– Ты приказала ей… купить себе одежды? – поразилась Вася.

«Разве оно того стоит? Ты ведь чем-то заплатила Виктору!»

– Да-а… – Соня почему-то хихикнула и открыла перед Васей дверь в женский туалет. – Ну, заходи, давай примерим, что она нам подготовила!

В туалете пахло хлоркой, над рядом раковин висело длинное зеркало, отражающее усталую и словно разом повзрослевшую Соню и обеспокоенную Васю, смотревшуюся рядом с красивой подругой каким-то неловким, некрасивым подростком.

– Что, прямо тут? – Вася неодобрительно осмотрела туалет. М-да, это вам не примерочная кабинка…

– Ну а почему нет? – Соня поставила пакет на одну из раковин и уже в нём копошилась, вытягивала оттуда вещь за вещью, некоторые кидала Васе, и та неловко их ловила, надеясь не уронить ничего на грязный пол туалета. – Ой, размер мелкий, это тебе. И это тоже… Так, а вот эти лосики по мне!

Оставив в покое пакет, Соня нырнула в ближайшую кабинку. Оттуда под звуки расстегиваемой молнии на юбке донесся её голос:

– Ты тоже что-нибудь примеряй-ка! Выйдем и посмотрим друг на друга!

Вася с нарастающим ужасом посмотрела на вещи в своих руках. Блёстки, стразы, кожа… о Боже, даже розовый цвет! Выбрав на вид нейтральный черный свитер, она нерешительно вошла в соседнюю с Соней кабинку и стала раздеваться, повесила на крючок для сумок пуховик, затем, сняв, очень тщательно пристроила сверху снятую майку.

«Только не упади!»

Черный свитер вёл себя недружелюбно, электризуя волосы и пощипывая голую кожу. Выйдя из кабинки, Вася настороженно подошла к зеркалу и задумчиво провела по себе руками: как облегает! Маме бы не понравилось…

– А тебе идёт! – голос Сони сзади заставил вздрогнуть. Вася обернулась и увидела, что та выходит из кабинки, помахивая, судя по всему, не налезшими лосинами. Юбку с колготками Соня сняла и оставила лежать на закрытом унитазе, оставшись в одних трусах, красных, кружевных.

Вася торопливо отвела взгляд, успев заметить, что все бедра Сони покрыты ужасной розовой сеткой растяжек. У Васи парочка тоже была, но они были бледными и не такими заметными.

«Ой, бедная!», – подумала она. – «Так вот почему ей так важно красиво выглядеть…»

Соня, ничуть не стесняясь Васи и не беспокоясь, что кто-то ещё может зайти в туалет, подошла к зеркалу и зачем-то растянула кожу под веком, поморщилась, обнаружив там выступивший сосудик:

– Чёрт, опять! – она опустила взгляд на пакет и вдруг радостно взвизгнула: – Ой, айфончик! – Соня запустила руку в пакет и достала из-под скомканных вещей белую коробочку. – Ну хоть какая-то добыча! Хочешь, подарю? – Она улыбнулась Васе и протянула коробочку ей. – У меня их уже три!

– Знаешь, лучше не надо, – Вася от неожиданности наклонилась в сторону, словно эта коробочка уже в неё летела. – А вот свитер я, пожалуй, возьму!

Соня почему-то весело засмеялась, и Вася тоже улыбнулась, покосившись на себя в зеркало. Сейчас, впервые за последние годы, она показалась себе красивой.

На подходе к дому Вася ушла в свои мысли и не заметила, что в столовой горел свет.

– Ты где была? – сердито сказала сидящая за столом мама, когда Вася открыла внутреннюю дверь. Та растерянно заморгала, стягивая с головы шапку.

– В «Макси» была, с подружкой гуляла, – удивлённо ответила она, потом язвительно добавила: – И тебе добрый вечер, мам.

– Почему мне не написала? – Мама выглядела расстроенной. – Я пришла, а тебя нет!

– Я не думала, что ты так рано придёшь, – виновато сказала Вася. – Думала, успею до тебя, приготовлю поесть.

– Я уже приготовила. – Мама покачала головой. – Не уходи, ничего не написав. А вдруг с тобой что-то случится, а я не узнаю?!

– Не волнуйся, мам. – Вася, раздевшись, подошла и чмокнула маму в щеку, заставляя её улыбнуться. – Я уже взрослая девочка.

Уйдя к себе в комнату, Вася хотела достать из рюкзачка новый свитер и срезать с него этикетки. Может, что-то почитать, или написать Диме…

Но в комнате стоял сильный запах чего-то протухшего. Глаза Васи заслезились, и она, тщательно прикрыв дверь в зал, шепотом обратилась к пустоте:

– Виктор, чего ты хочешь? Зачем ко мне ходишь?

Комната безмолвствовала. Источник запаха, казалось, стоял прямо перед Васей. Стоял и молчал.

– Виктор, – уже строже сказала она. Словно разговаривала с капризным ребёнком. – Из-за тебя здесь трудно дышать! Если ты хочешь со мной поговорить, ты всегда можешь это сделать. Только хватит торчать у меня дома!

Запах стал сильнее, но Вася не отстранилась, чувствуя, что источник запаха приблизился к ней почти вплотную. Она старалась твердо смотреть вперед, не показывая слабость.

– Виктор, уходи, – прошептала она.

В тишине комнаты раздалось громкое детское хихиканье.

А затем чей-то мокрый язык резко мазнул по её щеке.

Вскрикнув, Вася отшатнулась, прижала ладонь к склизкому, вонючему следу. Он, казалось, въедался в кожу лица! Зашипев от боли, она метнулась в ванну, радуясь, что мама как раз вышла на вечерний перекур и не услышала её крика.

Вася долго плескала водой в лицо и терла щеку мылом, прежде чем смогла избавить от мерзкого следа. Взглянув в зеркало, она скорчила недовольную рожицу: щека покраснела не то от трения, не то от слюны Виктора.

Назад она возвращалась, бурля от негодования.

«Ах ты мелкий поганец! Я тебе покажу!»

Но в комнате было тихо и пахло старыми обоями.

Вася едва дождалась субботнего дня, в свободное время нервно перемывая в доме все полы и выгребая из-за мебели пыль, которая сыпалась из-за отходящих от стен обоев. Пока мама работала, Вася успела разобрать все коробки и расставить вещи по многочисленным шкафам и шифоньерам, оставшимся после бабушки.

Один из шкафов, самый узкий, вместе с мамой удалось передвинуть в комнату Васи, и она расположила в нём любимые книги и безделушки. Подумав, достала из альбома фотографию, где они с Димой сидят в обнимку на диване и смеются, ещё совсем маленькие, им тогда не было и десяти. Среди пока ещё не выброшенных бабушкиных вещей нашлись две старые рамки, в одну из них Вася поместила эту фотографию, а в другую – фотографию мамы в молодости, такой счастливой. Задолго до Васиного папы. И до Игоря…

Теперь обе рамки стояли в шкафу за стеклянными дверцами, и Вася часто улыбалась, когда натыкалась на них взглядом.

«Я ведь не была с вами по-настоящему все эти три года. Я притворялась, что я рядом, а на самом деле пряталась от всех, чтобы никто не понял, что я сумасшедшая. Чтобы вам не было больно. Но теперь я вернулась. Мама, Дима… я вас больше не оставлю!»

К моменту, когда нужно было выезжать, Вася была уже наготове – накрашенная, причёсанная, в новом свитере, и сжимала в руках смартфон, на котором отслеживала, где едет её такси. Как Вася не отнекивалась в их последнюю встречу, Сергей всё же привязал к приложению свою карточку, чтобы племяннице не нужно было самой платить за дорогу.

Его забота была так непривычна!

«Жаль, мама не дала ему прогнать Игоря. Тогда всё было бы иначе! Мы могли бы жить у дяди. Он сразу бы мне объяснил про Грёзы. Помог бы, когда умирала бабушка… Кстати, – Вася задумалась, – он же живёт совсем рядом с Тулой! Почему тогда не приходил к бабушке в её последние дни? Мама же столько раз звонила ему…»

Наконец перед домом остановилась желтая машина, и смартфон выдал навязчивую мелодию, требуя подтвердить, что Вася уже выходит. Она заторопилась, накидывая пуховик и проговаривая про себя все те вопросы, что хотела задать сегодня Сергею.

В последний момент притормозила, кое-что вспомнив, и торопливо набрала сообщение:

«Мам, я поехала к дяде. Вечером вернусь. Целую!»

И смайлик-цветочек.

Суббота выдалась тёплой, снег таял, а на деревьях в надежде на весну распевались птицы. По дороге Вася смотрела в окно, не зная, о чём говорить с таксистом, и думала обо всём подряд, радуясь, что больше не нужно больно щипать себя всякий раз, когда мысли возвращаются к безликим людям.