Да, да. Я даже не разминаюсь. Сдаюсь, даже не начав драться.

– Я не умею сдаваться, – жалобно пищит мой внутренний голос.

Первый бой длился минут десять и закончился выбитым зубом.

– Ну на зуб я согласна, – продолжала я свой жалкий диалог сама с собой.

Когда начался второй бой, я как будто стала приходить в себя. Чего я собственно боюсь?! Я всю жизнь борюсь с отцом и Джейлом. Что я какого-то доходягу уложить не смогу. Меня начинают заводить и собственные мысли и музыка, попадающая в такт, громко стучащего сердца.

Я скинула куртку и шапку, замотала длинную косу в пучок и начала разминаться.

Вокруг послышались шепотки и смешки.

Удивили, блин! Да пошли вы все!

Второй бой закончился разбитым носом. Я не готова жертвовать своим красивым носиком.

Скила объявляет меня и какого-то Рэна. Парень высокий и сильный, но не ровня ни Джейлу, ни тем более отцу.

Раздался звук свистка, и бой начался.

Я осторожно иду вдоль натянутых канатов, наверное выгляжу испуганной, но в эту минуту, я уже ничего не боюсь. Сейчас я во власти своих инстинктов.

Парень явно профан в драках. Он делает несколько выпадов, от которых я легко уворачиваюсь. Замечая несколько ошибок, но больше всего меня привлекает его левая рука, которая просто болтается в районе его груди.

Парень прижимает меня к углу, делает предупреждающий шаг, основная ошибка новичков, наклоняясь немного вперед для удала. Я практически подныриваю под его бесполезную левую руку и совершаю два четких удара в корпус. Рэн тут же сворачивается по полам, а я не теряя времени, хватаюсь двумя руками за столб, на котором натянуты канаты, и бью его двумя ногами, в так удачно подставленное для меня, лицо.

Парень падает. Свисток. Скила поднимает мою руку вверх.

Я победила! Сначала меня накрывает радость, растягивая хмурое лицо в улыбке.

Твою мать! Теперь надо драться с альфой! А вот и реальность бьет под дых.

Черт! Черт! Черт!

Никто не хлопает. Я ухожу с ринга в немом молчании. Плюхаюсь на свое место, снова облачаясь в свою куртку и шапку.

Перед началом спаррингов между альфами вокруг ринга выстаиваются десять внушительных и грозных альф. Это нужно, если соперники не смогут остановиться сами во время боя.

Бои альф проходят намного фееричнее. Они швыряют друг друга по всему рингу, прыгая на друг друга, и лупя руками и ногами, как кувалдами. Кажется, что у них не должно уже остаться зубов и целых ребер.

Моя решительность и смелость, которая появилась после первого боя, начала таять на глазах.

Все же в первом спарринге одному из альфа удается разбить нос сопернику, и бой прекращают.

Во втором ожесточенном бою один парень просто вылетел с ринга после сильного удара в корпус. Его признали проигравшим. И тут как раз пригодились строгие стражи правопорядка. Они скрутили его по рукам и ногам, и альфа успокоился.

Когда на третий бой приглашают Итана, я цепенею. По правилам я буду драться с победителем этого боя.

Ну вот! Мечты, твою мать, сбываются!

Итан оказался очень умелым и собранным бойцом. Его соперник был выше и шире его, но он вырубил парня за пять минут.

Когда прозвучал свисток, означающий его победу, у меня пересохло во рту, и все мышцы парализовало.

Итан повернулся ко мне, подмигнул и злобно оскалился. А я еще сильнее вжалась в свое кресло, искренне жалея о своем среднем пальце, показанном сегодня.

Остальные бои я не смотрела, погружаясь в себя и свои воспоминания о каждой тренировке с папой и каждом его совете и слове. Как будто вскрыла архив, давно покрывшийся пылью, и сейчас тщательно смахивала ее, извлекая спасительные знания.

Я очнулась, когда тренер пригласил меня на ринг. Встала, скинула одежду и посмотрела по сторонам. Недалеко от меня оказывали первую помощь простым, которым, судя по всему, прилично досталось.

Я шла на дрожащих ногах, боясь поднять голову и посмотреть на своего палача.

Подойдя вплотную к рингу, увидела, что кто-то протягивает мне руку, чтобы я могла забраться.

Подняв глаза, я встретилась с синими глазами Скилы.

– Кайла, соберись, – строго прошептал он.

И меня осенило. Как-то отец в очередной раз поймал меня в ванной комнате с ножницами в руках, занесенными над моей косой, и убедил меня, что она может быть моим оружием, показав мне пару приемчиков.

Вот сейчас и проверим, как я освоила тогда урок.

Я встрепенулась и наконец посмотрела в две прожженные дырки, уставившиеся на меня. Подняв руки, я размотала пучок на голове. Длинная тяжелая коса ударила меня по спине.

Прозвучал свисток, и бой начался.

Он тоже изучил меня, поэтому в первую же секунду подкат сбил меня с ног, и я повалилась на канаты.

Сейчас он выбьет из меня всю дурь или…

Итан тут же сделал выпад, собираясь схватить меня, пока я, как он думал, потеряла бдительность.

Я сделала резкий разворот, махнув головой. Моя коса четко прошлась по неприкрытым глазам. Упав на колени перед потерявшим на секунду бдительность альфой, провела свою коронную двоечку, но уже чуть ниже пояса его штанов.

Итан взвыл и повалился на пол.

Прозвенел свисток, и я в один прыжок перелетела через канаты и схватила свои вещи. Надо уносить отсюда ноги.

Спиной я слышала, как рычит альфа, и возню громил, которые пытались его утихомирить и больше ничего, пока звуки борьбы не стали прерывать одинокие тяжелые хлопки.

Я обернулась.

Скила стоял ко мне лицом и аплодировал.

Слева я услышала еще одни хлопки. Я метнула глаза в сторону этого звука.

Там стоял Джейл, ударяя своими ручищами друг о друга.

Потом я услышала крик со стороны общежития, где мы жили:

– Букашка! Ты крутая! – это Мэри орала с нашего балкона, широко улыбаясь.

Вдруг все вокруг начали что-то кричать и аплодировать.

Кто-то толкал меня в плечо, видимо, в знак поддержки.

А я перевела взгляд на Итана, которого к этому времени уже скрутили. Его глаза горели красным пламенем. Он жутко скалился, и его рычание было слышно даже через весь окружающий нас шум.

Поздравляю, Кайла! Теперь у тебя есть официальный враг. И это никакой-нибудь прыщавый умник, это один из самых сильных альф.

Да это просто лотерея какая-то!

Передо мной возник Скила такой же угрюмый, как и всегда, лишь синие глаза сегодня чуть блестят.

– Приведи себя в порядок и зайти ко мне, – сказал он и быстро ушел.

Джейл на руках отнес меня в мою комнату, в которой нас встретила возбужденная и очень громкая Мэри. Она в мельчайших деталях пересказывала нам мои бои. А Джейл, то хмурился и обижался на то, что я ничего ему не рассказала, то веселился и улыбался, как болван.

Я не знала, как реагировать. Меня качало от безумной радости, что я осталась цела и победила, до ужаса, что некто теперь вообще не даст мне жизни здесь.

Через час этого потока эмоций я взяла сумку с вещами, закуталась в свою куртку и пошла в душ в корпусе стадиона, как раз зайду к тренеру без лишних свидетелей.

Я стучусь и ныряю головой в кабинет Скилы.

– Можно? – спрашиваю, просачиваясь всем телом в щель приоткрытой двери.

– Кайла. Проходи. Садись, – показывает угрюмый мужчина на стул рядом со своим огромным столом.

У тренера рост далеко за два метра. Он возвышается над столом, словно скала над морем.

Я плюхаюсь на стул, бросая сумку под ноги.

– Ты сегодня молодец, – говорил Скила, наклонив немного голову и прищуриваясь.

Возможно это что-то вроде улыбки.

– Спасибо, – пробубнила я в ответ.

– Я хотел тебя предупредить, – продолжает тренер.

– О чем? – вздыхаю я, примерно понимая, о чем пойдет разговор.

– У тебя хорошие результаты по всем предметам и спортивным дисциплинам, я буду выдвигать тебя для участия в олимпиаде следующим летом, – ввергает меня в шок Скила.