В общем, потом замороженных тараканов нужно было разделать, потому что их жёсткие крылья и головы стриж есть бы не стал. Разделывать тараканов досталось тёте, потому что это она всё время говорит, что все профессии нужны, все профессии важны и грязную работу тоже нужно делать, ничего в ней такого. А раз ничего такого в ней нет, то ты и занимайся, так все решили.
Тётя и занималась. Таракану к десятому у неё началось получаться ловко и быстро.
– Ха! ― приговаривала она, отрезая жёсткие крылышки, хотя в душе наверняка всё ещё размышляла о том, стоит ли спасение одной стрижиной жизни такого количества тараканьих смертей.
А тараканов стрижам действительно требуется очень и очень много.
Стрижи, наверное, самые прожорливые птицы на свете и едят даже больше, чем мы с тётей, когда приходим в очередное кафе, где вместе с едой вам подают чёрные перчатки, а супы наливают в стеклянные чайники.
За раз стрижу нужно скормить четыре грамма мягких тараканьих брюшек. И это только кажется, что четыре грамма ― полная ерунда, потому что в четырёх граммах этих тараканьих брюшек больше пятнадцати.
Знай себе, разделывай и складывай в горсточку.
Если вместо тараканов у вас сверчки, то сверчков понадобится штук двадцать. Если мучные черви, их нужно примерно столько же, да не простых, а только беленьких ― тех, что сбросили плотную шкурку. Ещё стрижей можно кормить муравьиными куколками, и их нужно две чайных ложки, но все экологи знают, что разорять муравейники нельзя, поэтому Дружище обходился без них.
Про количество тараканьих брюшек и прочего девочки прочитали, конечно же, в Интернете ― в тех самых сообществах, посвящённых стрижам. Там люди на этих тараканах уже собаку съели и могли на глаз определять их вес. Девочкам и Юре до такого профессионализма было ещё далеко, поэтому они договорились, что на следующий день Юра всё-таки принесёт из дома точные кухонные весы.
Он оказался единственным, у кого они были.
Юра оказался и тем, кому выпало запихивать тараканов в клювик стрижу.
Тётя крепко держала маленькое хрупкое тельце, а Аня разжимала тоненький клюв: у неё были самые ловкие пальцы, как будто специально предназначенные для такого ювелирного дела.
– Это и называется командной работой, ― в процессе она ещё и дурачилась!
А вот тёте, я знаю, было не до смеха. Она потела и волновалась, удерживая Дружище, потому что сидеть на месте, да ещё и в чьих-то чужих руках, он не хотел, а мять его перья или марать его оперение своим кожным жиром было ни в коем случае нельзя.
Чтобы предохранить драгоценные перья от загрязнения, стрижа замотали в бумажное полотенце.
Из такого же бумажного полотенца ему, кстати, сделали в коробке гнездо.
Гнездо стриж игнорировал, а попытки выбраться из своего полотенечноручного кокона не оставлял. В конце концов, он победил тётину хватку и уселся ей на запястье.
– Дружище, ― только и сказала она, и было непонятно, то ли это обида, то ли осуждение, то ли восхищение (потому что на самом деле Дружище был действительно очень красивый).
Так прошло первое утро.
За утром на работе у большинства людей следует обеденный перерыв, и несмотря на стрижиное вторжение, было решено от него не отказываться.
Дружище ведь не единственный, кому нужно хорошо и много питаться. Если тётя, Аня и Юра сами не будут кушать и отдыхать, сил заботиться о стриже у них не останется.
Это всегда так. Если у тебя нет сил позаботиться о себе, то откуда им взяться на заботу о ком-то другом?
Из пустого чайника воды не нальёшь. И никого не напоишь.
Пока «спасатели» наполняли свой чайник (не в прямом смысле, конечно, а в переносном), стриж ухитрился выбраться из закрытой коробки и забился в угол кабинета, повиснув на жалюзи. Он отчаянно хотел летать ― и пытался, да только получалось у него очень плохо.
Оставалось выяснить причины, и сделать это помогли люди из Хабаровска, Владивостока и Интернета.
– Скорее всего, он истощён, ― прочитала тётя ответ от специалистки, за свою жизнь выпустившей в небо несколько десятков стрижей. ― Бывает так, что родители покидают гнездо, не дождавшись взросления своих птенцов, и те остаются в одиночестве. Соответственно, еду им никто не приносит, и, в конце концов, голодные птенцы отправляются на поиски пропитания сами.
Чаще всего, понятное дело, такие поиски заканчиваются падением на землю: невозможно улететь далеко-далеко, если ты нормально не ел уже несколько суток. Да чего уж там, «далеко-далеко»! Даже просто «далеко» без еды не улетишь. Ну, а взлететь, как мы уже знали, с земли стрижонок не может.
Подбрасывать или выпускать с двенадцатого этажа этих птиц тоже нельзя: стрижи не умеют взлетать резким прыжком, а с огромной высоты могут и разбиться.
– Хорошо, что никто из нас не живёт на двенадцатом этаже, ― пошутила тётя.
– И что никому из нас в голову не пришла бы такая идея, ― ответила Аня.
Аня всегда отвечала метко, язвительно и очень смешно, поэтому с ней было легко и немножко страшно одновременно. Ну, не по-плохому, а скорее захватывающе, как на каруселях, когда ты знаешь, что никакая опасность на самом деле тебе не грозит, но от резких подскоков и поворотов всё равно дыхание перехватывает.
Когда люди выпускают стрижей, они садят их на ладонь и протягивают руку вперёд. Такой высоты достаточно для того, чтобы птица пустилась в полёт, но кроме высоты, в порядке должны быть и вес, и силы, и перья.
Дружище и правда оказался слишком тощим для своего возраста. Для оптимального веса ему не хватало нескольких граммов.
– У него может быть сотрясение, ― прочитала тётя ещё один комментарий. ― Попробуйте перевернуть его на спину и поглядеть, как он вернётся в обратное положение.
Дружище справился с задачей так ловко, будто всю жизнь только и делал, что тренировался для этого трюка. Но стрижеспасатели из Интернета всё равно посоветовали наблюдать за ним и даже подсказали, за каким лекарством, если вдруг что, обращаться в аптеку. В обычную, человеческую аптеку, потому что птичьих не существует, а ещё потому что некоторые лекарства, оказывается можно и людям, и нашим меньшим братьям, но всегда ― осторожностью и по наказу врача.
Лекарство, которое посоветовали стрижу, стоило столько же, сколько большая человеческая пицца.
– Никогда не думала, что воспитывать стрижа так сложно! ― устало воскликнула Аня. У неё уже болела голова от количества новой информации.
– Никогда не думала о том, чтобы воспитывать стрижа в принципе! ― тётя опустила голову на руки. Кроме стрижа, у неё на попечении были две кошки, кролик и я.
– Жизнь иногда подкидывает сюрпризы, ― сказал Юра философским тоном и сделал вид, что он сам к подкинутому сюрпризу не имеет никакого отношения.
Девочки, конечно, всё равно его рассекретили.
– Это ты его нашёл! ― сказали они, по своему обыкновению, хором.
Юра только пожал плечами. Он хорошо понимал, что обвиняют его не всерьёз. Сколько бы тётя и Аня ни жаловались на сложности воспитания стрижей, если отмотать время назад, они всё равно бы подобрали стрижонка. И, скорее всего, ни за что на свете не отдали бы его кому-то другому, потому что обе верили в правило «Хочешь сделать хорошо, сделай сама».
Обычно людям, которые верят в это правило, приходится сложно. Просто некоторые вещи настолько огромные, что сделать их в одиночку нельзя, а передоверить кому-то ― волнительно или даже по-настоящему страшно. Мало ли, какую ошибку может допустить другой человек? Вдруг он возьмёт стрижонка без перчатки из гольфа или без бумажной салфетки? Или не обтянет его коробку ситцевой тканью? Или начнёт насильно поить его из пипетки ― и зальёт водой дыхательные пути? Никогда не знаешь, как сильно другой человек может всё испортить, а за себя вроде как отвечаешь. Но всё равно всех дел на свете не переделаешь, поэтому иногда делами, обязанностями и сложностями нужно делиться.
Взрослые называют это сложным словом «делегировать». Но простое слово «делиться» мне нравится больше.
