Когда добрались до гостиницы, Эрхан всё-таки решил скрыть свою внешность, активировав артефакт иллюзии. Это точно стоило сделать раньше, но правильные мысли, к сожалению, не всегда приходят в голову вовремя.

Они сняли два номера: один для Лирдена, второй для Хана с Эмирель. И вот этот второй состоял из двух отдельных спален и общей гостиной. Несмотря на свою репутацию любителя женщин, Эрхану ни капли не хотелось укладывать эту аферистку в свою постель. Особенно, учитывая то место, откуда он её совсем недавно забрал.

Принц лично надел на молчаливую девушку браслеты, блокирующие магию. Хотел даже связать её, но вовремя одумался. Всё же какое-то время им точно придётся изображать молодожёнов, потому лучше постараться не доходить до крайности. Ладно блокираторы ‒ они уж точно необходимы. А вот без остального можно и обойтись. Что он с какой-то девчонкой не справится? Да и с её стороны было бы глупостью попытаться причинить ему вред.

Он вообще старался лишний раз даже не смотреть на жену. А говорить с ней ему совершенно не хотелось. Она сама тоже молчала, правда выглядела при этом обречённо. Будто её на самом деле ждал смертный приговор.

Принц уже хотел оставить девушку одну, когда вдруг поймал на себе её горький расстроенный взгляд. От этого в душе появилось неприятное чувство вины, хотя Хану точно было не в чем себя винить. И всё же, он не смог просто так уйти.

– Отдыхай. Поговорим утром, – сказал он. – И не смотри на меня, как на палача. Я не собираюсь тебя убивать.

Она сглотнула и поспешила кивнуть. Эрхан снова сделал шаг к выходу, но его будто что-то держало, не позволяло вот так оставить жену в одиночестве.

– Спасибо, – вдруг сказала девушка, чем искренне удивила принца.

– За что? – поинтересовался он.

– За Литти, – тихо ответила Эмирель. – За то, что не оставили её там. Я понимаю, что вы не были обязаны доставлять её домой. Могли просто забрать меня, и всё.

Она говорила быстро, но голос её звучал тихо и ровно. А ещё в нём слышалось плохо скрытое отчаяние.

– Вот скажи мне, зачем ты притащила малолетнюю сестру в такое место? – сам не зная почему, спросил принц.

– Нет, вы всё неправильно поняли, – покачала головой девушка. – Она связалась с негодяем. Не пришла домой после школы. Я отправилась её искать и нашла… там.

Эмирель поёжилась и обхватила плечи руками, будто ей было холодно. Хан же поймал себя на странной мысли, что ему хочется её обнять. Вот только позволять себе этого он не собирался. Пока есть хоть один призрачный шанс на развод, им нужно сделать всё возможное, чтобы его не упустить. Именно поэтому Эрхану стоило держать от жены на расстоянии, избегать близких контактов, даже прикосновений. То есть, сделать всё возможное, чтобы связь между ними истончилась. Тогда её будет проще разорвать.

Хотя, даже сам Хан почти не верил, что союз, подтверждённый Всевидящим и скреплённый силой двух источников вообще можно закончить мирным разводом.

– Ложись спать, – устало проговорил принц. – Завтра нам предстоит путь до Харта. Так что постарайся отдохнуть. И… – он усмехнулся. – Утром после крайжера тебе будет очень плохо.

– Я его не пила, – уверенно заявила девушка, и в голосе даже послышалась обида. – Внутрь попало не больше пары глотков. Я прекрасно знаю, что это за гадость, и какие после него бывают последствия.

– Приятно это слышать, – ответил Хан. – По крайней мере, моя жена не полная идиотка.

С этими словами он всё же вышел. Дверь за собой закрыл, но запирать на замок всё же не стал.

Несмотря на дикую усталость, уснуть Эрхан смог далеко не сразу. Долго лежал в тёмной комнате и пытался собрать воедино всё, что успел узнать о собственной жене. Пока получалось, что об Эмирель ему известно совсем мало. Но это поправимо. Завтра же он будет знать о ней столько же, сколько все агенты отца. Выяснит всю её подноготную, получит данные о каждом преступлении. Он почему-то не сомневался, что послужной список у этой особы немалый. Был уверен, что на её милую мордашку с большими синими глазами было поймано немало богатеньких глупцов. Вот уж точно идеальная внешность для аферистки.

И всё же было в ней что-то, заставляющее Эрхана снова и снова возвращаться к её образу. Его терзала смутная уверенность, что они точно встречались раньше. Вот только он так и не смог вспомнить, где и когда.

Уснул принц далеко после полуночи, но перед этим трижды проверил, заперта ли дверь номера, и установил несколько сигнальных пологов, чтобы точно узнать, если его жёнушка решит сбежать. Ему совсем не улыбалось снова разыскивать её по миру. Хотя с тем артефактом, что дал хранитель тёмного источника, у Эмирель просто нет шансов. Хан всё равно найдёт и вернёт её обратно, как бы она ни пряталась.

***

Эмирель

Эта ночь показалась мне едва ли не самой долгой во всей моей жизни. Она шла, шла и совершенно не желала заканчиваться. Я честно пыталась поспать, но лишь стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором появлялся принц. Он смотрел на меня, как на досадное недоразумение, ухмылялся и брезгливо кривил губы. И под этим взглядом я чувствовала себя настоящей преступницей.

Потому решила, что лучше просто полежу. Ничего, обойдусь и без сна.

Разглядывая тени на потолке, я пыталась представить себе, что ждёт меня дальше. Но каждый из вариантов так или иначе всё равно заканчивался крахом. Ведь для любого очевидно, что этот брак – ошибка. Глупость. Если с разводом ничего не выйдет, принцу придётся от меня избавиться. У него просто не останется иного выхода.

Утро облегчения не принесло. Наоборот, моя нервозность стала ещё сильнее. И теперь мне очень хотелось максимально оттянуть момент встречи с принцем. Но он, увы, оказался ранней пташкой.

Эрхан вошёл в мою комнату, когда стрелка на часах только подбиралась к отметке с цифрой семь. Скупо поздоровался и позвал завтракать. Я же прекрасно понимала, что в таком состоянии мне кусок в горло не полезет, потому попыталась вежливо отказаться. Вот только его высочество решил по-своему и всё же настоял, чтобы я вышла в гостиную. А вскоре в номер доставили еду на две персоны.

– Присаживайся, – он жестом указал на стул у круглого столика, стоящего у большого окна.

Я не стала возражать. Заняла указанное место, Его Высочество сел напротив и приступил к трапезе. Мне совершенно не хотелось ни омлет, ни пирожные, ни печенье. Всё что я позволила себе ‒ это несколько глотков травяного отвара. Но принцу это не понравилось.

– Ешь, – ровным тоном приказал Эрхан.

Его присутствие смущало и заставляло нервничать. Я просто не представляла, как себя с ним вести. Не понимала, что меня ждёт дальше. И эта неопределённость убивала.

– Я не голодна, – ответила ему.

– Так не терпится свести счёты с жизнью? – иронично уточнил он. – Решила не есть и не спать? Даже интересно, сколько ты так протянешь?

– Какая вам разница? – бросила я устало. Было неприятно слышать презрение в его голосе. – Зато проблема решится сама собой.

– Ну да, – в его голосе звучал открытый скепсис. – А меня обвинят, что уморил молодую жену. Я и так, к твоему сведению, далеко не герой в глазах подданных.

– Ещё бы, – буркнула себе под нос. Но нарвавшись на холодный взгляд принца, отвернулась к окну.

Некоторое время за столом царила напряжённая тишина. Я пыталась успокоиться, взять себя в руки, но всё равно была напряжена, как натянутая струна.

– Ты ведёшь себя глупо, – медленно и чётко проговорил принц, будто втолковывал что-то несмышлёному ребёнку. – Нам предстоит долгий полёт. Тебе понадобятся силы. Останавливаться мы не будем.

– Я просто не смогу сейчас ничего съесть, – ответила, всё же решившись посмотреть ему в глаза.

– Почему? – поинтересовался Эрхан. – Дай мне чёткий ответ.

– Нервы, – призналась я.

А он усмехнулся.

– Ну с этим тебе придётся что-то сделать, потому что в ближайшей перспективе тебе предстоит много событий, которые заставят нервничать. Возможно, сильно. И если каждый раз у тебя будет напрочь отшибать аппетит, то ты долго не протянешь.