— Ты же говорил, — я обратилась к Сократу, — что у них в том, другом облике, из пасти огонь, из глаз — искры, а из задницы, предположительно, дым.

Сократ закашлялся, выпучив на меня свой единственный глаз.

— Ничего я такого про дым и искры не говорил!

— Не говорил, — тут же согласилась я. — Я просто творчески доработала, но про огонь ты точно говорил.

— Про огонь — не спорю, — теперь уже пришла очередь ушастого соглашаться. — Но здесь другое. Стихийники всего лишь управляют стихией, то есть, они могут взять под контроль то, что уже существует в нашем мире.

— А демоны?

— А демоны рождены из огня, — повел ушами Сократ и покосился куда-то мне за спину. — Огонь — часть их самих. И управлять они могут им только в пределах собственного тела, но вызвать огненную стихию из пустоты и подчинить её себе они не могут. Впрочем, им это и не нужно. Силы в демонах столько, что ни один стихийник не сравнится. Помимо мага четырех стихий, конечно. Но таких уже давно нет.

— Так значит, сильнее демонов в школе никого нет?

— Ну, целители и прорицатели вообще из другой лиги, тут даже сравнивать нечего, — начала перебирать Мика. — Алхимики и артефакторы тоже не бойцы. Проклятийники с ними не сравнятся, чтобы демона с ног свалить проклятье такой силы нужно, что сам проклинающий тут же и загнется. А среди стихийников настолько могущественных уже давно нет.

— Ну, не скажи, — не согласился Сократ, который, наконец, с самым довольным видом отвалился от тарелки и, развалившись на лавке, приступил к перевариванию съеденного. — Алхимики хороши в зельях, а талантливые артефакторы во все времена были на вес золота.

— Это да, — кивнула Мика, начав складывать на поднос пустую посуду, в том числе, и нашу с Сократом. — Но у демонов врожденная устойчивость как к зельям, так и к артефактам.

— Не ко всем.

— Те артефакты, которые могли справиться с демонами уже давно уничтожены, — выразительно округлила глаза Мика и кратко качнула головой в сторону. — Самими же демонами.

— А некроманты? — вставила я.

— Могут, — кивнула Мика. — Но сила некроманта зависит от внутреннего источника. У колдуний, кстати, также. И чтобы справиться с демоном нужен крайне могущественный некромант. Именно могущественный от рождения плюс великолепно обученный и имеющий отточенные навыки боевой магии.

— На самом деле, против демона не многие способны выступить, — задумчиво протянул Сократ. — Из тех, кто сейчас есть в Академии, лишь парочка некромантов с последних курсов да, может быть, несколько боевиков.

— Боевиков?

— Так называют тех, кто осваивает боевую магию, — с трудом садясь, пояснил Сократ. — Там, на самом деле, не факультет, а сборная разного сброда. Кого только нет — и эльфы, и оборотни, и вампиры, и инкубы, и даже парочка валькирий найдется.

Микаэлла поднялась, подхватила поднос и направилась туда, где предписывалось оставлять грязную посуду.

— Что, размышляешь, кого вербовать в личную гвардию? — хмыкнув, спросил Сократ, едва Мика отошла.

— С чего ты взял? — деланно удивилась я. — Просто интересно.

— Мне-то не ври, — огрызнулся Сократ, который тут же растерял всю свою ленцу и самодовольство. — Только слепой не заметил бы, как Сатус твою голову взглядом сверлил. Ты, кстати, как?

— Дырок нет, — пожала я плечами. — Значит, такой себе из него сверлильщик.

— Не до шуток, — одернул меня ушастый. — Мысль про поиск сторонников хорошая, вот только действовать надо аккуратно. И раньше времени не рыпаться.

Я ничего не успела ответить, так как вернулась Мика. Я подхватила усатую морду на руки и не оглядываясь, хотя очень хотелось, потопала на выход.

По пути в свою комнату, мы зашли к кастелянше. Перед этим нас покинул Сократ, заявив, что ему надо прогуляться после сытного обеда и нагулять сон. Я противиться не стала и пожелала коту приятного променада. Расстались мы возле дверей кабинета мадам Жюстин, которой оказалась большая, ростом под два метра и таких же размеров в ширину женщина с ядовито-зелеными волосами, зачесанными назад, большими карими глазами, крупными носом и губами, за которыми скрывались мелкие желтые зубки. Получив два набора формы и еще кипу каких-то тряпок в добавок, я с испугом и облегчением одновременно выползла из большой, но мрачной комнаты кастелянши, где в темных углах мне мерещились огромные пауки и плотоядные жуки.

— Бог мой, — простонала я, подхватывая постоянно норовящую выскользнуть из рук одежду. — Что это было? Вернее, кто это был?

— Мадам Жюстин собственной персоной, — хихикнула Мика, забирая у меня часть вещей. — Она — полукровка, наполовину гоблин, наполовину человек. Не самая приятная личность, так что постарайся её не злить.

— Как я могу её разозлить? — растерянно спросила я, рассматривая нечто, похожее на очень узкие и кажущиеся на пару размеров меньше, чем надо штаны ярко-кровавого цвета.

— Например, порвать форму. Она этого ох, как не любит!

— Слушай, а что это такое? — и я тряхнула перед лицом соседки штанами.

— Запасная тренировочная форма, — пояснила Мика, ступая на крутящуюся лестницу.

— Тренировочная? Зачем? — недоумевала я, поднимаясь на следующую ступеньку.

— Чтобы тренироваться, — пожала плечами девчонка.

— Вот ты сейчас офигенно все объяснила, — проворчала я.

— Сейчас придем в комнату, и ты всё поймешь, — заверила меня новая подруга и мы синхронно устремили взгляды вверх, ожидая остановки на своем этаже.

— Вот, смотри, — когда мы вошли в спальню, дверь в которую я ни разу не видела, чтобы закрывали на ключ, Мика забрала у меня всё полученное от кастелянши и начала рассказывать, одновременно раскладывая вещи на моей кровати. — Вот это, — она указала на два одинаковых комплекта, состоящих из красной клетчатой юбки в складку, белой блузки и красного пиджака, — повседневная форма. Вот это, — она указала на длинное платье темно-бордового цвета и в комплект к нему серебряную мантию. Похожие я видела на тех девицах из столовой, — ритуальное платье и накидка, их надевают, когда предстоит совершать какой-то обряд. В обрядах, как правило, участвую семь ведьм, создающих ритуальный круг. Вот это, — Мика указала на те самые облегающие штаны и предлагающуюся к ним в пару кофту с высоким воротником, — часть дуэльной формы. Все студенты Академии обучаются навыкам поединка на шпагах. Здесь, — соседка тряхнула тряпичным мешком, — обувь, там сама уже разберешься какая к чему. А это, — она указала на длинный плащ без рукавов, с завязками спереди, сшитый из плотной мягкой ткани, напоминающей бархат, — твоя мантия, она очень теплая, так что, смотри сама, надо тебе её надевать или нет. В принципе, большинство достают мантии только с наступлением холодов.

— Мне придется учиться драться на шпагах? — это было единственным, что задержалось в моем мозгу.

Мика отошла от моей кровати и начала распускать свои косички.

— Ага, как и всем здесь. Это обязательная для каждого факультета дисциплина, независимо от возраста и специализации. Так что, увильнуть не получиться.

Она отбросила две тоненькие ленты, которыми перевязывала волосы в сторону и с размаху плюхнулась на свою постель.

— Но ты не переживай, — попыталась утешить меня соседка. — Мистер Итан хороший преподаватель, ты у него быстро всему научишься. Хотя… некоторые его методы обучения вызывают, конечно, вопросы.

— Это что еще за методы такие? — пробурчала я, начав аккуратно складывать разбросанную Микой одежду, чтобы убрать в шкаф.

— Ну, например, он очень любит совершать со своими студентами лесные вылазки, — протянула Мика, разглядывая потолок и поигрывая прядкой волос, которые из-за косичек стали чуть волнистыми.

— А здесь есть, куда вылазить? — удивилась я.

— Ага, к северу от школы начинается пустошь, а за ней — Дикая Чаща. И дикой она называется не просто так, там кто только не живет. Опасное местечко, тебя там может сожрать даже цветок, а потому одной в те места вообще лучше не соваться. Но мистер Итан любит ходить в Чащу, знает там все тропки и частенько берет с собой студентов. Главное — ни на шаг от него не отходить и постоянно держать в поле зрения, потому что есть у него такая привычка — забывать своих подопечных.