Но мне уже спать не хотелось. Соскользнув с постели, я начала одеваться, с привкусом легкого отчуждения, словно все происходящее не имеет ко мне никакого отношения, натягивая на себя форму красного цвета.

— Ты куда? — приподняла лохматую голову Микаэлла, в этот момент будучи очень похожей на настоящую колдунью. Ну, такую, классическую, прямиком из сказки.

— В библиотеку надо бы сходить, — пояснила я, аккуратно заправляя постель. — И позавтракать. А еще, Сократ так и не вернулся.

— Вот ты беспокойная, — почесавшись, покачала головой Мика, но поднялась вслед за мной. — Ладно, составлю тебе компанию, а то еще заблудишься, ищи тебя потом.

Мы быстро облачились в форменную одежду, умылись, причесались и вышли. Ну, как, быстро? Мика возилась в два раза дольше меня, в основном с волосами. Соседка долго собирала свою шевелюру в высокий хвост, который хотела сделать идеальным, а потому переделывала раз пять. Я же настолько переживать за свой внешний вид не стала, а просто оставила свои светло-каштановые волосы распущенными.

— Тебе идет форма, — оценила Микаэлла, осматривая меня с головы до ног. — Красный цвет подчеркивает глаза и оттеняет бледную кожу.

— Спасибо, — немного смутилась я и тоже хотела сделать соседке комплимент, но в этот момент из комнат, как горох из корзинки, начали высыпаться студентки, коридор заполнил шум, и я решила промолчать.

Спускались по лестнице мы одной очень громкой толпой, среди которой были девицы всех возрастов. Некоторые — наши с Микой одногодки, а другие — ощутимо старше. Последние вели себя весьма сдержанно, разговаривали только между собой и на громко переговаривающихся, перекрикивающихся и хохочущих младшеньких посматривали с высока, холодно и надменно.

Спустившись на первый этаж, толпа девиц в красном начала разделяться. Часть свернула направо и, как мне подсказала Мика, направилась туда, где находились подвалы, предназначенные для проведения практикумов по НВЗС — науке варения зелий и снадобий.

Еще часть студенток отделилась, свернув по коридору налево, который, по заверениям соседки, вел в зал для медитаций. Там ведьмы в полной тишине проходили процесс изучения своего ментального сознания.

— Это первая ступень к тому, чтобы научиться создавать свою астральную проекцию, — пояснила Мика, в ответ на мои округлившиеся глаза, пока мы направлялись в столовую на завтрак вместе с еще десятком студенток, которым, как и нам, очевидно, еще рано было идти на занятия.

— А эти куда отправились? — спросила я, кивнув головой на небольшую, но самую шумную часть толпы, которая, весело подталкивая друг друга, устремилась к выходу из школы.

— В теплицы, — Мика схватила меня за рукав, чтобы не дать отстать. — Они находятся за конюшнями, с правой стороны от выхода. Там у них экспериментальные растения, за развитием которых ученицы должны следить и описывать все этапы.

Наконец, мы спустились в столовую. В этот раз людей здесь было больше, чем накануне, а потому найти свободный столик удалось не сразу. Но едва мы только пристроились на освободившиеся места со своими наполненными подносами, как тут же по соседству от нас загремели стулья. Подняв взгляд, я подавилась чаем, потому как не сразу поняла, что мы с Микой сели рядышком со столом знаменитой семерки.

— Что с тобой? — спросила Мика, похлопав меня по спине, но едва увидев, куда направлен мой взгляд, тут же умолкла, схватившись за свой стакан с утренней дозой бодрящего напитка.

Я понадеялась, что наша реакция осталась незамеченной для демонов, которые перебрасываясь незначительными замечаниями, были заняты своими тарелками, совершенно не обращая внимания на окружающих. Но едва оторвав глаза от собственных резко похолодевших ладоней я наткнулась на его.

Тай Сатус сидел прямо напротив моего места, неприкрыто уставившись мне куда-то в область переносицы.

Я нервно почесала эту самую переносицу, что тут же было оценено ехидной кривой улыбкой, которая, тем не менее, не смогла смягчить тяжести его взгляда, от чего тут же пересохло во рту. И не просто потому что он смущал меня, хотя и это тоже, но и потому что мне вдруг явственно вспомнился мой сон, и скорая, крайне мучительная смерть, обрела более четкие очертания, замаячив на горизонте, покачивая косой. Конечно, он не будет сбрасывать меня в пропасть.

Потому что, как мне кажется, найти настолько глубокую яму в этом мире будет затруднительно.

Возможно, он подсыплет мне яду в чай. Хотя нет, это вряд ли в его стиле. Он захочет устранить врага собственными руками, чтобы убедиться в его окончательной и бесповоротной кончине. Скорее всего, придушит меня как котенка. С такими-то внушительными лапами, как у него, это не трудно…

— Что? — ввинтился в мои рассуждения голос Мики.

Я вздрогнула и уронила вилку. Она громко ударилась о край тарелки, по которой я старательно размазывала что-то, по вкусу напоминавшее несоленое тыквенное пюре.

— А? — тяжело сглотнула я, лихорадочно избегая заинтересованно-насмешливых взглядов из-за соседнего столика, которые я привлекла к себе непроизвольным шумом.

— Ты что-то сказала, — медленно, словно разговаривала с умственно-отсталой, повторила Мика. Её щеки покраснели. Неужели, она тоже заметила? — Но я не расслышала.

— А, — я рассеянно заправила прядь волос за ухо. — Нет, ничего. Не важно. Знаешь, я, наверное, пойду. Что-то у меня аппетит пропал.

— Все нормально? — соседка выглядела искренне встревоженной.

— Да, да, — закивала я, сгребая остатки еды на поднос. — Пойду, поищу Сократа.

И, подхватившись с места, я быстренько унесла поднос, а потом, стараясь быть максимально незаметной, выскользнула из столовой, решив погулять по окрестностям и подышать свежим воздухом. Про Сократа я не солгала, меня действительно тревожило столь длительное отсутствие усатого, но отправляться на его поиски было бесполезно, так как я еще плохо ориентировалась в здании Академии. А заблудиться и вновь нажить себе неприятности, столкнувшись в коридоре с кем-нибудь, таким же неприятным, как Сатус, мне не хотелось. Я и так в полной мере ощущала на себе всё это повышенное внимание и неприязнь, исходящую от других студентов. Они явно были не рады моему появлению, что делало еще более очевидным тот факт, что учиться мне здесь будет очень непросто.

Я брела по кирпичной тропинке, аккуратно выбирая дорогу и внимательно глядя себе под ноги, так как в туфлях на каблуках, пусть и небольших, идти было непривычно. Ноги то и дело подворачивались, попадая в зазоры между камнями, несколько раз я едва не потеряла равновесие. Остановившись на середине дорожки, приложила ладонь ко лбу козырьком, рассматривая, где можно было свернуть с этой аллеи без необходимости шагать по траве.

— Фух, отлично! — пробормотала я сама себе под нос, увидев, что метров через десять аллея разделялась на две чуть поменьше — одна, такая же кирпичная, сворачивала за угол здания, а другая, грунтовая, уходила резко вправо, прямо к зеленому оазису, состоящему из группы близко посаженных остролистных деревьев с крупной листвой. Как раз в тени этих деревьев и можно было пристроиться, чтобы отдохнуть и дождаться начала занятий. Правда, я понятия не имела, когда они должны были начаться и по каким признакам следует ориентироваться. Но надеялась, что некоторое время у меня в запасе есть, а там, может, и прояснится что-нибудь.

Уткой с трудом доковыляв до конца аллеи, я сбросила с себя неудобную обувь и с облечением вздохнула, отерев выступивший на шее пот. Идти по утоптанному грунту, да еще и босоногой было куда проще, а потому я сразу же повеселела и уже бодрой походкой, помахивая туфлями в руке, направилась к деверьям, намереваясь подремать в тенечке минутку-другую.

Я уже начала присматривать себе местечко поудобнее, собираясь сесть прямо на землю, как меня вдруг схватили за шею и болезненным рывком дернули вправо. Пискнуть не успела, как толчок в плечо отшвырнул меня назад. Основательно приложившись спиной и затылком обо что-то твердое и шершавое, я лишь спустя пару мгновений сообразила, что надо мной, стонущей и потирающей ушибленную голову, нависает Сатус, черные глаза которое злорадно поблескивают.