— Ну насчет этого не переживай, что-нибудь придумаю. А вообще Кира, ты ранила меня в самое сердце. Я безвозвратно влюбился в тебя, но понимаю, что у тебя есть истинная пара. Тем более — это мой брат. Но как тяжело осознавать это! Я не буду бороться, позволь просто быть вашим другом и видеться с вами.

— Ты и так наш друг Эль, — я взяла его за руку в ободряющем жесте, — просто ты еще не нашел свою пару, но обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы ты тоже обрел свое счастье. Я думаю Джею об этом знать не обязательно, это может сломать вашу дружбу.

— Спасибо, что не оттолкнула меня. Никогда еще не чувствовал себя таким дураком. Смотрю на вашу семью и завидую, да еще и с признаниями полез к тебе. Извини меня. Ладно, пора идти забирать Ивана, тренировка заканчивается, — и он по-мальчишески взлохматил себе волосы.

— Пойдем, не переживай, все наладится, — и мы пошли к тренировочной площадке.

Подходя ближе, мы заметили, что тренировка уже окончилась и наставники проводят «разбор полетов». Для каждого ребенка у них находилось свое слово или совет. Ивану тоже уделили несколько фраз, после чего он задумался, а потом кивнул. Рядом находился его новый товарищ, Антей. Увидев нас, Ванька попрощался с ним, махнул рукой другим мальчишкам и побежал нам навстречу.

— Мам, дядя Эльмир, тут так здорово! Я тренировался! Антей мне показывал приемы, а потом мы их отрабатывали! Наставники такие хорошие, они все так понятно объясняют! Мы будем приходить сюда еще? — и он с мольбой посмотрел на меня, а потом на Эля.

— Если тебе понравилось, то конечно будем приходить, чтобы ты тренировался. А скоро, когда папа приедет, он будет тебя тренировать сам, — сказала я.

— А можно, он будет тренировать не только меня, но и Антея? — с затаенной надеждой спросил сынуля.

— Папа будет тренировать всех ребят, — успокоил его Эль.

— Вот здорово!!! Антей!!! — и он снова побежал к рыжику. Подбежав, он перекинулся с ним парой слов и снова, помахав на прощание, вприпрыжку побежал обратно к нам.

— Ну что? Пойдем смотреть на рыб? — Ванька взял Эля за руку и доверчиво посмотрел тому в глаза.

— А ты не хочешь взять с собой своего нового приятеля? — поинтересовался Эль и подмигнул Ваньке.

— А можно? Его не заругают? Конечно, хочу, если можно!!!

— Я сейчас поговорю с его наставником и он разрешит, не переживай, — с этими словами Эль направился к тренировочной площадке, откуда уже начали расходиться мальчишки и наставники. Окликнув одного из них (по всей видимости, старшего) он сказал, что забирает Антея с собой на полчаса, чтобы его не потеряли в казарме. Через сорок минут он будет на своем месте. Старший кивнул и подозвал к себе рыжика.

Какой радостью загорелись глаза мальчишки, это надо было видеть! Он тоже вприпрыжку подбежал к Ваньке и они, взявшись за руки, поскакали к фонтану. Но перед этим Антей обернулся и с благодарностью взглянул сначала на меня, потом на Эльмира и кивнул, одними губами произнеся «Спасибо».

Мы с Элем шли за мальчишками следом и улыбались, смотря на их детские забавные мордашки. Они так увлеченно о чем-то болтали, что не замечали никого и ничего вокруг.

Наконец мы подошли к фонтану с рыбами. Они действительно были огромными, но красивыми.

— Они хищные? — с тревогой поинтересовалась я, заметив, как мальчишки бесстрашно опускают руки в воду.

— Нет, не бойся, они совершенно безобидны, хотя в это и верится с трудом, смотря на их огромный размер, но это так, они не причинят мальчишкам вреда, — успокоил меня Эль.

Мальчишки возились с рыбами, а мы болтали о детстве Эля и Джея, в какие переделки они попадали, как он натравил свою первую поднятую нежить Нику на Дариуса, как они познакомились после этого и Эль так же, как Антей над Ванькой, тоже взял шефство над Джеем.

Полчаса пролетели незаметно, и пришла пора Ванюшке расстаться с новым другом. Он с грустью посмотрел на рыжика и подал ему руку. Тот в ответ протянул свою, и они по взрослому попрощались.

— Антей, — решила я приободрить мальчишку, — у вас, во сколько завтра начинаются занятия?

— В полдень, — ответил рыжуля и с надеждой взглянул на меня, ожидая продолжения разговора.

— Завтра в двенадцать мы будем здесь, если его величество разрешит. Вы же разрешите Ваше Величество?

— Конечно, разрешу, завтра без десяти двенадцать я буду у вашей комнаты, чтобы проводить вас на площадку. Так что Антей, не переживай, завтра вы снова увидитесь.

— Спасибо Ваше величество, для меня честь познакомиться с вами лично, — серьезно ответил Антей и поклонился королю.

— Мне тоже приятно с тобой познакомиться, а теперь беги в казармы, чтобы тебя не потеряли. До завтра, — и Эль взъерошил его рыжие волосы. Мальчишка убежал, и мы остались втроем.

— Кира, вынужден попрощаться с вами до завтра. Сейчас я провожу вас до вашей комнаты и буду ждать завтра без десяти двенадцать. Дела сами себя не сделают, да и у вас, думаю, в новом доме забот хватает. Обещай, что как-нибудь пригласишь меня к себе, очень хочется посмотреть на переделки, которые ты сделаешь в доме.

— Откуда ты знаешь, что я буду заниматься переделкой?

— Так я видел комнату Ивана и понял, что это только малость из того, что ты можешь, — улыбнулся он в ответ.

— Конечно, приглашу и накормлю тебя вкусняшками, дай мне пару дней и я все закончу — пообещала я.

— Ловлю тебя на слове, — и он погрозил мне шуточно пальцем. В это время мы уже подходили к дверям наших комнат.

— До завтра Эль.

— До завтра, мои дорогие, — и подняв Ваньку, сжал его в объятиях.

— Пока малыш, жду встречи, — и, отпустив его, помахал нам рукой.

Я открыла дверь и мы зашли в комнату, а Эльмир пошел по своим делам, что насвистывая себе под нос. Закрыв плотно двери и повернув ключ в замке два раза мы прошли в спальню. Там я забрала свое любимое зеркало и поместила его в пространственный карман, после чего мы сразу же переместились в имение.

Из кухни доносился запах жареных пирожков. Все-таки не послушала меня Нора, что-то готовит. Мы прошли на кухню, где суетилась старушка. Она в это время вытирала руки о передник.

— Нора, все же вы что-то жарили, так вкусно пахнет.

Она повернулась к нам и заулыбалась.

— Я хотела порадовать внучка, и нажарила пирожков с грибами, — сказала она смущаясь.

— Спасибо большое мы, правда, проголодались. Ванюшка, мой руки и за стол.

Ванька побежал мыть руки, а я ухватила один из румяных шедевров и сунула в рот. Вкуснотища!

— Нора, хотела спросить, есть ли у вас на примете какая-нибудь девочка, чтобы помогать вам по хозяйству? Вы уже в почтенном возрасте, поэтому помощница, которая будет вашей правой рукой нам нужна обязательно.

Она растерянно посмотрела на меня, ничего не сказав. Я, наверное, обидела ее чем-то. Или она думает, что я хочу избавиться от нее?

— Нора, вы не думайте, вы так же будете жить с нами, просто будет легче вдвоем управляться.

— Нет, что вы! Я ничего такого не подумала. Просто я сама хотела попросить вас за свою двоюродную племянницу. Ей одиннадцать лет и она живет у чужих людей. Ее мать умерла недавно, оставив кроху совсем одну на этом свете. Из родных только я, да Ред. Я хотела писать господину Джейкобу с просьбой взять ее к нам в помощь, поэтому очень удивилась, что вы сами попросили нанять помощницу.

— Видите, как хорошо у нас все получается. Значит, даю вам завтра выходной. Можете взять наших лошадей и отправляйтесь за племянницей. Только прошу вас, пожалуйста, предупредите девочку о странностях, что происходят в доме и чтобы она была умненькой девочкой и поменьше болтала.

— Я все сделаю гос…, простите, Кира. И спасибо вам большое. Я и не знаю, как вас благодарить. А рассказывать ей будет некому и не о чем. Она у нас, правда, умненькая.

— На этом и остановимся. Сейчас приглядите, пожалуйста, за Иваном, пусть он перекусит, а я к себе. Мне позже понадобится помощь Реда. Кстати, что у него с ногой?