— Ты задумчива. В чём дело? — сказал он.

— Вспомнила, как в детстве махалась с тобой, — я скользнула по лезвию ладонью и вырвала оружие из руки советника. Подбросила и поймала за рукоятку, а потом наставила ему на живот. — Это ты поддался?

— Нет, — он магией притянул мой выбитый меч и мы продолжили отражать удары друг друга. — Пока нет.

— Прости, но раньше мне казалось, что ты посильнее.

— Ты была младше и слабее.

— Ты постарел.

— Знаю.

— Я задела тебя? Извини, я не хотела, я только…

— За что мне извинить тебя? Это правда. Время не щадит никого. — наши мечи скрестились и мы начали бороться.

Мне было слышно, как он пыхтит и тяжело дышит, хоть и старается не показывать этого. Ренуар устал. Я разжала руки и дала ему обезоружить себя. Мужчина не ожидал этого и чуть не ударил мне лезвием по лбу. Я остановила его.

— Не хочу больше.

— Не надо меня щадить. Ты видишь, что я устал, я знаю это.

— Не хочу тебя мучить. Отдохни.

— Мне жаль, что я больше не являюсь твоим достойным врагом, — ухмыльнулся он.

— Зато ты всегда будешь достойным человеком в моих глазах. Пусть и не врагом.

— Спасибо.

Он опёрся спиной на стену и закрыл глаза, откинув голову. Ренуар глубоко дышал, держась рукой за грудь. Ему не так много лет, не больше четырёх веков, и всё же он уже не молод. Я подобрала с пола меч, из его руки взяла второй. Я не хочу, чтобы он когда-нибудь умер. Думаю, что наделю его бессмертием. Дверь зала открылась и вошла Стелла. Она увидела запыхавшегося Ренуара и меня и ухмыльнулась.

— Не знала, что вы решили заставить советника быть вашей мишенью, миледи, — сказала она.

Тот аж слюной поперхнулся. Я фыркнула.

— Я тоже не знала, что тебе не скажут «сир, вам нельзя в оружейный зал».

— Стражники не такие тупые, чтобы не узнать меня.

— Порой я жалею об этом. Зачем ты здесь?

— Думала посмотреть, изменилось ли здесь что-нибудь. Но раз уж вы тут гоняете старого толстяка, я уйду.

— Я между прочим… — собрался возмутиться Ренуар.

— Не надо, — остановила я. Я протянула сестре меч. — Быть может, ты сама хочешь меня развлечь?

Стелла глянула на оружие, затем на меня и хмыкнула.

— Вы зовёте меня сразиться?

— Это не драка. Это только игра.

— Ладно, — она подошла и взяла меч. Мы встали друг напротив друга. — Вам поддаться?

— Воздержусь. Нападай.

Её глаза сверкнули. Сестра выше и мускулистее. Зато я гибче и хитрее. Она одним взмахом чуть не снесла мне голову тренировочным мечом. Я крутанулась и пихнула её в бедро. Наши мечи скрестились на уровне коленей и началась борьба.

— Чёрт, — шикнула Стелла.

— Может, лучше уж я поддамся?

— Обойдусь! — выпад. Теперь мы боролись так, что она сверху давила на меч, которым я защищалась и не давала разрубить себя пополам. — Ргх, да давай же!

— Ты бесишься, что мы равны по силе?

— Я не бешусь! — рычала сестра.

— Бесишься. Я вижу. Всегда хотела спросить, за что ты ненавидишь меня? Ещё в детстве ты всегда старалась задеть и победить меня. Почему?

— Не твоё дело! — она пихнула меня. Несколько ударов, и я прижата к стене и защищаюсь лезвием.

— По-моему, моё. Я хочу знать. Что я сделала тебе? — я ударила её в шею и запрыгнула на спину, приставив меч к шее.

Стелла рычала и шипела. Она повернулась к стене спиной и со всей дури ударила меня о камни. Я вскрикнула и рухнула на пол.

— Миледи! Хватит, сию секунду! — рявкнул Ренуар. Он подбежал и приподнял меня. — София? Господи, как ты?

Я поднялась и отвела его в сторону. Ну всё. Ей пизда. Стелла часто дышала. Она отбросила меч в сторону и выпустила когти.

— Что сделала? Что сделала?! — она кинула в меня шлемом, сорванным с доспехов. — Я тебя ненавижу! Ты грёбанный бастард, ты тварь, ты подкидыш! С тобой всегда все носились, всегда чуть что, так «леди Флейм такая милая, леди София такая хорошенькая»!

— Ты думаешь, я специально привлекала внимание?!

— Заткнись! — в меня полетело копьё и кувалда. — Всё время… почему отец смотрел на тебя, ТЕБЯ, а меня не замечал? Ты ему никто! Ты сволочь! Будь ты хоть триста раз леди Файрлайта, знай, я тебя ненавижу!

Я усмехнулась. А затем меня пробрал издевательский смех.

— Тупица! — вырывалось у меня сквозь истерику. — Идиотка! Вахах, почему? Хочешь, скажу? Да потому что я твоя старшая сестра! Потому что я распиздатая, потому что я охерительная, потому что я у власти! Я последняя расчётливая гнида, вся в папочку! И тебе до меня невъебенно далеко, дура ты такая! Потому что я лучше тебя! Я сильнее тебя! Я — власть!!!

— Заткнись!!! — заорала Стелла и замахнулась.

— Заставь!!! — я замахнулась в ответ.

— Хватит! — раздался посторонний голос.

Мы повернули головы. В дверях стояла перепуганная Риана. Мою истерику как рукой сняло. Господи, что это было? Почему я так смеялась? Ужас, что я наговорила? А вот Стелла не остановилась. Она ударила меня в живот так, что мне перехватило дыхание и я с грохотом влетела в стену.

— София! — вскрикнул Ренуар и взвизгнула Мунрайз.

Девочка завизжала и помчалась ко мне. Я не могла вдохнуть. По моим губам стекала кровь. Ренуар подобрал меня с пола и проорал: «лекаря!!!». В глазах темнело. Мне плохо…

В себя я пришла, когда день клонился к вечеру, и мою комнату заливал красноватый свет солнца. У моей кровати сидел бледный Ренуар.

— Господи, — вздохнула я, берясь за голову. — Как тошно.

— Фух, — выдохнул он, увидев, что я проснулась. — Наконец-то очнулась. Очень плохо?

— Жить буду. Я долго валялась?

— Часа четыре. Лекари остановили кровь и сказали, что тебе лучше полежать до утра.

— Потом, — я начала вставать. — Где эта тварь?

— Которая из?

— Стелла. Где она?

— Лежи, — Ренуар взял меня за плечи и уложил на кровать. — Лежи и не переживай. Она под стражей в своей комнате.

— Пусти меня, я её прибью.

— Я сказал, лежи, — он обрёл строгий вид. Я, подобно себе лет в семь, послушалась, скрестила руки на груди и недовольно забурчала про то, что я между прочим леди. — Хоть раз меня послушай.

— А то я не слушаю!

— Я серьёзно. И у меня к тебе есть пара вопросов.

— Ну и каких?

— Когда Стелла высказывала свои детские обиды, ты начала смеяться, и… это был не твой смех. В тебе смеялись словно одновременно несколько разных голосов, твои глаза сверкали чем-то синим, от тебя веяло очень сильным жаром. Я никогда не видел, чтобы с тобой подобное случалось раньше. Что с тобой было?

Я напряглась. Я даже не заметила, что и как было.

— Я… я не знаю. Я ничего не замечала. Это как-то само по себе произошло.

Он помолчал, похоже, рассуждал о чём-то. Затем опустил взгляд к кулону. Я тоже глянула. Синего снова было больше, чем красного.

— Почему цвет постоянно меняется? — спросила я, показав на пламя.

— Не очень понимаю. Мне кажется, лорд Дарон что-то знал и мог бы рассказать, как работает кулон.

Я вздохнула.

— Ладно, потом разберусь. Как Риана? Она испугалась?

— Миледи Мунрайз едва не упала в обморок, когда увидела кровь. Она была уверена, что вас убили. Сейчас она с вашими придворными дамами, те её успокаивают. Миледи очень хотела к вам, я не пустил.

— Пусть заходит, я не умираю. Верду сказали?

— Я имел неосторожность. Он чуть не вырвался из покоев и чуть не забил кузину до смерти. Его еле удержали.

— Пойди, скажи ему пожалуйста, что я в порядке. И позови Риану.

Он кивнул, скользнул по моему плечу рукой и вышел. Спустя две минуты ко мне прибежала Мунрайз.

— Миледи София! — она в секунду подскочила к моей кровати. Я видела, что она хотела залезть ко мне, обнять или взять за руку, но не смела. Манеры не позволяли. — Боже, как вы себя чувствуете?

— Хорошо, благодарю вас. Ренуар сказал, что вас перепугала кровь. Уж извините, что мы с сестрой…

— Нет-нет, вы что, не извиняйтесь! Я видела, вы опустили руку, вы не собирались бить, это она вас ударила.