— Да, я бы не отказался.

— И что же вы там ищете? — спросил Бек, усаживаясь напротив Великого мастера.

— В частности, необъяснимые катастрофы. Все, что связано с поселением, городами большими и малыми без логического объяснения причин их разрушения. Я работаю над некоторыми старыми текстами. Ближайшая к тебе стопка — из первых восемнадцати сотен. Дай мне знать, есть ли что-то что не имеет никакого смысла.

— Конечно, — сказал Бек.

Осторожно открыв первую книгу, он начал просматривать ее содержимое, быстро опускаясь в кроличью нору истории. Даже сейчас он мог поклясться, что видит отца Райли, улыбающегося ему с небес.

***

Было уже больше восьми вечера, когда Бек оторвался от своих исследований. Он задержался только на обед, главным образом для того, чтобы убедиться, что Кеплер поел. Часто Великий мастер забывал, что в этом мире есть и другие вещи помимо книг, включая еду.

Сейчас, сидя в гостиной у камина со стаканом виски в руке, Бек размышлял над прочитанным. Рассказам о разрушенных городах не было конца, ни один континент это не миновало. Индия, Индонезия, Пакистан, Япония, Китай, даже Галвестон, штат Техас. Все это были стихийные бедствия, но после оставались тела. Все это не относилось к чешскому городу, или, со слов Ватикана, к испанскому.

Бек даже потратил пару часов на изучение вулканических извержений, потому что они часто создавали плотное облако пепла, погребавшее целые города. И это не имело отношения к случившемуся — рядом с ними не было никаких вулканов. Когда он выразил свое разочарование, Кеплер заметил, что, по крайней мере, они определили, чего не случилось с теми двумя городами. Это, по его словам, был прогресс. Конечно, Бек так не думал, но спорить он не собирался.

Дверь в гостиную открылась, и Тревор присоединился к нему. Не говоря ни слова, он налил себе виски и задумчиво опустился в кресло. Без сомнения, он чувствовал это бремя так же сильно, как и все остальные.

— Мы провели весь день, просматривая книги и записи, — доложил Бек. — И не нашли ничего, что могло бы нам помочь.

— Иона сказал то же самое. Ты все еще веришь, что это не имеет никакого отношения к Аду?

Бек еще раз проверил свое чутье, и ответ не изменился.

— Дело не в них. У него нет того липкого смоляного ощущения, когда в дело замешан Люцифер или демоны. — Он сделал глоток виски, позволяя ему обжечь горло. — А ты как?

— То же самое чувство. Таким образом друзей в Ватикане у нас не прибавится.

— Это уж точно, черт возьми. — Бек помолчал, вдыхая запах торфа от виски. — Райли будет здесь завтра. Как много я могу ей рассказать?

— Столько, сколько, по-твоему, ей нужно знать. Она пользуется нашим полным доверием.

Это было обнадеживающе.

— Я буду честен здесь — все это чертовски пугает меня. Мне кажется, что это чертовски неправильно.

— Да, это так, — ответил Тревор.

Пока они потягивали свои напитки, между ними воцарилось молчание.

— Ты уже немного беспокоишься насчет обета? — спросил начальник Бека.

— Да. — О Боже, так оно и было.

— Хорошо. Вот о чем должны быть твои мысли. А как же твоя свадьба?

— Тут не о чем беспокоиться. Я бы женился на Райли в тот же день, когда попросил стать моей женой. Это она хотела, чтобы все шло медленно.

Тревор понимающе кивнул.

— Большой шаг для такой молодой девушки.

— Верно, но она и молода, и взрослая одновременно, если вы понимаете, что я имею в виду. Иногда даже слишком взрослая. Она должна помнить, что мир не зиждется на ее плечах.

Теперь уже Великий мастер улыбнулся.

— Это очень хороший совет, Денвер. Я думаю, это относится к вам обоим. — Тревор допил и встал. — Отдохни немного, парень. Увидимся утром.

— Спокойной ночи, сэр.

Дверь за ним тихо закрылась. Взглянув на свой телефон, Бек проверил время и, повинуясь внезапному порыву, набрал номер Райли. Ему нужно было услышать ее голос.

— Блэкторн. — Райли ответила, не глядя на дисплей. В ее голосе слышалось раздражение. Кем-то или чем-то. К счастью, не им.

— Эй! Я так скучал по тебе, — сказал он. Последовала очень долгая пауза. — Ты все еще там?

— Да, прости. Это было просто слишком странно.

— Ну и что же? Что я скучаю по тебе?

— Нет. Сегодня утром я была в баре «Армагеддон» на ловле. Ты только что сказал почти то же самое, что Четвертак, который принял твой облик.

Он вздрогнул.

— Ладно, давай я начну сначала. Райли, это Деревенщина. Это была адская пара дней. А как насчет тебя?

— И здесь то же самое. Я так скучаю по тебе сейчас, Ден.

— Ты скоро приедешь. У меня есть что рассказать тебе.

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Нет, пока нет. Как только ты доберешься сюда, мне станет лучше.

На несколько мгновений воцарилась тишина, а затем послышался шум на заднем плане.

— Послушай, Ден, мне правда очень жаль, но я должна идти. Саймон здесь, у нас еще один экзорцизм. Не волнуйся, это не самое неприятное.

Райли всегда так говорит, пусть еще и не столкнулась с демоном.

— Я всегда волнуюсь, что бы это ни было. — Бек терпеть не мог отпускать ее, даже если это было только по телефону, но у нее была работа, которую нужно было сделать. — Ты пойдешь изгонять этих демонов, но помни, никаких поцелуев с бывшим.

Раздался испуганный вздох.

— Что? Ну ты и гад!

Он рассмеялся.

— До скорой встречи, Принцесса.

— Обязательно. Люблю тебя. Пока!

Когда звонок закончился, Бек закрыл глаза, чувствуя себя таким одиноким, как никогда за долгое время. В конце концов он открыл глаза, просмотрел фотографии на своем телефоне и выбрал ту, которую любил больше всего. Она сидела на диване, обнимая Ренни, но ее глаза были устремлены на него. Она улыбалась, собираясь рассмеяться над чем-то, что он сказал.

Независимо от того, как прошел день, независимо от страха, растущего внутри него, эти глаза выражали ему любовь. Теперь, когда города исчезали и у него не было никакой возможности спасти их, Бек нуждался в этой бесконечной любви больше, чем когда-либо.

Глава 8

Дом Бека

Атланта, Джорджия

Если и был кто-то, кто мог бы проиллюстрировать, как сильно может измениться жизнь человека за один год, то это был Саймон Адлер. Когда-то был парнем Райли и ловцом, а теперь работал на Ватикан, изгоняя демонов. Путешествие от бойфренда-ловца к новой работе едва не убило и его самого, и его глубокую веру.

Внешне он был очень похож на того Саймона, которого она впервые встретила, когда он был учеником мастера Харпера: светлые волосы, голубые глаза, застенчивая улыбка, светло-голубая рубашка и черные джинсы. Но заглянув глубже, можно увидеть физические и эмоциональные шрамы, как будто вся его мученическая жизнь уместилась в один год. Он все еще был ее Саймоном, хотя все чувства, которые они испытывали друг к другу, исчезли, уничтоженные хитростью Архангела.

Саймон тепло улыбнулся ей, когда она закрыла дверцу машины и пристегнула ремень безопасности.

— Ну, как дела? — спросил он, выезжая задним ходом с подъездной аллеи.

— Хорошо. Вчера ты пропустил отличную ловлю. Нам с Ричардом пришлось огнетушителями сгонять пиродемона с потолка ресторана. Сейчас на YouTube есть, наверное, дюжина таких видео.

Саймон рассмеялся:

— Огнетушителями?

— Да. Один из них для книг.

— Есть что-нибудь новое от Бека? — спросил он, когда они направились к Мемориал- драйв.

— Да, есть. Ватикан связался с ним и Великим мастером Мактавишем. Очевидно, они нуждались в их помощи, и это было так срочно, что они послали за ними самолет. Сейчас он вернулся в Шотландию, но по телефону не сказал мне, что происходит. — Она бросила взгляд на своего бывшего. — Ты что-нибудь знаешь обо всем этом?

Саймон отрицательно покачал головой.