— Всё хорошо, детка, — прошептал он и чмокнул меня в макушку. — Папа рядом.

— Меня не задушат?

— Нет, милая. Я разбужу тебя. Боже, да ты вся дрожишь.

— Ну да, я всего-то чуть не умерла. — Я плотнее к нему прижалась. Какой у него живот тёплый. Прямо как у Рафи. Хотя нет, у Рафи он ещё и мягонький, а у папы немного упругий. — Папа.

— Да, Соф?

— Расскажи сказку.

Он ласково усмехнулся, погладив меня по щеке.

— Может, лучше колыбельную спеть?

— О, да, давай.

И папа стал напевать мягким и успокаивающим баритоном ласковую колыбельную о звёздах, луне, и о том, что что бы ни случилось, он будет со мной. И проваливаясь в сон, я пробубнила:

— Я люблю тебя, пап.

Прошло три недели. Кошмары снились мне всё чаще, Рафи уже не выдержал и стал ночевать у меня, потому что каждый раз на мне появлялись новые синяки и следы удушья. Он сильно за меня волновался, и всё спрашивал, как я себя чувствую. Отвратительно. Все время хочу спать и есть. Ещё и магия шарашит во все стороны, даже когда я просто зеваю. Не нравится мне это.

Сегодня Верд и Рафи тренировали меня в зале. Всё закончилось тем, что я чуть не кастрировала брата копьём, а Рафи чуть не отрезала нахрен чёлку. Нда, оружейник из меня так себе. И тут к нам ворвался взволнованный Фейлн.

— Парни и Софит, пошли бегом, там такое!

— Какое? — спросил Верд. — Мама вернулась?

— Да нет, она у родителей ещё долго будет. Там это… дядя Зейир приехал кое с кем. Короче, идём!

Он стал толкать нас к тронному залу. Рафи остался ждать в коридоре, а мы ввалились внутрь. И там моему взору представилось следующее: папа стоит рядом с Зейиром, а перед ними что-то лепечет девушка. С волосами песочного цвета, как у братьев, с большими серо-голубыми глазами, весьма округлая и женственная, с меня ростом. Папа растерянно смотрел на неё, и тихо прошептал одно слово. И я его услышала. «Маргарита». Я напряглась. Это его любовница? Но она слишком молодо выглядит, не больше двадцати. Папа взял её лицо в руки, а затем обнял. А потом заметил нас.

— Парни, знакомьтесь, это Элен. Ваша сестра.

У нас троих аж мозги отказали. У меня же вовсе челюсть отвисла.

— Здравствуйте, — кротко и уважительно сказала блондинка. — Милорды.

— Ладно тебе, не звать же так родных братьев. А это София, твоя сестра. София — Элен.

Она была похожа на меня телосложением, формой лица и глаз. А на Дарона — цветом глаз и волос. Меня пошатнуло. Вот она — его дочь от Маргариты. Родная дочь от Маргариты. Я ощутила болезненный уколв сердце, когда увидела, как трепетно Дарон знакомить её с вошедшим Бьолом. Я ощутила обиду… ощутила себя ненужной.

— Она мне не нравится, — прошептал мне на ушко Верд, сверля девушку взглядом. — С ней что-то не так.

Я не обратила внимания. Мне стянуло горло, появился неприятный комок. Дарон рванул показывать ей замок, увлекая сыновей. И даже не сказал мне «доброе утро». Что ж, вот она, правда. Я была всего-то заменой его пропавшей дочке. Она миленькая. Чем-то на него похожа, кажется.

— Софа, ты меня вообще слушаешь? — обиженно сказал Верд, пихнув меня в бок. — Эй!

— Чего тебе? — тихо спросила я.

— Я говорю… ты чего так приуныла?

А действительно, чего это я? Я в самом деле что ли поверила, что лорд Дарон меня любит? Что я его дочь? Херня. Я только одарённая. Первая за семь веков. Я — ценная редкая побрякушка, которую он не выгнал, которую запер в Файрфорте, чтобы я не убежала. Какая ж я наивная тупица. Я привязалась к нему… к моему новому, любящему папе… который променял меня на родную дочь. Могу ли я его осуждать вообще за это?

— Софа, всё нормально? — напрягся Фейлн.

— Всё чудесно, — прошептала я, развернувшись к коридору. — Я просто… я не выспалась… я пойду.

В дверях я нашла Рафи.

— Соф, тут лорд Дарон прошёл с какой-то девушкой, она на него чем-то смахивает, это ваша родственница? — спросил он.

Я сглотнула горечь в глотке.

— Это их родная сестра и его родная дочь. Элен Флейм.

Он аж пошатнулся.

— А… но… откуда она здесь?

— Лорд Дарон вроде сказал, что её Зейир нашёл. Я прослушала.

— Софа? — он взял меня за плечи и поднял лицо. — Ты… ты плачешь?

— Я не плачу, это дождь.

— В помещении?

— Уйдите от меня все, — пискнула я, направляясь к себе в комнату.

— Стой! — Раф ухватил меня за руку и потянул за собой. — Пойдём.

Он прошёл со мной по коридору и заперся в своей комнате. Уселся со мной в кресло и обнял.

— Дорогая, пожалуйста, давай сейчас успокоимся и подумаем.

— Думай сам, я не хочу.

— Откуда лорд Зейир её привёл? Как он её нашёл, если даже люди лорда Дарона не смогли?

— Я без понятия. Но па… лорд Дарон её признал.

— Он же просил тебя звать его папой.

— А всё! А теперь у него родная дочка есть, я-то ему зачем? — горько усмехнулась я. — Конечно он меня ещё не выпрет, потому что я одарённая, и меня надо держать рядом, чтобы меня не заполучили какие-нибудь Глейгримы или Холбисты. А знаешь что? А мне пофиг. Пусть возится с ней. Элен его родная средняя дитятка, ну и пожалуйста, больно надо мне его внимание.

Рафи молчал и смотрел мне в глаза, держа на своих коленях и обнимая.

— Софа…

— Пусть он ей вообще мою комнату отдаст. Пусть она сидит с ним рядом за столом. И пусть когда меня снова ночью будут душить, носиться со мной будешь ты.

— Софа, милая…

— Я наверное его так заколебала, — опустила я глаза. — Я каждую ночь просыпаюсь от собственного крика, я херово владею магией, я ничего полезного не делаю, а только капаю на мозги.

— София!

— С чего я вообще взяла, что он ко мне хорошо относится только потому, что мы родственники? Он вообще хотел меня назад, на Землю швырнуть, чтобы я не мешалась, и фигня это всё про полчища бастардов. Зачем меня вообще сюда привели? Какой во всём этом смысл? Чтобы мне дали надежду и заботу, а потом отняли с видом: «ой, ну всё, настоящая доченька нашлась, можешь идти гулять». Я всё это время была просто её заменой.

Тут он резко притянул меня к себе и жадно поцеловал. Рафаил гладил меня по голове и по спине, плотнее прижимал к животику и к груди. Когда он закончил, я посмотрела в его лицо.

— Ладно, я тебя слушаю.

— Софа, тут надо разбираться. Не надо себя накручивать, я всё порешаю.

— А если не порешаешь?

— Ну тогда получится, что Дарон — мудак. Обнадёжил и приласкал испуганную девочку, чтобы потом променять на другую. Он же сам тебя убеждал, что ты его дочь, что ты очень похожа на Маргариту. Я тебе клянусь, тут что-то не так.

— Рафи, моя мать — не Маргарита. Даже не просто Рита. Она родила меня в другом возрасте, она по-другому выглядела. Это я бестолочь и поверила, что правда могу быть…

Я осеклась. Но Рафи меня понял. Он чмокнул меня в щёку и вытер слезинку.

— Я об этом долго думал. И мне показалось… ты ведь родилась сразу после нового года, да?

— Элен тоже.

— Новый год — праздник. Суматоха. Даже в больнице. Особенно в больнице.

— Я туплю, к чему ты… постой-постой… ты думаешь…

— Я думаю, у двоих рожениц могли просто перепутать младенцев.

Я сглотнула.

— Теория конечно интересная, но мне слабо верится. Надо просто признать, я здесь чужая.

— Дай мне время, дорогая, — он поцеловал меня. — Я обещаю, я во всём разберусь.

— И что тогда? Если окажется, что я всё-таки не от него? Наверное, меня тогда сошлют к лорду Крейду. Он же — второй вариант моего биологического папеньки.

— Нет… я что-нибудь придумаю, любовь моя. Только не плачь.

Я прижалась к нему, обвив шею руками, и втянула воздух. Какая-то часть меня ещё отчаянно хваталась за вероятность перепутанных младенцев. Только зачем? Чувствую себя щенком. Со мной игрались, игрались, а потом завели котёнка, и я стала не нужна. Не заводите щенят, когда знаете, что однажды разобьёте им их маленькие сердца.

====== Драка ======

Шли дни и недели. Я чувствовала себя просто ужасно. На глаза постоянно попадалась Элен, о чём-то мило беседовавшая с Зейиром или Бьолом. С Дароном я её видела не часто, он в последнее время неважно себя чувствует и много работает. Она старалась подружиться с Фейлном и Вердом, но оба держались как-то напряжённо и холодно. Когда ей сказали, что я одарённая, она стала ластиться и ко мне. Элен милая. Она красивая, женственная, ласковая, воспитанная. Куда лучше, чем я, которую буквально с улицы швырнули в замок к лорду. Я возможно должна, возможно хотела бы её возненавидеть. Но не могу себе этого позволить. Она леди, дочь человека, к которому я сильно привязалась. И не Элен виновата, что Дарон дал мне надежду, а потом забрал её у меня. Кстати, он немного напряжённо со мной общался. Всякий раз, когда он заговаривал со мной, рядом была дочь, и ему, похоже, было как-то неловко. Мне кажется, он хочет отослать меня к брату, Крейду.