«Ладно, со старшими офицерами мы пересекаемся не часто, а на остальных плевать. Если всё сложится удачно, то долго терпеть не придётся», — сохраняя растерянно-виноватый вид (милая внешность девочки-подростка здесь играла на меня), в уме отстранённо прикидываю последствия интереса Сайкю к нашей группе и выполненной миссии.
Если глава имперской разведки действительно заинтересован в произошедшем, он неизбежно пошлёт в Кукуту своих людей. То есть количество прямого вранья в отчётах стоит уменьшить. Лучше сразу выложить ту часть правды, которую легко проверить, и просто интерпретировать факты удобным образом. В принципе, мы так и собирались сделать, особо менять ничего не придётся. Из-за известности наших с Наталом физиономий решили скорректировать внешность и легенду, прибыли в город, узнали о нехорошей обстановке, допросили и зачистили часть осведомлённых лиц и провели прочую подготовку. Затем, воспользовавшись сварой между врагами, уничтожили главные цели в лице губернатора Фореста с его кланом убийц и генерала Стоуна с вернейшими офицерами, а также зачистили всех самых активных и опасных сепаратистов и противников имперской власти.
Всё. Банк ограбили не мы, за сварой стояли сами местные, что собой представляет возрождённый Синдикат и какую роль он сыграл в тех событиях — не ведаем. Вряд ли агенты Сайкю будут так уж усиленно копать — сейчас у разведки и без того дел хватает, да и провинциальные шпионы, не заинтересованные в обнаружении собственных секретов, им в этом не помогут.
Что же касается интереса министра разведки к нашей команде — это неприятно, его пророческий тейгу меня пугает. С другой стороны, если нас не встретили как врагов, то сила артефакта Сайкю не так уж и всеобъемлюща. Иначе каким образом в том не случившимся будущем революционеры сумели одержать победу, а сестра нашла и прирезала главшпиона всея Империи? Либо я путаю, и тейгу министра разведки на самом деле заточен под другие цели, либо их синхронизация слишком низка для по-настоящему высокого уровня ясновиденья.
Значит, сохраняем хладнокровие и продолжаем следовать генеральной линии плана.
— Успокойся, — коротко бросил Маркус с лёгким недовольством. — Вижу, ты долго вынашивала эту идею, Куроме. Я подумаю над твоим предложением, и, вероятно, во время следующего доклада, обсужу его с господином Сайкю, — самодовольно произнёс глава Отряда Убийц (ну да, раньше-то его личной встречей не удостаивали) и потерял к нам интерес. Потянувшись к папке, он махнул левой кистью в сторону двери:
— Свободны.
— Фу-ух! — выдохнул Кей, стоило немного отдалиться от покинутого кабинета, — Ну, Куроме-чи, ну ты рисковая! Когда захочешь выкинуть такую штуку в следующий раз — предупреждай, мы, знаешь ли, не горим желанием загреметь в карцер за компанию! Я раненый! Раненый, уставший и требую заботливого ухода, а не тёмной камеры!
— Извини. Но у Маркуса было слишком хорошее настроение, чтобы упускать этот шанс. Тем более он сам спросил.
— Между прочим, не ты одна имела просьбу, — буркнула Акира. — Я хотела спросить про обучение.
— Ничего, если моя затея удастся, то это будет прецедентом.
— А если нет? — сварливо отбила рыжая.
— Всегда можно нанять репетитора или устроить что-то типа заочного образования. На Базе нас никто не держит — набери теории и изучай, а на практику можно приходить раз в пару месяцев.
— Не воображай себе, что самая умная! — сверкнула глазами сокомандница. — Ты не имела права рисковать нами всеми! — Акиру мои слова не слишком убедили. Ну, или она просто хотела пообижаться и чуть-чуть поругаться, сбрасывая стресс.
Однако разойтись и выплеснуть эмоции сокоманднице не дали.
— И-и, Куроме, Натал, ребята, вы и правда вернулись! И живые все! Класс! — воскликнули в коридоре. Через мгновение перед нами появилась Сена — только хвост тёмно-фиолетовых волос мелькнул.
Нас всех обняли и осмотрели, при этом не забывая расспрашивать и старательно забалтывать.
— Ха, остряк, тебя снова отделали! Небось, опять задирался и строил из себя крутого?
— А вы, ребятки, ещё вымахали? — это уже к Наталу с Бэйбом. — Бэйб, ты знаешь, что твоё имя означает «малыш»? Разве с таким именем ты не должен быть маленьким, а не здоровилой похлеще Хана?
— Зато Куроме осталась такой же миленькой малышкой, как раньше, — подобравшись со спины, девушка снова сцапала меня в объятьях и начала тискать.
— Сена, ты же знаешь, что я не переношу твоих выкрутасов, — произношу с холодком сдерживаемого раздражения.
Не то чтобы мне противны поползновения этой проныры, но Сена довольно своеобразный человек и к тому же убийца с несколько специфическими замашками. Сунуть тонкое шило в почку или во время вот таких вот обнимашек вскрыть горло — любимые приёмы. Среди всех нас она своими повадками наиболее похожа на классическую убийцу, таким образом компенсируя свою слабость в прямом бою. Не скажу, что я ожидал от неё атаки, но после того, как не раз и не два видишь, как эта особа обольстительно шепчет на ушко очередной цели, а потом вонзает в бок или под лопатку острую сталь. Или посреди милого разговора, когда охрана отвлеклась и расслабилась, не переставая хихикать и улыбаться, резко вскрывает горло новоявленной «подружки» выхваченным из скрытых ножен кинжалом…
Напрягает такое.
А вредная девчонка это понимает и не упускает возможности подёргать окружающих за нервы.
— Ах, ты снова разбиваешь мне сердце, — выдохнула девушка и переключила своё внимание на Акиру.
— Ой, а что это у тебя? Серёжки? Какие миленькие! — нисколечко не стесняясь, фиолетовласая проныра сдвинула волосы рыжей и стала разглядывать обновку. Последняя, к слову, не сопротивлялась: Акире и самой не терпелось похвастаться.
Вслед за Сеной начали подтягиваться и члены её группы, а за ними, заинтересованные шумом, стали появляться другие не занятые на миссиях ребята. Похоже, душ и перекус снова откладывались.
Чтобы не раздражать офицеров, в том числе и шатающегося где-то неподалёку Клауса, мы направились в подземную часть Базы. Отделанные декоративными панелями стены и идущую на стыке с потолком лепнину сменил крашеный бетон и тянущиеся вдоль стен трубы и кабели, а свет из окон сменился освещением от ламп. Немного мрачновато, но мне в подземной части Базы нравилось заметно больше, чем в надземной. Не в последнюю очередь из-за того, что после смерти прошлого командира Отряда, генерала Билла, сюда не слишком любили заглядывать старшие офицеры, за исключением разве что главного инструктора по боевой подготовке. Собственно, и этот командир кучки бесполезных уродцев-надзирателей предпочитал прохлаждаться в своём кабинете.
Даже начальствовавший над мед-крылом Клаус появлялся в своих владениях от силы раз в декаду. Оно и верно, сей «начальник» разбирался в деятельности врачей и обслуги гипноиндукторов на таком уровне, при котором лучшее, что он может сделать (но, естественно, не делает) — не трепать нервы персоналу.
Добравшись до одной из пустующих тренировочных площадок, ребята рассыпались по её территории: парни собрались вокруг начавшего вещать Кей Ли, гиперболы которого периодически поправлял Натал, а девушки обступили Акиру. Она уже похвасталась своими блестяшками и теперь хвалилась пушистиком. Бессовестная сокомандница при этом не забывала заниматься самовосхвалениями и возведением наглых поклёпов на истинную хозяйку некрокролика: она-де за ним так ухаживает, так ухаживает, а Куроме периодически забывает даже покормить эту прелесть!
Ещё и осуждающие взгляды бросает. Будто мой питомец нуждается в пище! У-у, вот отберу Люца, будет знать! Пусть лучше за своим мазохистом ухаживает! Недовольно фыркнув на очередную попытку научить меня обращаться с моим зверьком, перемещаюсь к парням.
Кей как раз заканчивал рассказывать о том, как наша группа расправилась с южным губернатором и подчинённым ему кланом сильных, но тупых дикарей. Причём парень выстраивал повествование так, чтобы у слушателей не возникало сомнения в том, кто играл первую скрипку в составлении и реализации планов. Разумеется, это был Кей Великолепный! До прямого вранья, в которое его можно потыкать носом, краснобай не опускался и, в общем-то, был честен, но подсвечивая одни факты и мельком проскакивая другие, он создавал нужный именно ему ракурс. Заметив меня, Натал демонстративно глянул на сокомандника и закатил глаза, шутник же только подмигнул не став прерывать своей остросюжетной истории. Отвечаю автору моего будущего отчёта тонкой улыбкой. Раз у нас в команде обитает сочинитель таких занятных баек, то преступно не воспользоваться столь талантливым добровольцем в своих целях, хе-хе.
