Они шли по коридору, направляясь к личным покоям сэра Фабиша, который, как и вся знать, кроме королевской семьи, занял восточную часть замка. Том боялся, что правда быстро раскроется. Он уже рисовал картину, как принц Аластор узнав виновника, лично одним взмахом меча снесёт ему голову. Краем глаза, парень посмотрел на Кристофера и ещё раз убедился, что тот нисколько не похож на своего брата.

Крис остановился слишком резко и Том, чуть было, не налетел на него, но вовремя увильнул в сторону, делая вид, что его ужасно заинтересовала старая ваза с цветами.

Принц постучал и через пару секунд дверь распахнулась. На пороге стоял мужчина пятидесяти лет, с большой плешью на голове и огромным носом на котором красовалась не менее огромная бородавка.

— Ах, вы наконец-таки пришли, — его голос напоминал скрипучую дверь. — Проходите, я вам всё подробно расскажу!

—Том, — позвал Крис, кивком головы показывая, что нужно войти.

Комната была не такая большая как у четвёртого принца, но зато увешана разными картинами, повсюду стояли белокаменные статуэтки, резные шкатулки с драгоценностями и чучела самых разных животных. Сразу было понятно, что человек хвастался своими богатствами.

Сэр Фабиш предложил сесть принцу и сел сам. Больше стульев не было, поэтому Том встал за левое плечо Кристофера, всё ещё не понимая, зачем его сюда привели.

— Неслыханная дерзость! — начал Фабиш. — Средь бела дня! Я точно знаю, что это было покушение! Кто-то хочет меня убить и завладеть моими драгоценностями!

— Успокойтесь, — строго сказал Кристофер. — Меня интересуют детали.

Том волновался, но всеми силами старался не показывать этого. Покушение? Это была случайность! Может, если он сейчас сознается, то всё обойдётся малой кровью?

— Я и говорю, что какой-то негодяй пытался лишить меня жизни!

— Тряпкой?

— Я — тонкая душевная натура, — печально сказал Фабиш.— А меня прилюдно опозорили!

У Тома кружилась голова от происходящего. Кристофер тоже выглядел недовольным.

— Вам на голову вылили ведро воды, это так? — пытался перейти к сути разговора принц.

— Да! И это…

— Благодарю за беседу, — перебил его Крис, поднимаясь с кресла. — Этот разговор внёс неумолимый вклад в расследование происшествия, — он подошёл к двери и Том хвостиком последовал за ним. — А сейчас я вынужден оставить вас и приняться за поиски виноватого.

— Накажите этого мерзавца по полной программе, — послышался скрипучий голос из-за закрытой двери.

Том шёл молча опустив взгляд в пол. Он подавлял порывы развернуть и убежать в противоположную сторону.

— Эх, — произнёс Кристофер идя на один шаг впереди, а Том вжал голову в плечи, — как бы я хотел быть на месте того, кто это сделал, — с чувством закончил он.

— Что? — искренне удивился парень останавливаясь на месте.

— Я и сам несколько лет назад, любил подшутить над этим скрягой с завышенным чувством собственной важности, — улыбка снова вернулась на его губы.

— То есть, — осторожно начал Том.— Ты не станешь искать того кто это сделал? — как можно более естественно поинтересовался парень.

— Так…— улыбка стала ещё шире, — ты вроде и не терялся, — голубые глаза смотрели лукаво.

— К-как ты… вы догадались? — невпопад ответил Том.

Принц усмехнулся, потом сделал шаг вперёд и наклонился к уху парня:

— Я с самого начала увидел пустое ведро, а тряпки нет. Если бы ты выходил из комнаты, чтобы его вылить, то не стал бы приносить его обратно, — он снова выпрямился и сдалал шаг в сторону с довольным видом наблюдая за реакцией Тома.

— То есть и камзол… — начал парень, но тут же осёкся.

— А что с ним?

— Ничего, — нервно ответил Том. — Меня теперь бросят в темницу?

— А ты хочешь в темницу? — насмешливо спросил Крис, выгнув бровь.

Внутри парня начало расти раздражение и чтобы это скрыть он посмотрел в сторону.

— Не хочу.

— Тогда можешь возвращаться к своим обязанностям.

Кристоферу очень не хотелось снова оставлять Тома одного, но ему нужно было сделать вид, что он усердно ищет нарушителя. Это занятие могло растянуться на долгое время и принц был бы рад провести его наедине с парнем, но ему не хотелось морить его голодом. Ведь Том как и Крис не успели пообедать.

— Как скажите, ваше высочество, — бесцветно ответил парень.

Принц развернулся и ушёл по длинному коридору. А Том пытался сделать вывод из переполнивших его чувств. «Он просто со мной играет, — пытался убедить себя парень, возвращаясь в покои принца, чтобы перестелить кровать, — всё время улыбается. Считает смешным угрожать моей семье? Хочет, чтобы я сам упал на колени и молил о том, чтобы… чтобы что? Главное не поддаваться на его обаяние. Стоп… обаяние? Неужели я считаю его обаятельным?! Так, нужно придерживаться плана. Вывести его настолько, чтобы он видеть меня не мог!»

Сложив грязное постельное бельё в корзину и собираясь отнести его в прачечную, он увидел на столе свитки, которые так старательно изучал принц. Новая идея посетила голову Тома.

***

Кристофер закончил делать вид, что занимается поиском преступника. Помелькал в разных частях замка, осмотрел «место преступления», опросил свидетелей. Уже собираясь подняться в свои покои и подготовиться к ужину, он услышал знакомый голос.

— Принц Кристофер, — прозвучал мягкий и нежный девичий голос, лаская слух.

— Леди Хелен, — поприветствовал её принц. — Что-то случилось?

Крис знал, что с этой девушкой нужно держать ухо востро. Своими манерами, умом и невероятно красивой внешностью она могла обаять любого мужчину, но Кристофер всегда восхищался её талантом смотреть на вещи непредвзятым взглядом. Когда они были ещё детьми, то часто играли вместе, но потом постоянные тренировки принца и занятия помешали их встречам.

— Ничего страшного, я просто хотела уточнить по поводу тех свитков, что одалживала вам.

— Я сегодня же их верну.

— Не стоит, — строго сказала она. — Напротив, я попрошу вас уничтожить их как можно скорее.

— Можно ли узнать причину такого решения? Это ведь весьма ценные сведения.

— Я знаю их, принц Аластор знает, вы тоже в курсе. И как вы правильно заметили, это весьма ценные сведения. Никто более не должен видеть этих фамилий, — она говорила так тихо, чтобы только Кристофер мог слышать её голос.

— Тогда я немедля поспешу выполнить вашу просьбу.

— Доброго здравия вам и нашему королю, принц Кристофер, — попрощалась она, напоследок взглянув на него своими колдовскими зелёными глазами.

Крис понимал, почему брат предложил жениться именно на этой девушке. Она действительно была хороша абсолютно всем. Но именно этим и отталкивала Кристофера. Слишком идеальна. Она бы рано или поздно подавила его, и он остался бы в её тени. Но, как друг, он была бесценна.

Принц вернулся в свои покои и заметно расслабился, когда увидел Тома и горящий камин, который успел согреть комнату к ночи.

Подойдя к рабочему столу Крис не увидел свитков.

— Где бумаги, которые были на столе? — спокойно, чтобы не пугать Тома спросил принц, хотя в голове уже прокручивал варианты действий, если их кто-то украл.

— Ой, — Том склонил голову, чтобы не показывать довольную усмешку и постарался сделать как можно более виноватый голос. — Мой принц, когда я вернулся в комнату, они были на полу… я подумал, что они никому не нужны и разжёг ими огонь в камине, — он ожидал реакцию принца.

Станет ли он кричать? Может даже бросит в него что-нибудь? А не перестарался ли он и не полетит ли его голова с плеч? Все эти вопросы только сейчас посетили его голову.

— Ничего страшного, — спокойно выдохнул принц, заметно расслабляясь, — их как раз нужно было уничтожить. Наверно их сдуло порывом ветра из открытого окна. Будем считать, что нам повезло.

«Да что такое! У него оберег где-то спрятан или это я такой неудачник?!» — подумал Том.

— Пора готовиться к ужину, — сказал Кристофер, подходя к шкафу.

Парень помнил, что ему сказали другие слуги. Королевская семья ужинает вместе. Все личные слуги перед ужином должны спуститься в столовую.