– Что именно вы имеете в виду? – не могла не спросить я.

– Вот съешь кусочек омлета, и я отвечу, – в голосе Эрхана слышалась провокация, а уголки его губ дрогнули в подобии улыбки.

Около минуты я смотрела то на еду, то на принца. И в итоге всё же сдалась. Но причина заключалась не в банальном любопытстве. Нет, сейчас для меня была жизненно важна любая информация. Потому, наколов на вилку немного еды, я отправила её в рот и снова глянула на Эрхана.

– Умница, – кивнул он. – Так и на какой вопрос ты хочешь получить ответ?

– Что меня ждёт? – выдала я, отложив вилку.

Принцу этот жест не понравился. Он отрицательно покачал головой и вернул мне прибор.

– Один ответ стоит одного кусочка омлета. Ты съедаешь, я отвечаю. А ждёт тебя именно то, на что ты так неосмотрительно подписалась.

– Что именно? – уточнила я.

– Ешь, – Его Высочество откинулся на спинку стула и чуть склонил голову на бок, всем своим видом показывая, что никуда не спешит.

Пришлось снова взять в руки вилку и отправить в рот омлет. Когда я прожевала, Эрхан посмотрел с одобрением ответил на вопрос:

– Обязанности жены принца. Их, поверь мне, немало.

– Но… – такого ответа я уж точно никак не ожидала. – А как же развод?

Его Высочество жестом указал на омлет. Правила своей игры он забывать не собирался. И продолжил говорить, только когда я снова съела кусочек.

– Я беседовал со многими служителями. И по всему получается, что сейчас развестись нам не удастся никак. Связь после ритуала слишком крепкая. А эта… негодница Тирра закрепила её силой двух источников. Так что, в ближайшие полгода ты точно будешь моей женой.

Я сглотнула и, кажется, вздрогнула, что не укрылось от цепкого взгляда принца. Он хмыкнул, откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

– Так вот, Эмирель, предлагаю заключить сделку.

– И в чём её суть?

Моя рука дрогнула, вилка ударилась о край тарелки, и я сама поспешила наколоть ею еду и отправить в рот. Аппетит так и не появился, но и просто сидеть я уже не могла.

– Ты будешь играть роль моей любимой супруги, соблюдать все протоколы и правила. Вести себя со мной так, чтобы никто не догадался, что между нами ничего нет и не было. К слову, нам обоим придётся часто изображать влюблённых молодожёнов почти везде… кроме спальни.

Я вздохнула с облегчением, просто не смогла сдержаться, а цепи страха, сковывающие душу, заметно ослабли.

– То есть, только изображать?

– Да, – кивнул Эрхан. – Чтобы развестись, мы должны максимально сократить сближение. Я не притронусь к тебе в интимном плане. Но и любовников заводить не позволю. Так что придётся тебе эти полгода перебиваться как-нибудь самой.

Фраза прозвучала вульгарно, но её смысл меня несказанно порадовал. А на душе стало ещё чуточку спокойнее.

– Но, несмотря на это, со стороны всем должно казаться, что мы друг от друга без ума, – продолжил принц и жестом указал на мой омлет. – Доедай, Эмирель. И тогда я расскажу, что ты получишь, в случае выполнения условий нашей сделки и успешного развода.

Без возражений я снова принялась за еду и даже почувствовала, как просыпается аппетит.

Когда моя тарелка опустела, Эрхан продолжил:

– Скажем, имение на западе, титул и ежемесячное содержание до тех пор, пока снова не выйдешь замуж. Мне кажется, это довольно интересное предложение. Особенно для такой, как ты.

Если первая часть его фразы мне откровенно понравилась, то её финал грубо уронил меня с небес на землю.

– Такой, как я? – переспросила, теперь уже куда увереннее посмотрев принцу в глаза.

– Брось, – на его губах появилась ироничная ухмылка. – Я знаю, что у тебя были проблемы с законом. И что за брак со мной ты получила до неприличия огромную сумму от Тирраливии, чтобы закрыть долги. Или хочешь сказать, это не так?

– У меня не было проблем с законом, – ответила максимально спокойно, хотя в душе царило настоящее возмущение.

– Поверь, я обязательно это проверю. Кстати, жёнушка, не напомнишь ли твою фамилию? Это существенно упростит получение твоего досье.

– Зачем же ждать досье? Я и сама вам всё расскажу, – сказала ровным тоном. И стоило бы промолчать, но я не смогла. – Эмирель Ринская, двадцать два года. Закончила Академию магии Вариса, имею специальность боевого мага с особой отметкой «поисковик». До недавнего времени проживала с отцом и младшей сестрой в Варисе. Занималась делами нашей семейной гостиницы. Всё. Больше ничего примечательного во мне нет.

– Это лишь общая информация, – холодно улыбнулся Эрхан. – Меня интересуют иные сведения. Но мы ушли от вопроса. Тебя устроят озвученные мной условия сотрудничества?

Я сглотнула, отодвинула от себя тарелку с остатками омлета и прямо посмотрела на принца.

– Нет. Мне ничего от вас не надо. Только развод. Получив его, я буду счастлива.

– Ха, – бросил принц и посмотрел на меня оценивающе. – Как скажешь, дорогая жёнушка. Но если вдруг передумаешь, просто сообщи. Я своё предложение пока назад не беру.

С этими словами он поднялся из-за стола и скрылся за дверью ванной комнаты. Оставшись одна, я закрыла лицо ладонями и крепко зажмурилась. Да, страх немного отступил, но будущее всё равно дико пугало. А сам Эрхан вызывал очень странные эмоции, и положительных среди них не было.

 Вдруг раздался короткий стук в дверь. Я вздрогнула и растерянно повернулась в сторону выхода. Через несколько секунд стук повторился снова и показался мне особенно громким и раздражённым.

– Хан! – послышалось из коридора. – Это Лир. Открой. Дело срочное.

Принц тут же снова появился в гостиной и поспешил впустить друга. Тот вошёл, бросил на меня равнодушный взгляд и обратился к Его Высочеству.

– Ты новости видел?

– Нет, – отрицательно качнул головой тот. – Что там ещё?

– В городе Ариту масштабная акция протеста, которая рискует перерасти в полноценный бунт.

Я сглотнула, с силой сжала деревянные подлокотники своего кресла и с испугом уставилась на Эрхана. Но он к моему удивлению не выглядел удивлённым или расстроенным. Наоборот, сейчас этот человек показался мне особенно собранным и серьёзным.

– Нам до Ариту лететь около часа, – сказал он. – Вылетаем через десять минут.

Но его друг не спешил соглашаться с таким решением.

– Нас двое, а их там толпа в несколько тысяч. Предлагаю подождать хотя бы, пока туда прибудет подкрепление из военных. Думаю, их уже туда отправили.

– Я свяжусь с лордом Хейсом. Уверен, наш министр внутренней безопасности точно в курсе, – ответил принц. – Но лететь нужно сейчас.

Потом перевёл взгляд на меня, а на его лбу появилась вертикальная складочка.

– Эмирель, если уложишься в четверть часа, мы можем заскочить за твоими вещами, – проговорил он.

– Уложусь, – заверила я. – Хватит и пяти минут. У меня все вещи собраны.

Он удивлённо хмыкнул, а Лирден впервые глянул на меня с одобрением. Правда оба мужчины предпочли промолчать.

***

Я хотела отправиться домой одна, но Его Высочество отказался меня отпускать. Несмотря на раннее утро, папа вышел встречать нас на крыльцо. Скорее всего увидел из окна приземлившийся перед домом незнакомый мобиль и решил проверить, кто же там пожаловал.

– Эми! – воскликнул отец и бросился ко мне. Обнял так крепко, что едва не хрустнули кости, а в его глазах я увидела плёночку слёз.

– Пап, всё хорошо, – попыталась убедить его. – Не переживай. Я в порядке. Но мне нужно уехать.

– Эми… доченька, – причитал он. – Как же так.

И тут прозвучал холодный раздражённый голос принца:

– Эмирель, иди за вещами. Времени в обрез.

Я обернулась к нему. Посмотрела в глаза.

– Пожалуйста, дайте мне минуту. Я должна всё объяснить папе, – буквально взмолилась я.

– Иди. Я сам объясню. А то ты опять наплетёшь чуши, после которой твоему отцу придётся вызывать целителя.

Пришлось отпустить папу, хотя он больше и не удерживал. Уставился на принца, как на привидение, и не мог произнести ни слова. Теперь я уж точно не могла оставить его в таком состоянии.