– Не пора ли тебе заняться самым важным процессом в жизни геймера? – сказал Смоук и подмигнул мне.

– С удовольствием, – ответил я другу и направился к туше моба. Где мой законный лут?

Без мистического, клубящегося тумана, скрывающего истинный облик, пустотник стал выглядеть как бронированное, антрацитово-чёрное насекомое с множеством длинных и острых хитиновых лап, отдалённо напоминающее земного паука. Если бы я не видел собственными глазами, что тварь способна принимать практически любую форму, то не поверил бы, что невероятно твёрдый на ощупь панцирь способен на метаморфозы. Видимо, в живом теле циркулирует энергия Пустоты, которая и даёт ему такую уникальную способность. Других объяснений у меня пока нет.

Законную добычу пришлось буквально выдирать из тела моба, пробиваясь сквозь твёрдый хитиновый панцирь. Как и советовал Савадиил, брали когти и сердце. Причём Базальт настоятельно рекомендовал не продавать когти, в которых содержится столь редкий металл, а сохранить их до тех времён, когда он станет хранителем. Логика в этом есть, зачем продавать то, что пригодится самим, и покупать готовую продукцию втридорога, но в этом случае придётся заниматься фармом несколько дольше, ведь доход от добычи резко сократится.

Решили действовать по ситуации, в зависимости от количества другого лута. Нам ведь нужно набрать строго определённую сумму на, скажем так, апгрейд тел друзей, покупку модуля гсм и возврат долга архангелу.

Также нужно утроить бдительность. Если после каждого боя применять благословение, то придётся работать исключительно ради покупки зелий. Эх, нам бы не помешал собственный алхимик божественного класса.

– Ви, а ты не против заняться любимым делом, когда станешь хранительницей? – вдруг вспомнив страсть жены к этому ремеслу, спросил я.

– Ты про алхимию? – уточнила она. – С удовольствием! – продолжила Наташа после моего кивка, и её глаза загорелись от предвкушения. – Где там следующая тварь?

И действительно, что-то мы засиделись на одном месте. Пора бы и продолжить наш фарм-марафон, совмещённый с проверкой собственных сил. Как показала практика, низкоуровневые пустотники вполне нам по зубам, и, если не углубляться на вражескую территорию слишком далеко, мы имеем все шансы справиться с поставленной задачей. Главное, научиться обнаруживать противника раньше, чем он нападёт, и не нарваться на группу мобов. Придётся что-то придумать, потому что следующей засады кто-то из нас может и не пережить.

Возможно, мне поможет умение видеть ауры. Я успел просканировать встреченного ксеноморфа. Его аура развита крайне слабо и практически не отличается от естественного магического фона локации, но это хоть какая-то зацепка. Поэтому, утроив бдительность, я повёл отряд параллельно стене. Когда-нибудь я обязательно займусь очисткой секторов стыка миров от пустотной нечисти, но сейчас нужно разработать оптимальную стратегию борьбы с ними. Берегитесь, приспешники Пустоты, Стражи идут.

Чтобы набить нужное количество сердец, нам потребовалась неделя. Как оказалось, встретить пустотника неподалёку от стены не так уж и просто, а по мере удаления риск нарваться на двух и более особей возрастает в разы. Вот и приходилось курсировать на определённом расстоянии, периодически встречая другие группы хранителей.

Уже после третьего витка от одного края моста до другого народ перестал удивляться моему низкому уровню, а в глазах адептов Порядка стал появляться интерес. Ещё бы, каждый хотел заполучить в свои ряды столь сильного дамагера, но я пока не хотел вступать в чужие группы.

Методом проб и ошибок, которые чуть не стоили жизней каждому члену моего небольшого отряда, мы смогли выработать оптимальную тактику охоты на пустотников, позволяющую практически со 100% вероятностью гарантировать успех при минимальных рисках, поэтому делиться с кем-либо трофеями я не хотел.

В этой схеме друзьям отводилась роль батареек. Пустотники продемонстрировали высокую сопротивляемость к первозданной энергии. Первый бой показал, что даже слабые твари могут буквально разрывать магические плетения, но небольшая добавка энергии веры делала итоговый магический конструкт намного прочнее. Единственным минусом такого взаимодействия было бешеное количество маны, которое требовалось вложить в заклинание. Смертные тела не могли сделать этого, а вот подпитывать готовое плетение энергией – вполне.

При обнаружении пустотника я мгновенно формировал заклинание огненная цепь, усиленное единицами веры, которое сковывало ксеноморфа, но для атаки копьём Порядка мне нужно было перестать подпитывать его маной. Тогда в дело вступали друзья. Они перехватывали управление и вливали энергию в моё заклинание, удерживая брыкающуюся в бешенстве тварь, пока я не обнулял шкалу её жизни.

Каждый бой невероятно выматывал. Нам приходилось практически полностью сливать запасы первозданной энергии, перенапрягая и так гудящие от натуги магические каналы, но оно того стоило. Когда тактика действия была отточена до автоматизма, самым сложным и долгим этапом оказался поиск противника.

В итоге, когда мы подошли к магическим вратам стены, через которые попали на стык миров неделю назад, были настолько измотаны, что даже болтливый Тор не произнёс ни слова.

– Молодцы, что не сдохли! – грянул оглушительный крик сотен глоток, как только мы переместились на территорию Порядка, причём многие усилили свой клич магией, так что звук разнёсся на всю округу.

Глядя на наши ошарашенные лица, толпа радостно рассмеялась, а вперёд вышел Ака́рис и с улыбкой на лице проговорил:

– Это традиция, встречать таким образом отряд, впервые вернувшийся с той стороны. Так сказать, обряд посвящения, – объяснил он.

– Хрена се у вас традиции, оглохнуть можно, – пробурчал Тор, демонстративно поковыряв мизинцем в ухе.

– Поговорим без свидетелей? – уже намного тише произнёс Ака́рис. – Есть деловое предложение.

– Поговорим, – не стал отказываться я, – но не сейчас. Рейд слишком вымотал, нужна пауза на отдых.

– Лови гостевой доступ в мой чертог, как отдохнёшь, отправь запрос, если я буду на месте, приму, и тогда поговорим, – предложил альтернативу знакомый.

– Идёт, – я пожал ему руку, и мы пошли к башне коменданта. Долги нужно отдавать, тем более что переданные им благословения сослужили хорошую службу.

Савадиилу удалось скрыть своё удивление. Всё же к коменданту центрального сектора обороны стены стекается вся информация, и он был в курсе, что моя группа жива, но изначально архангел не верил, что увидит меня снова.

– Три сердца пустотников на общую сумму 3000 евс, как и договаривались, спасибо, что поверил мне, благословения оказались очень кстати.

– Приверженность Порядку +1.

Промелькнула ожидаемая системка. Я уже давно понял, что наш босс очень трепетно относится к выполнению взятых на себя обязательств.

– Рад, что ты сумел выжить, молодой хранитель, – уважительно склонил голову в полупоклоне архангел. – Будь осторожен. Слух о твоей уникальной силе уже распространился среди адептов Порядка. К сожалению, не все хранители умны, и вскоре эта информация может попасть к врагам, и за тобой начнётся охота. Достать тебя в нашей соте практически невозможно, но в ключевом мире у тебя есть конкуренты. Хаос пожелает избавиться от потенциальной угрозы, так что прежде всего тебе стоит опасаться именно его адепта.

– Спасибо за предупреждение, но с Аввадоном у меня свои, давние счёты. Нам приходилось встречаться ранее.

– Хаос хитёр и редко играет по правилам, надеюсь, ты меня услышал, – подытожил Савадиил. – Я могу тебе ещё чём-то помочь?

– Да, подскажи, где будет выгоднее продать добычу? Комиссия за размещение лота на аукционе довольно приличная, а на первых порах хочется минимизировать лишние траты.

– Лучшую цену можно получить лишь в столичной Твердыне Порядка, но доступ туда открыт не всем. Для этого тебе нужно построить в своём чертоге специальный пространственный модуль, который минимизирует затраты энергии на перемещения по соте. Начинающие хранители не могут себе этого позволить, поэтому в каждом форте, особенно приграничном, существуют торговые лавки. Цены там держатся на минимальном уровне, но раз уж ты здесь, то сможешь сэкономить на комиссии за доставку, ведь она взымается с продавца. Я предпочитаю работать с Веренеей, она не наглеет сверх меры.