Потом пейзаж сменился, и длинные прыжки-переходы теперь устремились еще восточнее. Я потерял счет времени. Секунды сливались в бесконечные минуты, но демон все гнал меня дальше и дальше, расходуя и без того скудные ресурсы организма.
Глава 2. Изгнанник
Мне впервые довелось увидеть затмение.
«Теперь у меня достаточно сил» – сказала драконица, без зазрения совести вторгшаяся в сознание.
«Боюсь спросить для чего», – отреагировала я, натягивая рубашку на место. Благо Ширкасс не имел привычки рвать одежду на своей женщине, в отличии от демонов, частенько проделывающих такое.
«Для Зова, конечно же. Он будет нашим»… – загадочно закончила Химера под урчание Пепла.
Ширкасс взял меня за руку и потянул к лагерю, где наш маленький отряд уже вовсю хозяйничал, организовывая завтрак. Алесса озорно мне подмигнула, эльф кивнул дракону, добавляя что-то в кашу, а Сагар…
Демон посмотрел на меня взглядом полным такой обиды, что я мигом вспомнила насколько у этого народа острые слух и обоняние. Я, должно быть вся пропахла драконом да и кричала, не особо сдерживаясь. Это было невозможно. Щеки залила пунцовая краска, но я решила игнорировать несносного любвеобильного демона. Хотя, постойте.
– Старайтесь не смотреть наверх, можно обжечь глаза, – сказал эльф как бы между прочим, и остальные негласно приняли к сведению его слова, старательно глядя под ноги.
Извиняющимся жестом отстранилась от Ширкасса и проследовала к Соне, на котором висел мой вмещающий все рюкзак. Там закладкой в учебники по магическим расам лежало оно. Письмо Роксаны. Я осторожно взяла пальцами листок, когда-то сложенный несколько раз, развернула.
Подошла к Сагару, сидевшему на высоком поваленном бревне.
– Не приближайся, подстилка дракона, – зло выплюнул мужчина скривив лицо.
– Прикуси язык, Сагар. Она моя жена, – рядом мгновенно возник Ширкасс, приобняв меня за плечи.
– Иначе что, ящер? Заглотишь меня целиком? Валяй! Я давно разочаровался в этой жизни… – сказал брюнет. Потом нахмурился, заметив бумагу у меня в руках. Повел носом. Вскочил и единым быстрым движением вырвал у меня из рук многострадальный листок. Прижал к лицу, обнюхивая диким зверем каждый миллиметр письма. Зажег огненный пульсар, и стал вчитываться в ровные строчки старой записки.
Все напряженно замерли, наблюдая затишье перед бурей. И она грянула.
– Камилла, что это?! Откуда… – демон схватил меня за плечи и стал потряхивать, несмотря на то, что Ширкасс стоял рядом. Дракона такое отношение покоробило, поэтому он выступил вперед, спрятав меня за спину, откуда я, слегка побаиваясь, выглядывала.
– Нашла вместе с платьем прабабки, – честно ответила, наблюдая всю гамму метаморфоз, происходящих с демоном.
Сначала он неверяще уставился на меня, потом снова заглянул в письмо, пробегаясь фиалковыми глазами по строчкам, опять понюхал бумагу. После на лице сурового сердцееда появилось выражение такой затаенной грусти и тоски, что захотелось подойти и обнять. Мужчина осел на бревно будто лишившись всех сил. Обхватил голову руками и застыл в этой позе.
– Господин Сагар… – опасливо тронула его Алесса.
– Ты не поймешь, танцующая в тенях… Твое сердце сделано изо льда, – бросил отчаянно в ответ брат Азаила.
– Ошибаетесь, – заметила уже я, – вы умный демон, но не видите очевидных вещей.
– Не смей говорить так со мной, девчонка! – он снова вскочил, – я знал, что что-то не так… Но повелся, как неопытный демон, впервые ощутивший вторую ипостась. На что? Я спрашивал себя всю дорогу… На знакомый запах! На тебе ее одежда, и она хранит драгоценные частички аромата моей любимой женщины. Единственной…
– Успокойся, Сагар, – тихо произнес дракон, однако к нему все прислушались, – пусть мы с тобой близко никогда не общались, но я скажу кое-что. Твоя женщина жива. И любит тебя, как очевидно из письма. Прости, я мельком пробежался по нему, пока Ками его несла. А еще. Твоя женщина – драконица. И ты был последним идиотом, раз требовал от нее верности к только одному мужчине. У них в природе заложено иначе. Ее первый партнер был человеком, но не истинной парой. Даже сам факт того, что она смогла родить потомство от простого человека – большая редкость. Возьми себя в руки, и подумай, каким образом хочешь вернуть любимую…
Демон выслушал этот монолог, и крепко задумался.
– Давайте поедим? – разрядил обстановку Иннуриэль, как обычно хладнокровный и спокойный в любой ситуации. Тряхнул медовыми волосам, собранными в эльфийские косички, и кивнул в сторону мисок с дымящейся кашей и на общую тарелку с сухофруктами.
– Ненавижу эльфийскую еду, – прошипел он, и все же принялся заглатывать варево с усиленным рвением. Мне припомнились слова магессы Ниэль про демонический аппетит.
Пока все работали ложками, Сагар, видимо, напряженно размышлял о словах Ширкасса. И под конец трапезы выдал, обращаясь к моему мужу:
– Погорячился. Приношу свои извинения. И раз уж, так сложилось, что наша компания в курсе подробностей моей личной жизни, хочу пояснить одну вещь: я всегда думал, что Роксана сбежала от нелюбви, – он прочистил горло, отложил тарелку, сменил позу, немного расслабившись, – а что еще я мог предположить? Кто из женщин уйдет от любимого мужчины после того, как стала полностью его?..
Продолжающие есть Алесса с Иннуриэлем вдруг закашлились. Ширкасс бросил на меня выразительный взгляд.
– Я начинаю думать, что это типичное поведение для дракониц в период Зова… – медленно произнес пепельный блондин, внимательно так всматриваясь в мое лицо. Роксана – драконица! И как мне раньше не пришло в голову подумать об этом… Но это значит…
– У нее должен быть избранник дракон?
– Да, так всегда случалось, дорогая, – Кас наклонился ко мне и коснулся невесомым поцелуем виска, – иначе бы наш род совсем прервался без всяких катаклизмов…
Сагар громко скрипнул зубами. Еще бы. Демону нелегко примириться с мыслью, что придется делить любимую с кем-то другим.
– Интересно, почему так… – я неосознанно озвучила свои мысли.
– Чем сильнее магия драконицы, тем сложнее ее сдержать. Когда формируется связь с мужьями, она отдает часть силы своим избранникам… Такие семьи бывали очень выдающимися. Но у нас есть одна зацепка, демон, – вдруг сказал Ширкасс, сочувственно похлопав по плечу Сагара, – оставшихся драконов можно пересчитать по пальцам, и я знаю, где они обитают.
Этот мужчина не перестает меня удивлять.
Сагар вцепился в руку Ширкасса.
– Ты обязан помочь мне ее найти, ящер, – он схватился за дракона, не намереваясь выпускать.
– Ха. Еще раз назовешь меня ящером, и я передумаю помогать, демоняка, – парировал мой муж, угрожающе заводя руку за спину. В его ладонь уже воплотилось оружие в виде большой косы с широким лезвием. Кхель. Надо попросить его показать пару приемов. Моя драконица, завидев древко с высеченными по периметру рунами, что-то зарычала, подначивая попробовать приручить интересную вещицу. Осмелела Химера, действительно став сильнее. Теперь я постоянно ощущала ее присутствие где-то на дне Источника.
Пока мужчины спорили, я начала беспокоиться. Темные деревья вокруг заволокло марью, сделав их почти неразличимыми на фоне остального леса. Какое-то странное чувство рождалось в груди и билось там усталой птицей. Сбивалось с ритма, спотыкалось, врезалось в ребра и снова поднимало голову, как будто…
«Он», – донесла до моего сведения драконица.
Где-то вдалеке слышался свист и неясный шум ломаемых веток. Что-то большое продиралось сквозь лес, приближаясь стремительно. На поляне стало тихо. Мужчины напряженно вслушивались, а Алесса мгновенно выросла справа от меня, ставя арбалет наизготовку. К ней присоединился Ширкасс, быстро бросив взгляд на меня и коротко кивнув. Мой вид, с красноречиво прижатой к груди ладонью сказал ему все, что нужно. Волнение возросло до такой степени, что брачный браслет, связывающий нас с драконом засветился, заявляя о передаче части эмоций моему партнеру. Но я не в состоянии была это контролировать.
