Я магией наломала хвороста и разожгла костёр, обложив его камнями, чтобы пламя не разошлось. Я вырастила кусты малины и клубники, которыми отужинала, и с грустью вспомнила трапезы с бесконечной сменой блюд и их разнообразием. Моей любовью стал кролик в ореховом соусе с зёрнышками граната. Наевшись, я легла на землю и поёжилась от холода.

— Мы не вернёмся? — спросил Ураган.

— Мы? — переспросила я.

— Да, мы. Или я… я тебе не нужен?

— Нет-нет, очень нужен. Я как-то не ожидала просто, что ты не станешь рваться в Файрфорт.

— Там хорошо кормят, — вздохнул пегас. — А дочка конюха каждое утро расчёсывала и собирала мне гриву. Но мне что-то подсказывает, что я не могу вот так взять и бросить дочь правителя на произвол судьбы.

— Я не его дочь.

— Разве? Когда я слышал голос лорда, он тебя только так и называл. Я ещё удивлялся его упёртости, когда этот… Зейир, кажется, говорил, что его дитя — какая-то Элен. У тебя есть сестра?

— Вообще-то есть, но её зовут не так. И она далеко… на Земле. И раз уж ты спросил, то да, мы не вернёмся.

Он снова вздохнул.

— И куда мы направимся?

— К лорду Редглассу. Он — дядя Верда и Фейлна, он поможет мне защитить их от Зейира.

— Ты в этом уверена? Ты вообще уверена, что он тебя послушает?

— Я сейчас уже ни в чём не уверена. Я устала, у меня отказывает зад, спина, и я очень хочу спать.

— Ладно, я молчу. — он потоптался на месте и привалился боком к дереву. — Спокойной ночи.

— Спокойной, Ураган, — зевнула я, положив себе под голову камень.

Из одежды на мне была красная рубаха, подвязанная бронзовым поясом, узкие чёрные штаны и сапоги с небольшим каблуком. Опыт тренировок с Джеспером показал, что с каблуком удары болезненнее. Мне сейчас казалось, что я соскучилась даже по нему и синякам. Я сильно дрожала, натягивая рукава рубахи. Услышала стук копыт, приближавшийся ко мне. Рядом улёгся Ураган и укрыл меня крылом.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Мгм, — он положил голову на землю, как бы обнимая меня шеей.

Я пристроилась на коне, слушая размеренный стук сердца и его сопение, ещё раз зевнула, и заснула. Как ни странно, сегодня кошмары мне не снились.

Утром я проснулась от капель дождя, что лупили мне по лицу.

— Сука, — ругнулась я.

— И тебе доброе утро, — фыркнул конь, начиная вставать и потягиваться. — Знаешь, что я вспомнил?

— Понятия не имею, — бурчала я, тоже поднимаясь.

— Ты ведь Флейм.

— И?

— Они могут летать. Без пегасов. Почему ты не летаешь?

Потому что рукожоп.

— Жизнь наделила меня мощным голосом, едким сарказмом, и обширными знаниями в области всего, но очень плохо. И по части полётов она решила установить ограничение.

Ураган прикрыл глаза.

— Ты ещё не умеешь?

— Я ещё не умею.

— Класс, — иронизировал он. — В таком случае садись скорей, если я наберу большую скорость, к вечеру мы будем в Миррорхолле.

— А ты знаешь туда дорогу?

— Я летал туда как-то раз.

— Ураган, когда пиздец в моей жизни разгребётся, я сделаю тебя своим секретарём. И велю сшить тебе пару костюмов, чтобы люди при виде тебя могли во всех деталях представить себе фразу «конь в пальто».

— Боже, спасибо за такую честь!

— Пожалуйста. И помни мою доброту.

— Обязательно. Погнали.

Я запрыгнула ему на спину. Ураган проскакал немного вперёд, и поднялся в воздух. У меня перехватило дыхание от восторга. Мне нравилось летать, с Вердом, или на пегасах, когда меня учили сидеть на лошади правильно. Я бы почувствовала радость и лёгкость, если бы не нахлынувшие воспоминания. Я испугалась и сбежала. Страх был столь сильный, что у меня помутился рассудок. А если я ещё кому-то навредила? Если я убила Верда или Рафи? Если я устроила пожар? Господи, да ну что ж я такая аварийная?! Почему от меня одни проблемы? Рафи в рабство попал, а в последнее время я его нещадно эксплуатирую, Верд и Фейлн чуть отца не лишились, папа вообще чуть не умер, учеников в школе убивают, да даже пегаса, и того я от еды оторвала и голодом морю! Что ещё я должна сделать, чтобы разрушить нахрен мир на Ксентароне? Может… может, мне вообще стоило бы свалить куда подальше, и жить себе отшельником в лесу?

Ураган оказался прав. За день столь быстрого полёта, что мне заложило уши и слёзы выжались из глаз, мы добрались до Миррорхолла. Замка правителя Редглассов. Там я спешилась, и шатаясь поплелась ко входу. Меня тормознули стражники.

— Ты кто? — грубо спросил один.

— Здрасьте, я Софа… кхм, София Флейм.

— Докажи.

Я вытянула руку, в которой вспыхнуло пламя. Мужчины переглянулись.

— Слушайте, мне надо к лорду… лорду…

Вот блять, как его зовут-то?! Тут Ураган отвёл меня за себя крылом и кашлянул.

— Кхм, господа, леди София очень торопится. Ей пришлось ночевать в лесу и скрываться, чтобы её не нашли. Куда девался отряд, который должен был её встретить на пути к замку, а?!

Тут оба стража потерялись и начали что-то мямлить. Пегас фыркнул. Так, не забыть, напомнить себе: когда со всем разберусь, к ордеру его приставлю. Что ни говори, а говорящие кони — это сила.

— Ещё минута ожидания, и её милость вспыхнет от возмущения!

— Я сейчас сорвусь! — пафосно поддала я, вскинув руку ко лбу.

— Вы хотите пожара?!

— Нет! — хором и перепугано сказали стражи.

— Быстро открыли!

Перед нами распахнулись ворота во внутренний двор.

— То-то же. — Ураган самодовольно вильнул хвостом и зацокал вперёд.

Я поплелась за ним, таращась по сторонам.

— Ты прям актёрище. — улыбнулась я, слегка подпихнув коня в бок.

— Моя мамочка была бы так счастлива видеть меня на сцене, — ухмыльнулся он.

— Мгм, а я была бы счастлива вспомнить имя этого лорда.

— Экрог.

— Точно! Спасибо.

— Ты прости за прямоту, но за время нашего недолгого знакомства я вдруг понял, что если бы моей жизни что-то угрожало, я не доверил бы спасать её тебе.

— Я бы не доверила себе спасать даже мёртвую улитку. Но зато со мной не скучно.

— Да где уж там.

Меня подобрали другие стражники. Урагана увели в стойло, а я осталась одна. Брошенная на произвол судьбы. Меня потащили по коридорам, в сторону тронного зала. Про себя я отметила, что тут всё совсем не так, как в Файрфорте. Дело не столько в планировке и лицах на портретах, сколько в атмосфере. Дома подавляющая часть слуг была в меру, а придворные — и сверх меры, упитанные. Здесь же все довольно стройные, за исключением пары человек. И здесь все слишком уж любезные, все на меня так смотрят… мне аж жутковато. Захотелось прижаться к откормленному и горячему тельцу Рафи, ища его защиты, только Рафи нет. И папы тоже нет. Я ощутила подкатывавшую волнами грусть, но старалась её отогнать. Лорд Экрог поможет мне не дать Зейиру добить Дарона и задушить парней подушкой. По крайней мере, я на это надеялась.

Меня привели в красивый тронный зал, где восседал светло-русый стройный мужчина в голубом с красным костюме. Вау. Я себе местного лорда по-другому представляла. Более внушительным, более солидным, более обширным, более… похожим на отца.

— Леди София? — сказал он мягким и заботливым голосом, после чего мне ужасно захотелось расплакаться. С такой интонацией со мной говорил только папа.

— Милорд, — промямлила я, сотворив какое-то подобие реверанса. Дурацкая всё-таки была затея — во время занятий по этикету убегать есть клубнику.

— Вы даже милее, чем лорд Дарон вас описывал, — улыбнулся он, и стал похож на довольного жизнью сонного кота. Лорд Экрог спустился с трона и направился ко мне, жестом дав понять стражнику, что его услуги здесь больше не нужны.

— Пардон, описывал?

— Вы же одарённая. Первая в вашем роду за последние века. Он не мог не рассказывать о таком старому другу.

— И родственнику, — несмело добавила я.

Экрог снова улыбнулся.

— И родственнику. Простите мне моё любопытство, но зачем же вы удостоили меня честью лицезреть вас?