Мальчик вытер вспотевшие от волнения руки о штанину брюк и начал тщательно постукивать костяшками пальцев по соседней колонне, по стене и снова по колонне, издавшей глухой звук. Нужный звук не повторился. Переведя дыхание, Фил снова тщательно простучал колонну, содержащую пустоту, и, о чудо, он снова услышал искомый звук.

– Тайник! – воскликнул шепотом Фил. – Так, теперь спокойно. Даже если это не проход в комнату наверху, то точно тайник. А это, может, даже и лучше. Может, там будут артефакты. Фуф, но теперь, главное, не спешить. Надо понять, как его открыть. Тут важно терпение.

Мысли о новом тайнике отвлекли мальчика от комнаты наверху. Прощупывая колонну, он перебирал в голове всю информацию – прочитанную, услышанную, увиденную вскользь о тайниках и методах их обнаружения. Получилось, что на колонне или рядом с ней должны быть замаскированные рычаг или кнопка. Поэтому Фил тщательно прощупывал пальцами колонну, стараясь пролезть даже в щель между колонной и стеной. Но, увы, ни колонна, ни панели, ни стена не содержали искомые рычаг или кнопку.

Фил утомился и решил передохнуть. Он прислонился к стене. Ноги устали и не держали его. Потихоньку он начал съезжать вниз. И тут, как только он коснулся пола, что-то сильно укололо его пониже спины. Фил подпрыгнул.

– Ну кому пришло в голову оставить здесь гвоздь! – запричитал он, прыгая и потирая уколотое место.

Немного успокоившись, Фил нагнулся и внимательно осмотрел место происшествия. В полу торчал то ли гвоздь, то ли железяка, абсолютно не подходящая для этого места. Фил попытался ее вытащить, но не тут-то было, железяка упорно не хотела покидать своего места. Мальчик пнул ее ногой, и тут… Железка, оказавшаяся скорее рычагом, наклонилась влево, и сверху раздался щелчок. Фил поднял голову и увидел, что в колонне открылась небольшая ниша, в которой был еще один рычаг. Мальчик опустил его вниз, и стена возле колонны отъехала в сторону, открывая потайную лестницу, ведущую наверх.

Фил победно вскрикнул и на цыпочках зашел в проем, ему казалось, что по-другому в такие помещения не входят. Ведь это тайный проход, значит надо тихонько и именно на цыпочках приобщиться к тайне.

Как только он начал подниматься по лестнице, стена за его спиной с тихим шелестом вернулась на свое место. Стало темно. Фил растерялся.

– Как же я вернусь домой? Ладно, потом разберусь, – думал он. Но глаза стали привыкать к темноте и Фил увидел вверху неяркий свет, и он медленно двинулся вверх по лестнице.

Через несколько минут перед ним открылась та часть библиотеки, которую он видел снизу. Неяркий свет лился из единственного окна, расположенного напротив входа. Комната выглядела как небольшой кабинет с полками, заставленными книгами. Это были старинные книги. Очень красивые. А некоторые – и очень тяжелые, потому что переплетались кожей с украшением из металлических деталей и застежек. Всем была хороша эта комнатка, вот только стола и уютного, большого кресла здесь не хватало. Фил с интересом стал рассматривать книги, покрытые, казалось, вековой пылью.

– Прямо какая-то «тайная» библиотека. Интересно, а нужно ли мне искать здесь артефакты?

Он пробегал глазами вдоль полок, с благоговением осматривая корешки книг и даже не решаясь к ним прикоснуться. Но потом любопытство взяло верх, и он аккуратно снял с полки несколько книг и пролистал их. Первой ему попалась книга Ф. Аделунга «Обозрение путешествий по России», изданная в 1864 году.

– Ух ты, да это же редкое издание. Я читал, что оно было удостоенное Демидовской премии. Аделунга в последние годы своей жизни собирал по библиотекам, находящимся в Лондоне, Вене и еще где-то, не помню, записки иностранцев о России, и затем результаты своей работы опубликовал в этой книге. Супер. Вот бы взять ее домой почитать, но это напрасные мечты. Ладно, хоть в руках подержал и полистал. Так, что у нас еще тут есть…

Следующей книгой оказалась «Пентикостарий». Она была сильно потрепанная, наверное, ее часто читали. В книге были молитвы и Фил, пролистав пару страничек, поставил ее на место. Затем его внимание привлек небольшой томик в кожаном переплете. Фил открыл его и засмеялся. Это было издание на французском языке A. Daudet «Aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon».

– Прикольно, это же «Необычные приключения «Тартарена из Тараскона». Это даже я, не зная французского языка, понял. Я читал отрывки из этого произведения, было смешно.

Фил был в восторге. О таком счастье он мог только мечтать. Однако не забыл Фил и о своем задании, но артефактов он пока не нашел. Хотя какие могут быть артефакты рядом с такими книгами. Они сами – артефакты.

Так он медленно двигался вдоль полок, пока справа на одной из нижних полок не увидел небольшой сундучок.

«Странно – в библиотеке сундучок. Наверное, это то, что я ищу», – подумал он.

Фил попытался взять сундучок, но не смог его вытащить. У мальчика сложилось такое впечатление, что его кто-то держал с другой стороны. Фил начал внимательно осматривать полку. Оказалось, что на этой полке были собраны сказки разных стран. Здесь были и новые издания, и очень старые.

Фил решил вытащить несколько книг справа и слева от сундучка, чтобы узнать, что же его там держит. И он вытащил 2 книги справа. Это оказались «Русские народные сказки» и «Сказки» А. С. Пушкина. Издания были очень красивые. Фил с трудом оторвался от рассматривания книг, со вздохом отложив их в сторону. Но надо было раскрыть тайну. Он заглянул в образовавшийся проем и увидел уставившуюся на него пару больших, зеленых глаз. Фил испуганно отшатнулся.

– Что это? – подумал он. – Глаза? Не может быть! Откуда они здесь?

Фил перевел дыхание, мысленно досчитал до десяти и снова заглянул в проем. На него все так же смотрели зеленые глаза, только теперь ему показалось, что глаза смеются.

Фил встал и прислонился к соседней полке. Глубоко вздохнул.

«Нет, нет, нет, – подумал Фил, – этого не может быть. Это мне кажется. Это что-то отражается, но отражение не может смеяться. Ладно, попробуем с другой стороны».

Мальчик вытащил несколько сборников зарубежных сказок с левой стороны. И снова заглянул в проем между книгами. Снова те же глаза. Те же нахальные, зеленые глаза. Фил нервно засмеялся.

– Нет, все равно я тебя вытащу, – сказал мальчик. – Ты меня какими-то глазами не испугаешь.

И он снова потянул за сундучок, но, увы, тот не сдвинулся ни на миллиметр. Фил начал злиться.

– Мне бы сюда мой телефон с фонариком, – процедил он, – я бы быстро разобрался и с глазами, и с тем, что там держит сундучок.

Но, увы, телефона, как и фонарика, у него в арсенале не было. Тогда Фил вытащил еще несколько книг с правой стороны, заглянул в проем и рассмеялся. На него смотрел кот. Самый настоящий кот. Черный, красивый, зеленоглазый кот. Своими толстыми, пушистыми лапами он держал сундучок.

– Что ты тут делаешь? – спросил его Фил.

– Мяу, мяу, – ответил ему кот и стукнул лапой по сундучку.

– Понятно, – произнес Фил, – сторожишь сундук.

– Мяу, мяу, – ответил ему кот и скорчил мордочку, очень похожую на улыбку.

– А давай меняться, – предложил мальчик. – Может, у меня есть что-то, что тебя заинтересует?

Он встал и начал рыться в карманах. Среди прочей мелочевки, которая бывает в карманах у любого мальчишки, Фил обнаружил пакетик сухариков со вкусом бекона.

– Ага, может быть, тебя это заинтересует, – обрадовался Фил и вытащил сухарики. Кот оказался любопытным и, несмотря на свой размер, очень легко и грациозно спрыгнул с полки на пол. Заинтересованно принюхался и мяукнул. Фил открыл пачку и дал понюхать коту. Кот чихнул. Мальчик вытащил один сухарик и положил возле полок. Кот еще раз понюхал, потом потрогал сухарик лапкой, и, наконец, начал грызть его.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.