– Перейду сразу к делу, – вкрадчиво начинаю, нагло пытаясь поймать взгляд Смирновой. Но она усиленно смотрит куда-то в левую от меня сторону. – Я вчера тоже на твоей странице побывал. И тоже много чего заценил.

Ну вот, мой намёк на её лайк мне именно на фотку, где я почти обнажён, мгновенно срабатывает. Щёки Кристины мило алеют, а она всё-таки кидает на меня взгляд. Гневный, конечно, но всё же.

– Ярослав Андреевич… – предупреждающе проговаривает, но я лишь беспечно улыбаюсь.

– Я имею в виду твои видео, – миролюбиво уточняю, хотя залип в первую очередь не на них. Но фоток у Кристины на странице мало совсем, не больше, чем у меня. – У тебя талант, Смирнова.

Говорю не для красного словца – её умения видеть кадр и генерировать идеи меня приятно удивили. Для второго курса – уж тем более. Я и у дипломников её специальности такой уровень нечасто видел.

Но уж чего не ожидал – так это настолько яркой реакции на мои слова. Кристина чуть ли не расцветает. Глаза улыбаются, губы тоже еле сдерживаются. И, кажется, я уже за всё разом прощён.

Мгновенно становится теплее. Смотрю на неё, как заворожённый.

– Спасибо, – искренне благодарит она, хотя я ничего такого вроде не сказал.

А значит, никаких сомнений, что на этот раз мы договоримся.

– У меня к тебе предложение, – наконец, действительно перехожу к делу. Не то чтобы мне нужному, но почему бы и не испытать Смирнову на более серьёзном заказе, чем у неё обычно были? А там и посмотрим, может, дальше пойдёт. – Ты ведь уже в курсе, что вчера была на благотворительном вечере фонда, который принадлежит мне? Вернее, на вечере одного из его филиалов, но не суть.

Смирнова снова становится отчуждённой. Резко так, что даже не понимаю, в чём дело.

– Ну да, – сдержанно говорит, а мне до того хочется вернуть её тёплую, что чуть ли не весь во внимание превращаюсь, чтобы понять, что её так приземлило. – Но откуда вы это знаете?

Точно. Вот оно, самое очевидное, но мне на ум почему-то не пришедшее. Ведь она и вправду чуть ли не за сталкера может меня принять, не факт, что заметила там, у гардероба.

– Случайно услышал, – честно признаюсь. – В третьем корпусе, когда остановился возле гардероба. Ты говорила с подругой.

Кристина кивает, и я вижу, что сразу верит. Значит, всё-таки заметила меня тогда и, возможно, даже узнала, когда второй раз появился в роли препода. Ведь рассматривала меня чуть ли не в открытую вчера на паре.

Вот только отчуждённость всё равно не исчезает. Но я не сдаюсь.

– Так вот о предложении…

– Ярослав Андреевич, – резко и решительно перебивает меня Смирнова. Не люблю, когда так делают, но сейчас и вправду больше интересует, что там у неё на уме, раз скорее недовольно ко мне обращается. Поэтому позволяю говорить дальше. – Скажите честно, вы придумали это своё предложение потому, что… Ну… Хотите провести со мной ночь?

Чуть склоняю голову в сторону, неспешно скользя взглядом по лицу девчонки. Смелое предположение. Конечно, выдала она его с трудом, но глядя мне в глаза и почти даже не краснея.

И отчасти, разумеется, права. Я бы не делал это предложение случайному талантливому человеку. Я его вообще для Кристины персонально изобрёл. Да – чтобы сблизиться. Но ведь дело не только в этом, будь она бездарной, не стал бы за эту возможность цепляться. А так она больше ей пользу принесёт, чем мне.

– Ты пока даже не услышала моё предложение, – серьёзно говорю. – И ты зря нас недооцениваешь.

Смирнова вопросительно приподнимает брови, от удивления даже забыв вопрос озвучить.

– Себя – потому что думаешь, что для таких предложений нужен дополнительный стимул помимо твоего таланта, который я искренне отметил, – с готовностью поясняю, ведь она так довольно восприняла мой комплимент не столько из-за меня, сколько из-за подтверждения её умений извне. – Меня – потому что думаешь, что я стану изобретать всякие мудрёные схемы ради ночи с понравившейся девушкой.

Смирнова слегка прикусывает губу. Так и вижу, как Крис разрывает от желания то возмущаться по поводу «ночи с понравившейся девушкой», то поспорить по поводу своей самооценки.

И почему я так хорошо её чувствую? Будто даже мысли читаю. Я, конечно, эмпат, но чтобы так чутко – впервые.

Но всё равно не буду говорить, что предлагая ей ночь, знал, что откажется. Что это было больше для того, чтобы со взяткой не лезла. Ну и не только для этого, конечно, а чтобы засмущать девчонку тоже, слегка распалить.

– А как мне иначе воспринять ваше внезапное деловое предложение, если вы буквально вчера отменили будку поцелуев? Зная, что на вечере буду я?

Выпалив, я на кажущиеся долгими секунды зависаю. Не слишком ли поспешные выводы? Уверена, что сейчас Ярослав Андреевич скажет, что ошибся насчёт того, что я себя недооцениваю. Что, наоборот, переоцениваю слишком, раз думаю, что отменил целое мероприятие из-за меня.

Становится не по себе. Вдруг понимаю, что и вправду даже не послушала его предложение, а вместо этого развела тут непонятно что.

– Как я и сказал, – спокойно начинает Ярослав Андреевич, и я слегка вздрагиваю от внезапного звука его голоса. – Я не изобретаю мудрёных схем в попытках получить желаемое. Я привык излагать свои намерения прямо. Моё предложение никак не связано с моим интересом к тебе, как к девушке.

Я теряюсь с ответом. Вроде и оправдаться хочется за лишний ход мыслей и затягивание времени, а вроде и возмутиться – что не отрицает неуместного интереса ко мне.

А ещё больше злит, что эти его слова отзываются во мне чуть ли не сильнее всех остальных. Почему-то приятно ему нравиться. Хотя это вроде меня никогда не интересовало. Отшивала всех желающих без какого-либо сожаления, да и забывала сразу, как с поля зрения уходили.

– А вот отмена будки поцелуев – да, связана. Не хотел, чтобы тебя кто-то целовал там.

Неожиданно. Вот уж точно прямое изложение, ничего не скажешь. Я почему-то глупо думала, что даже если это и вправду так, Ярослав Андреевич отпираться будет.

Не нахожу ничего лучше, чем просто фыркнуть. Оскорбиться его заявлением вслух будет значить продолжить эту тему, а это вдруг опасным кажется. До мурашек по коже. Тем более, Ярослав Андреевич ещё смотрит на меня почти безотрывно.

– Ладно, излагайте своё предложение, но даже если я его приму, вне нашего сотрудничества мы останемся на позициях преподавателя и студентки, – строго обозначаю я, хотя сердце при этом долбит по грудной клетке так, что, думаю, даже в коридоре слышно, не то что здесь.

– Хорошо, что ты это сказала, – неожиданно одобряет Ярослав Андреевич. По нему что-то совсем не похоже, что его обломали. – Я как раз опасался, что ты предпочтёшь пятёрку по математике оплате за работу, но теперь, когда вижу, что ты профессионально настроена, этот вопрос исчерпан.

Вот чёрт…

А у меня ведь из головы начисто вылетело, что передо мной вообще-то в первую очередь преподаватель математики, которую я вообще не перевариваю, но хорошо сдать должна. И нет чтобы гнуть свою линию в этом направлении, я зацепилась за другое. А теперь поздно. Вот так облом!

Утешает лишь то, что, скорее всего, Ярослав Андреевич всё равно не позволил бы мне таким образом пятёрку получить. Хотя «утешает» тут не самое подходящее слово, конечно.

Сжимаю губы, пытаясь настроиться на деловой лад. Вообще-то мне любые новые заказы кстати, особенно, от Ярослава Андреевича, у которого деньги явно водятся. Да и связей хватает наверняка. И, если отбросить его наглость, он с мозгами, а потому его похвала мне действительно приятна была. Да и сейчас, как вспомню…

– Я бы не отказалась от платы пятёркой, – всё-таки пропускаю пробный шар, чтобы хотя бы не жалеть об упущенной возможности. Ведь до того, чтобы загореться энтузиазмом, мне только закрытия проблем с математикой не хватает.

– Пять тысяч? – издевается Ярослав Андреевич, демонстративно изображая неправильное понимание моих слов. – Это очень мало. За видеопрезентацию твоего уровня я бы дал минимум тридцать. И то зависит от длительности видео. Я хочу, чтобы ты сделала презентацию моего фонда благотворительности с обрисовкой работы разных филиалов. Пиара нам хватает, конечно, но вот с оформлением неважно.