— Но откуда ты все это узнала? И, кстати, почему заблокировала нашу связь? Меня тоже интересует этот вопрос.

— Давай по порядку. Сначала, скажу, что со мной все хорошо и ничего страшного не случилось.

— Ты пугаешь меня, рассказывай, — и он прижал меня к себе. Я, удобнее устроившись на его груди, начала рассказывать уже второй раз про свои приключения в замке. Во время рассказа Джей все крепче сжимал меня в объятиях, но не проронил ни слова, пока я не закончила. Я с вопросом посмотрела на него и утонула в фиолетовых озерах его глаз. Они в буквальном смысле метали молнии. Его радужка искрилась неоновым цветом, а брови сошлись на переносице, образовав так знакомую мне складку.

— Я убью их, — наконец произнес он решительно, и собрался встать с кровати. Я мягко, но настойчиво уложила его обратно.

— Джей, они и так уже наказаны, зачем опускаться до их уровня? «Папочка» навеки прикован к кровати, а твоя бывшая теперь не расстанется с блокнотом, чтобы выражать свои мысли и претензии. Поверь это намного ужасней простой смерти.

— Где был Эльмир? Почему он не уберег тебя? Я отпускал тебя в замок только с тем условием, что он присмотрит за тобой и не даст тебя в обиду. Сегодня поговорю с ним, ты говоришь, он должен присутствовать на ужине?

— Ну, о чем ты с ним говорить собрался? Он же правитель целой страны, а не нянька. Я взрослая девочка, что ты придумываешь? Да и его обвели вокруг пальца, вызвав на важный разговор, который подстроил Дариус. Ни в чем он не виноват.

— Я все равно поговорю с ним, — решительно закончил Джей наши препирательства, — и это не обсуждается.

— Хорошо, мой «генералЬ», делай, как считаешь нужным. А сейчас отдыхай, я на кухню, и у меня еще разговор с Бесом предстоит.

— Я чего-то еще не знаю?

— Ты о чем?

— Что за разговор?

— Не будь таким подозрительным. У меня к нему предложение, от которого он не должен отказаться, потому что в противном случае мне предстоит проводить намного больше времени в замке, чем я планировала. А у меня еще здесь много дел.

— С этого места поподробнее.

— Ну, раз ты такой нетерпеливый, тогда я позову Беса сюда и при тебе озвучу свое предложение.

«Бес, подойди к нам в спальню, надо поговорить».

«Уже лечу».

Через минуту Бес уже развалился на кресле и лениво шевелил хвостом.

— Что случилось Кира?

— Не знаю с чего начать, ну ладно. Короче, Эльмир предложил мне стать учителем для мальчишек, что мы спасли. Ну, грамоте их обучить, математике, основам этикета и так далее. То есть начальная подготовка перед поступлением в академию для тех, кто проявит рвение к учебе и заинтересованность в дальнейшем обучении.

— А от меня, что тебе требуется? — спросил непонимающий хранитель.

— Вот об этом я и хотела тебя попросить.

Не мог бы ты заняться их обучением? Я буду появляться в замке чуть реже и просто контролировать процесс, а ты уже займешься непосредственно их обучением. Тем более у тебя так хорошо это выходит. Вон, Ивана уже читать научил.

— Не только читать, но и писать уже учимся и считать, — похвастался кот, но потом опомнился, видимо сообразив, что я хитростью вынуждаю его согласиться на мое предложение, — подожди, это ты так умасливаешь меня? Я понял, решила свалить на меня этих трудных подростков, а сама ручки умываешь? Так не пойдет, я не согласен, — отрезал он в конце.

— Ну, ты же прирожденный учитель! Помнишь, как они тебя слушались, когда мы их только спасли. Все строем ходили и исполняли все твои приказы, переданные через Джея.

— Так это они его слушали, а не меня.

— Тем более, что Джейкоб будет их наставником в боевых тренировках, а ты рядом на подхвате. Неужели тебе неинтересно с кем-то заниматься, чему-то новому обучать других? У тебя же такой огромный и нерастраченный потенциал. Меня обучить ты ничему не сумел, вот тебе непаханое поле детских душ, из которых ты сделаешь порядочных людей, защитников отчизны.

— Недаром твоя вторая сущность — кицуне. Ты же лисица хитрая! Я так понял, что мой отказ не принимается, в принципе?

— Ну, Беся, Басманчик, дорогой! Тем более я здесь еще не закончила переделки, да и беременность дает о себе знать.

— Ладно, хитрюга, уговорила, — пробурчал, наконец, кот, — но только потому, что ты мне дорога. Да и за Джейкобом твоим пригляд будет, а то вляпается опять куда-нибудь, а мы не в курсе. Иван с Антеем — эта парочка неразлучников, будут у меня командирами отряда. Антей командиром, а Иван его заместителем. Ладно, это мы решим общим голосованием отряда.

Короче, кот уже планировал свои занятия, а я глянула на Джея, который за все время разговора не проронил ни слова. Скрестив руки на груди, он наблюдал за нашим разговором из под опущенных ресниц. Видимо восстановление дается ему с трудом.

— Джей, милый, мы пойдем, а ты отдыхай. Эльмир вечером поделится с тобой силой, а я помогу ему.

— Идите, — согласился Джей, — Бес отвечаешь за нее головой.

Мы спустились на кухню, где уже меня ждали. Нора с Тэсой взволновано теребили фартуки, а Антей с Ванькой болтали о своих мальчишеских делах. Бес, как обычно, испарился, не дойдя до кухни.

— Ну, что готовы помогать? — спросила я своих помощников.

— Так точно, — отсалютовал мне Антей, — что надо делать?

— Сейчас я покажу вам, как чистятся креветки, и вы разберете их с Иваном на части. Дальше, Нора и Тэса помогут мне с приготовлением паэльи. Работа найдется всем.

Мальчишки с интересом наблюдали, как я очищаю креветок от кожуры, оставляя на конце хвоста самый кончик, чтобы потом удобно было за него брать. Потом я занялась приготовлением кляра со специями, а Нора начала резать куриную грудку на небольшие квадратики. Тэса в это время промыла овощи и порезала их соломкой. Процесс готовки захватил всех. Даже Ред присоединился к мальчишкам, очищая креветки. Все были заняты делом, а я, усевшись на высокий стул, за стойкой, наблюдала и подправляла, если надо.

Через некоторое время на столе стояло два больших блюда с готовыми креветками в кляре и почти готовая паэлья в мультиварке. Тэса с восхищением наблюдала за процессом приготовления в чудо-кастрюле и не находила слов.

Запахи по кухне летали умопомрачительные. Связавшись с Элем, узнала о его готовности, и прямо из кухни перенеслась в замок. Эльмир уже был в нашей комнате, поэтому мы тут же переместились обратно. Антей с радостной мордочкой подбежал к нему, но потом засмущался и отступил на шаг. Эльмир снова сократил расстояние и поднял его на руки.

— Ну, что сынок, как тут ваши дела? — спросил он у ребенка.

— Все хорошо, мы уже приготовили два блюда, а у вас как дела?

— Антей, при семье называй меня Эльмиром или отцом, как тебе удобнее. На людях, конечно на «вы», но либо Ваше величество, либо отец. Я официально усыновил тебя.

— Я теперь официально твой сын? — неверующе посмотрел на него мальчишка.

— Да, я же тебе говорил.

— Я, честно, очень рад, я даже не надеялся, — уткнулся он Элю в грудь и начал всхлипывать.

— Ну, прекращай разводить сырость, ты же мужчина и будущий защитник. Негоже плакать такому серьезному юноше, — и он по отчески потрепал его по рыжей голове.

— Спасибо, папа, отец, — как будто-бы смакуя новое для себя, слово на языке, ответил Антей и отстранился.

— Так, Эльмир, командуй. Что надо сделать ребятам, а мы пока пойдем к Джейкобу.

Эль показал мальчишкам, что надо почистить и как потом порезать, и мы отправились к Джею.

— Ну, что дружище, как твои дела? Смотрю, уже лучше, — начал Эль.

— Кира, пойди, пожалуйста, проследи за мальчишками, чтобы они ничего не натворили. Мы позже спустимся, — сказал глухо Джей.

— Джей, я же тебе уже все объяснила, — ответила я, начиная злиться на этого несносного некроманта, — мне ничего не угрожало и тем более все уже разрешилось хорошо.

— Кира, иди, не переживай, нам надо действительно о многом поговорить, — успокоил меня Эльмир. Я, кинув на них обиженный взгляд, все-таки закрыла дверь с той стороны, но не ушла, а остановилась послушать.