. – Ты, Алисия, топазами не сверкаешь.

Кхм…

Я и сама залипла, глядя на наряд.

Да-а-а, моя мама золото лерда не экономила. Я была уверена, что мелкие ограненные камешки густого кровавого цвета, что поблескивали сбоку на пояске – рубины.

Кажется, я все эти годы спала на сундуке с драгоценностями.

Неудивительно, что няня запрещала нам в них лазить. Берегла.

Ой, нянюшка, спасибо тебе родная за это.

– Так, Талья, какое наденешь?

– Вот это вопрос на засыпку. О, Богиня земли, я хочу всё! – она схватила разом несколько платьев в охапку и прижала к груди.

– Думаю, это выглядело бы странно, но внимание генерала точно бы привлекло, – отвесила я ей шпильку.

– Что ты сегодня такая колючая? – она подозрительно прищурилась.

Я лишь возвела очи к потолку. А то у меня причин мало.

Хмыкнув, она снова схватилась за наряды, и я была мгновенно забыта. Одно, второе, третье… Пояски, шелковые платочки, шнурки с камнями в прическу…

– Может это? – пробурчала под нос Талья и подняла темно-синее платье с голубым кружевом по подолу. На талии пристрочены шелковые ленты в тон. Лиф оформлен золотым узором из шелковых нитей.

Да, вот теперь сомнений не оставалось – моя матушка знала толк в моде и роскоши. На все это можно было лен содержать месяц, а то и больше. И братец явно не знал об этом богатстве. Иначе забрал бы все махом.

Да что там, даже я не знала. Да няня всегда говорила, что там под матрасами в сундуках платья маменьки, что остались на память. Ничего себе память!

Не зря близняшки постоянно выведывали о том, что осталось от матери. Наверняка их няня понимала, что где-то все это сохранилось. Хм… Меня одолели сомнения, а стоит ли показывать платья сейчас? Сафира и Юола тут же взъерепенятся…

Мой взгляд упал на небольшой столик, где стояли тарелки с остатками обеденной трапезы. Наверное, не будь в замке генералов, я бы сейчас закрыла эти сундуки и спрятала. Но что-то мне подсказывало – ни Орм, ни Стейн не наложат лапу на дамские наряды.

И грабить у себя под носом нас не позволят.

А значит, опасаться нечего.

Можно наряжаться.

– Мне срочно нужно его примерить, – я снова взглянула на Талью. Блеск в её глазах приподнял мне настроение.

Подлетев к старому гардеробному шкафу, она распахнула дверцы и скрылась за ними. Послышалась возня.

– Тебе помочь? – я приподняла бровь, подивившись ее прыти.

– Что я в платье не влезу… – раздалось ворчание. – Тем более в такое…

Снова шуршание. Бубнёж. Сопение….

– О! Твои сестры удавятся, Алисия. Или захлебнутся, подавившись слюной.

– Ага, – я вытянула здоровую ногу перед собой. – То есть, ты хотела сказать, генерал Стейн укусит свой хвост от восторга?!

Молчание.

– Талья?

– Не он, так кто другой, – ее голос звучал натужно. Не влезает в платье, что ли? – Там, сестренка, воинов не счесть, и все родовитые. Все! Я выясняла.

– Какая ты прыткая. Всё разведала, у всех родословную вытребовала, – не удержалась я от подначки. – Нет, ну целиться нужно на большее. В генералов. Чего уж…

– Для меня любой жених из драконов уже «большее».

– Не выйдет, Талья, а как же меня содержать? Я хочу в достатке жить…

Она громко рассмеялась.

Дверца скрипнула, и показалась моя подруженька. Красавица. Ну, прямо лера.

– Ещё прическу тебе сделать, – я оценивающе скользнула по ее пышной в нужных местах фигуре. – И украшения бы. Есть у нас хоть что-то?

– Всё спустили на обезболивающее, – она развела руками.

– Эх, знала бы, хотя бы подвеску сохранила.

– Да и так сойдет, Алисия.

Я расстроилась. Но виду не подала. Так хотелось выгодно выдать её замуж, устроить судьбу.

Она же всю молодость мне отдала. Я прекрасно понимала, почему Талья отказывала женихам. Почему на свидания не ходила.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.