Санитары, чертыхаясь в голос, наконец оставили ее в покое.

– Опять напутала Олька, – услышала я. – Тут заперто. Давай на второй, Николай.

Услышав, что они бодро удалились, я не позволила себе свалиться в позорный обморок.

Только не перед глюком, нет!

Почему же нет, спросите вы? Ведь мужчины предпочитают женщин слабых, перед которыми даже самый заурядный из них выглядит героем.

Не знаю. Но перед своим глюком выглядеть слабой я никак не хотела.

Совсем. Совсем не…хоте-ла-а… И тут я почувствовала, что подаю.

Очнулась я быстро.

И быстро поняла, что лежу. Опять лежу в этой постели, госспадиж ты божемой…

С нетерпением, но в тоже время с осторожностью открыла глаза и увидела, что на этот раз никто меня не обнимает.

Никто меня не прижимает.

Да и вообще рядом нет никого.

Да что же такое-то!

Ну почему мне так не везет? Где он?!

Я даже рассердилась, и рывком села в постели.

И тут увидела мужчину своей мечты.

Глюк же отреагировал очень странно. Не долго думая, он бухнулся на колени и повторил еще раз, ну прямо как тогда, в моем видении:

– Сиятельная…, – и глаза его были преисполнены такой радости, что я прямо заподозрила неладное.

Похоже, интуиция, так долго во мне спавшая, проснулась окончательно.

Самое неприятное было в том, что мужчина смотрел на меня вовсе не так, как во сне.

Совершенно не было похоже, что у него вообще есть то самое желание.

Зарыться пальцами в мои волосы.

Притянуть к себе и накрыть мои губы своими, жесткими и требовательными.

Я почувствовала, что меня заносит куда-то не туда. В область снов и фантазий, впрочем, вполне естественных для одинокой девушки.

Однако было до жути обидно, что этот красавчик, который так и стоял на коленях, не делал никакой попытки совершить нечто подобное.

Гадкие сны!

Я вздохнула и выпрямилась. А потом, внимательно посмотрев на мужчину своей ночной мечты, едва удержалась от смеха.

Красавец стоял, завернутый по пояс в простыню, коей был покрыт, и выглядел бы до жути эротично, если бы не был так серьезен.

Читая романтические книжки, ну да, люблю, я всегда представляла себе, что именно в такой позе принц или там дракон какой делает предложение руки и сердца своей избраннице.

Избранница при этом трепещет, полыхает жарким румянцем, и тихо лепечет его имя.

Так вот.

В моем случае ничем подобным и не пахло.

И я, уже несколько успокоившись, рискнула спросить:

– Как вы меня назвали?

Мой глюк моргнул и откинул ниспадавшие на лицо роскошные белокурые волосы.

На секунду глаза его подернулись дымкой, а потом он утвердительно кивнул.

– Сиятельная, конечно. Как же еще я могу вас называть? – удивленно спросил он.

Заметьте, спросил у меня. Ну, здравствуйте, Зоя, приехали.

Судя по всему, мужчина был уверен в том, что я прекрасно осведомлена, что этот, не побоюсь сего слова, титул, знаком мне с пеленок.

Ну, раз сиятельной назвал.

– Вы позволите подняться, сиятельная? – спросил он. – Колено, знаете ли, – и мужчина развел руками.

– Да конечно, – оторопело сказала я.

– Благодарю вас, – удовлетворенно произнес мой глюк и с некоторым трудом поднялся на ноги. При этом, как я заметила, он внимательно следил за тем, чтобы простыня, коей он был обвязан, не дай бог не развязалась.

Передо мной как наяву пронеслось чудное виденье, нынче скрытое от любопытных глаз. Тут я почувствовала, что краснею.

Да что же такое! Глюк, не глюк, а пациент. Живой, слава богу!

– Зоя, соберись, – строго сказала я себе. – А раз живой, то вот пусть и объяснит, какая такая я вся из себя сиятельная.

Обращение было странным, но не скажу, чтобы мне не понравилось.

– И я жду объяснений, милорд, – вдруг, само собой вырвалось у меня.

– Ну, Зоя, ты даешь, – ошалело подумала я.

А вот мой глюк при этих словах аж просиял:

– Конечно, сиятельная! – радостно сказал он, но тут тень раздумья упала на высокий лоб. Он с некоторым сомнением посмотрел на меня, и спросил:

– Вы позволите взять вас за руку?

– Ну, наконец хоть что-то, – подумала я и покраснела еще сильнее.

Мужчина же, очевидно, не совсем верно понял мои эмоции, столь ярко выраженные.

Или же понял очень хорошо, но…

Во всяком случае, он быстро взял себя в руки и даже с некоторым испугом произнес:

– Это совершенно необходимо, сиятельная. Боюсь, иначе мои объяснения покажутся вам просто бредом.

– Да конечно, берите, – вздохнула я, совершенно не понимая, что же движет моим глюком. Не понимая, но вот чувствуя, что, пожалуй, так действительно будет правильно.

И стоило только ему взять меня за руку, которая чуть-чуть все-таки дрожала, я будто замерла.

Замерла, а сердце мое затрепетало. Затрепетало, как птичка, пойманная в клетку.

А мой глюк неожиданно вздрогнул, и чуть сильнее, чем это было необходимо, сжал мою руку.

Это продолжалось всего одно мгновенье. Потому что неожиданно мужчина, явно преодолевая сопротивление, высвободил свою руку и хрипло сглотнул.

Но я.. Я как раз в это-то самое мгновение и почувствовала, что глюк, мой глюк, совершенно не так холоден и равнодушен, как желал это показать.

И еще… За то время, когда наши руки были переплетены, я успела многое узнать. Будто смотрела кино, которое разворачивалось перед глазами. И в этом кинофильме передо мной пронеслась целая жизнь, нет, жизни людей.

Людей, которые людьми вовсе не были.

А были.. вот вы не поверите, эльфами.

И самое странное и самое необычное было то, что и я, Зоя Савельева, имела к ним самое непосредственное отношение.

Правда, эльфов я представляла несколько другими.

Тут я внимательно еще раз взглянула на глюка. Да. У него были довольно остренькие уши, но вовсе не такие длинные, которые должны быть у эльфов-то. Уж это я знала. Слава богу, и книжки читала, и рисунки видела, и кино смотрела.

Неожиданно я подскочила, и, не обращая внимания на дернувшегося от моего резкого движения красавца, кинулась к зеркалу.

Взгляд со стороны Клариэля.

Второй раз я пришел в себя значительно быстрее. Впрочем, когда находишься в состоянии куколки, время значения не имеет. Нет его там, времени. Только пустота и темнота. И ты, полностью растворенный в этом безвременьи.

Однако основатели были ко мне милосердны. Потому что я начал ощущать, сначала только точечно, потом все телом, которое еще было совершенно неподвижно и напоминало труп, слабые, но все учащающиеся всплески энергии.

И наконец я смог почувствовать редкие толчки.

– Это же сердце, – все еще отстраненно подумал я. – Надо же. Кто-то здесь, в этом мире, лишенном магии, смог его запустить.

И опять меня как молнией озарило понимание, кто же это мог быть.

Но понимание пониманием, но для каких-то действий тело было еще не готово.

Однако я почувствовал, как блаженная улыбка сама собой просится растянуть мои губы.

Основатели! Как же хорошо быть живым. Однако возвращаться из той темноты и холода, которые хоть и помогали сохраниться что сознанию, что телу, было болезненно.

Да, пришлось пройти через боль. Дело, конечно, привычное, но весьма неприятное.

“Куколка”, режим сохранения сознания и его телесного вместилища, разработанный основателями, переходил наконец в завершающую фазу.

– Как же мне повезло!– расслабленно думал я. – Ведь режим-режимом, но в этом мире меня запросто приняли бы за покойника, и покончили бы с телом. Не сказать, чтобы я так уж боялся смерти. Сколько раз она была так близко, что я мог просто взять и погрузиться в ничто.

Для эльфов, живущих полторы тысячи лет, честно говоря, смерть была даже в некотором роде избавлением.

Стыдно сказать, от скуки.

Но мне еще было далеко до такого почтенного возраста, да и скучать я не умел.