— Говори, паскуда, — низко зарычала Флейм. — Кто отравил отца? Кто лишил меня силы? Кто хотел меня убить? Кто тебя подослал?

В следующий миг глаза Элен почернели. На её руках выросли длинные когти, которыми она полоснула Софе по лицу. Хватка булочки ослабла, и блондинка высвободилась. Она двинулась к окну, как схватилась за шею. Софа, со шрамом на всё лицо, стояла и сжимала руку в кулак. Её глаза горели.

— Куда собралась, Элен? Или как там тебя зовут?

Блондинка взмахнула рукой. Софочка отлетела в стену, а Элен превратилась в бесформенную чёрную массу и выскочила из окна. В себя я пришёл через пару секунд и ломанулся к девушке. Она самостоятельно убрала раны от когтей, и слегка постанывала.

— По-моему, меня убили и сломали позвоночник, — запричитала она.

— Это что сейчас было? — спросил с шоком Крейд.

— Моя маленькая, что ты сделала? — Подбежал к дочери лорд Дарон и взял за руку. — Откуда ты всё знала?

— Я смотрела на неё и видела что-то чёрное на месте источника магии. Раньше я такого не видела, видимо, это получилось после того, как мы вернулись из Раскола. Элен — тень. Всегда ею была. Я вспомнила, это она хотела убить меня, это она забрала мою магию.

— Но если она всегда была тенью… — Дарон медленно перевёл взгляд на Зейира. — Тенью, и если ты об этом знал… так вот, почему ты не хотел объединяться.

— Откуда я мог знать?! — накинулся Зейир.

— Врёшь. Ты потому с ней приехал, что надеялся добить меня и Крейда с детьми! — лорд засмеялся. — Не рассчитывал, что к Софе магия вернётся, да? Что ж теперь делать-то будем, а, братик? Меня чуть не убил, Верда с Фейлном чуть не прибил, ты наш род чуть не погубил, войну развязал, ты всех нас предал, и смеешь ещё в чём-то Верда с Софой упрекать? И смеешь мне на глаза показываться?!!! — Дарон полыхнул. — Я тебя своими руками задушу!

— Попробуй! — зарычал Зейир.

— Папа, — позвала Софа. — Подожди.

Дарон обернулся.

— Я ещё кое-что хочу узнать, — она поднялась и подошла к Зейиру. — Ты хотел использовать меня, как оружие. Я бы сама не согласилась, ты делал бы это против моей воли. Одарённых возможно подчинить себе?

Зейир ухмыльнулся и промолчал.

— Ну?

— Может возможно, может нет.

— Не скажешь. Значит так, — Софа сильно ударила его в живот. Лорд охнул и согнулся пополам. Она взяла его за волосы, ударила виском о стену и прорычала, — либо скажешь, либо тебя побьёт и отец, и я. Пар выпустить.

Лорд отдышался и посмотрел на неё.

— Я не убью тебя, — сказал Дарон. — Я не ты. Но ты понесёшь наказание. В любом случае.

— Одарённых подчинить можно, — негромко сказал Зейир. — Есть заклинание. Оно в архивах Файрфорта.

— Класс, — Софа отпустила его и провела рукой по воздуху. Зейир сполз по стене на пол, слабея. — Полежи.

— Мы полетим в Файрфорт? — оживился Верд.

Тут Зейир тихо засмеялся.

— Вы опоздали.

— Что? — не понял Крейд.

За окном прогремел взрыв. А затем холмы близ Сперафайра начал охватывать мрак.

====== Связанные вместе ======

Я замер. Нет… не сейчас… Крейд рявкнул за весь замок:

— Лисанна!

Перепуганную девочку из соседней комнаты вывела няня. Она была бледной и чуть не плакала.

— Папа, там…

— Чшш, — лорд подхватил дочь на руки и прижал к себе. Затем посмотрел на няню. — Собери её вещи. Возьми шестьдесят человек охраны и столько же прислуги, я напишу письмо и вы уедете к Вайткроу.

— Папочка, куда мы? — пискнула Лисанна.

— Ты поедешь в гости, малышка, — сказал Крейд, поцеловав её и уходя.

— А ты?

— Я приеду позже. Через несколько дней, доченька.

Мне кольнуло сердце. Нужно быть глухим, чтобы не услышать боль в его голосе. Он не приедет. И он это знает. Крейд унёс ребёнка, а я посмотрел на Софу. Я сильно обнял её и поцеловал. Она жадно мне ответила, облапав мои бока и зад.

— Папа, — она посмотрела на Дарона. — Вы с дядей как-то говорили, что хотели защищаться с помощью бастардов. Они в замках, какие находятся дальше Сперафайра?

Лорд перечислил. Всего замков с городами набралось девять, которые могли вместить в себя около тысячи человек. Софа глянула в окно. Армия теней словно чума охватывала земли.

— Зовите всех бастардов, собирайте армию, делайте хоть что-нибудь. Я пока кое-что попробую.

— Я помогу, — вызвался Верд, потянув отца за руку. — Пошли скорей.

Софа щёлкнула пальцами. Зейир вырубился на полу. Девушка встала у окна и закрыла глаза. Она приподняла руки, из которых полился свет. Он струями мчался далеко, в сторону теней, и нарастал. Потоки становились больше и мощнее, и когда первый попал в теневое войско, он проделал там огромную дыру. Софа выпускала свет из одной руки, и взмахнула второй.

— Рафи, позови Рирза, — попросила она. — Он лучше слышит, мне нужно знать, как трупы повлияют на тени.

— Ты подняла мёртвых? Погоди, откуда они там?

— Из-под земли. Сладенький, пожалуйста, давай быстрее.

Я кивнул и ломанулся в спальню Рирза. Тот мирно дрых. Едва я его коснулся, как бастард вскочил и, резко оказавшись сзади, заломал мне руку за спину.

— Ай! Господи, пусти ты!

— Раф? — Холдбист убрал клешни. — Дурак блин, не делай… стоп, чё? — он подошёл к окну. — Твою мать!

— Софа звала тебя, чтобы ты сказал, что делается с тенями.

Мы вдвоём пришли к Софит. Рирз стал чудовищем вылез в окно, лапой ухватившись за подоконник, и свисая со стены смотрел на холмы.

— Трупов слишком мало, тени сметут их количеством. — Флейм шарахнула светом. — Они горят и визжат. Пальни огнём, посмотрим, что будет. — в следующий миг, едва Рирз закончил фразу, теней тормознула линия взрытого рва из лавы и огненных столбов. — Офигеть, это ты?!

— Что? — Софа открыла глаза. — В см… это не я.

— Там люди! — воскликнул я. — Глянь, там другие Флеймы!

У лавового рва открывались огненные порталы, из которых выскакивали люди и шарашили пламенем, синим и алым, по теням. Рирз раздражённо зарычал.

— Что там? — напрягся я. — Они пострадали?

— Если бы, может, хоть бы так они заткнулись. Они ругаются. Причём из-за фигни.

— Например?

— «Ты чё припёрся?! Я думал, ты сдох! Пап, ты обещал!» тебе о многом говорит?

— А… оу…

— Вот именно. Огонь тоже действует, только не так, как свет.

— Сейчас четыре часа, мы должны успеть до заката, иначе тени станут сильнее, — констатировала Софа, запустив новые стрелы света.

— Погодите, Элен могла изменять облик, — насторожился я.

— И что?

— Не может быть, чтобы целая армия, уязвимая к солнечному свету, не подготовилась к этому.

— Туплю. Или стоп… — её осенило. — Какая династия… светилами же управляют аликорны, а их почти никто не видел!

— Осенью этим занимается династия Старскай, королевская. Аликорны сильно устают, и…

Я не договорил. Мне не дало резкое потемнение в коридоре. Мы посмотрели на небо. Солнце медленно закрывала луна. Затмение. У меня в голове всё сложилось, и меня объял ужас.

— Я понял! — завопил я. — Тени могут изменять свою внешность и манипулировать сознанием людей! Так было с лордом Дароном, когда он поверил, что Элен его дочь. Он говорил, что это словно было какое-то наваждение. Тени пробрались в королевский замок, Санфелл, и сейчас заставляют короля затмевать солнце, чтобы их армия беспрепятственно всё смела!

— Флеймов теснят! — крикнул Рирз. — Тени перебрались через ров!

— Рафи, ты должен будешь хиллить меня, — скомандовала Софа. — Рирз, прикрой мою жопу.

— Ты что удумала?! — напрягся я.

— Если я умру, знай, ты самый сексуальный толстый мальчик, которого я когда-либо видела, и я хотела откормить тебя, чтобы любить ещё сильней и тискать. — сказала булочка, прижав меня к себе за бока и поцеловав. А затем она выпрыгнула в окно, оставив покрасневшего меня.

— Софа!

Рирз выпрыгнул за ней. За спиной Софочки вспыхнули крылья, и она понеслась к холмам. Господи, нет-нет-нет! Её убьют!

— Метеор! — заголосил я. — Метеор, сюда!