– Так до него же от стены километров двадцать! Савадиил не рекомендовал отходить слишком далеко, – вставила замечание Виата.

– Вот как увижу моба, так и будем принимать решение, – ответил я и вслед за Смоуком ушёл в режим скрыта.

Пришлось побегать минут десять, прежде чем мы наткнулись на группу хранителей со спутниками, которые вели бой сразу с тремя тварями Пустоты.

– Пустотный ксеноморф-боец. Уровень 9. 90 000 универсальных единиц жизни. Урон: 2000-2500 универсальных единиц. Защита от физических атак: 500 универсальных единиц. Защита от магических атак: 0.

Тварь не походила ни на что виденное мной ранее. Она как будто состоит из черного дыма, который немыслимым образом обрёл материальность. Пустотник может в любой момент изменить свою форму, отрастить длинный острый шип или сформировать толстый нарост наподобие дубины, чтобы обрушить его на своих врагов. Вот он похож на человека: две руки, две ноги и голова, на которой горят два изумрудных глаза, но в следующий миг ксеноморф превращается в хищного зверя, по размерам вдвое превосходящего земного тигра, и с неимоверной скоростью бросается на противников.

– Эти твари сильнее прошлой, – шепнул мне Смоук. – Босс, мне кажется, что наша маскировка полная лажа. Я несколько раз ловил на себе взгляды мобов.

– Тоже так думаю, – признал я правоту друга. – Ксеноморфы чувствуют наше присутствие и, если бы не были связаны боем, обязательно бы напали.

– Как ты их назвал? – не понял Смоук.

Я перекинул ему информацию, которую удалось получить от системы, и вопрос отпал сам собой.

– Что делаем?

– Возвращаемся к нашим. Нужно понять, какой урон мы можем выдавать, от этого и будем отталкиваться. У пустотников нет защиты от магии, это может стать нашим козырем.

– 350 уе, – озвучил я результат очередной попытки Тора. Мы решили сократить длинное название универсальные единицы для быстроты произнесения.

Друзья уже около часа мучают созданный мной манекен в попытке нанести максимум доступного им урона, но результаты пока печальные. Больше всех способна выдавать Виата, и это неудивительно, она ведь титан, но 400 уе за удар – это капля в море. Особенно если учитывать тот факт, что пустотник убьёт любого с одного удара и даже артефакт защиты никак этому не помешает. Он просто не рассчитан на поглощение такого урона.

Мои 3000 уе урона выглядят довольно неплохо, только вот этот урон идёт за счёт единиц веры, которых у меня на данный момент крайне мало. Обычным способом, используя лишь первозданную энергию, я могу наносить всего лишь 1000 уе урона.

– Значит, совокупный урон за один каст равняется 3100-3500 уе, – подытожила Альга. – Маловато. Даже с учётом того, что регенерация маны в этом месте идёт бешеными темпами, справиться даже с одним ксеноморфом без потерь будет невозможно.

Слова Альги забили последний гвоздь в крышку гроба моей затеи быстрого пополнения баланса евс и окончательно похоронили настроение отряда. Мозг лихорадочно пытался найти решение проблемы, перерабатывая сотни даже самых безумных вариантов, но не находил ответа. И вот, когда я уже готов был признаться в своём бессилии что-то придумать, сознания коснулась осторожная мысль.

– Отойдите подальше, – попросил я друзей. – Мне надо повести эксперимент.

– Кир, может, не надо? – настороженно спросила Наташа. – По глазам вижу, что задумал что-то опасное.

– Не переживай, всё получится.

Мои слова не убедили жену, но она, вместе с остальными, сделала несколько шагов назад и замерла в ожидании. На её пальцах заискрилась энергия жизни, готовая в любой момент поддержать меня в том случае, если что-то пойдёт не так, но интуиция подсказывала, что опасности нет. Я вообще не уверен, что возникшая в голове мысль принадлежала мне. Вполне вероятно, что эту идею мне подсказал сам Творец.

Сосредоточившись, активировал боевую трансформацию и зачерпнул сразу 30 000 единиц маны из источника. Организм хранителя способен справиться и с большим объёмом первозданной энергии, но опытным путём выяснили, что дальнейшее повышение объёма маны сказывается на уроне незначительно, так что 30 000 – это оптимальная цифра. Источник мгновенно вспыхнул, а перед глазами появился сгусток пламени, который, подчиняясь моей воле, мгновенно принял форму трёхметрового копья. Оно было создано из жидкого огня и окружено синим, плазменным свечением, но это лишь начало. Я уже пробовал атаковать манекен таким способом, и мне удалось нанести всего лишь 1000 уе урона.

Идея была довольно проста, и я удивляюсь, как не додумался до этого раньше. Что мне мешает усилить заклинание единицами веры? Во время дуэли с Пентосом я потратил 300 евс на заклинание, способное причинить серьёзный вред конкурирующему хранителю. Это слишком много для длительного фарм-забега. С текущим балансом веры мне хватит всего на четыре применения. Если я и убью ксеноморфа, то, исходя из стоимости трофеев, максимум, на что могу рассчитывать, это остаться при своём. С таким расходом о заработке не может быть и речи. Но если получится скомбинировать два типа доступной мне энергии, то результат может быть совершенно другим.

Для начала в качестве тестового варианта зачерпнул всего десять единиц веры и окружил энергией плазменное копье. По идее энергия веры должна с лёгкостью пробить внешний защитный контур ксеноморфа, и вся сила, вложенная в заклинание, ударит по уязвимым внутренностям пустотника. Копьё мгновенно сменило свечение с синего на золотистое, а перед глазами высветилось странное системное сообщение:

– Вы освоили комбинированное заклинание плазменное копьё Порядка. Так держать, будущий Творец.

Размышлять о системке было некогда, удерживать заклинание в активной фазе стало неимоверно трудно, поэтому я мысленным усилием отправил его в цель. Манекен буквально разнесло на куски, при этом плазменные сгустки разлетелись во все стороны, лишь чудом не задев никого из друзей.

– Мда, нужно было отойти подальше, – прокомментировала событие Альга.

– Ну как, босс? – раздался крик Тора.

– 20 000 уе урона, – потрясённый результатом, ответил я.

– А вот с этим уже можно работать, – резюмировала Альга. – У меня появилось несколько идей, как повысить наши шансы.

Реализация этих её “нескольких” идей растянулась часа на четыре, но, надо признать, предложения Альги были, как всегда, дельными. Девушка предложила модифицировать таким же способом артефакты щита, тем самым заметно повысив ресурс их прочности.

Проблемы возникли практически сразу. Алмазы имели довольно низкий запас прочности и не выдерживали намного более энергоёмкие единицы веры смертных. При попытке усилить щит даже двумя евс, кристаллы мгновенно разрушались и теряли все положительные свойства. Потратив кучу времени и сломав при этом не один десяток алмазов, мне всё же удалось впихнуть в кристалл одну евс. При этом, правда, такой артефакт становился одноразовым, но мог поглотить аж 5000 уе урона.

Система даже предложила выбрать ремесло зачарователя, что повысит мои возможности, но я пока решил повременить с выбором. Альга подходит для этой работы гораздо лучше меня, а в том, что свой выбор можно будет изменить, я сильно сомневаюсь. Я предпочёл боевой путь развития, который существенно сокращает созидательные возможности хранителя, и ремесло должно быть полезно в первую очередь в боевых условиях. У хранителей-крафтеров в этом плане куда больше возможностей и вариантов.

Пока я возился с защитой, остальные отрабатывали тактику боя с ксеноморфами. Абсолютным большинством голосов было принято решение, что друзьям нет особого смысла наносить прямой урон пустотникам. КПД от таких действий будет крайне низким, а вот возможность погибнуть, наоборот, высокой. Основной задачей группы станет замедление и ослабление мобов. Идеально будет вообще полностью обездвижить тварь и дождаться, когда я обнулю её шкалу жизни, но добиться этого, скорее всего, будет крайне трудно.

Краем глаза я замечал, как друзья тренируются кастовать заклинания на пределе возможностей смертных тел. Статус спутника бога существенно расширил их возможности, но этого всё равно пока мало, чтобы на равных сражаться даже с самыми слабыми тварями Пустоты. Маги земли превращали странные камни, обильно валяющиеся на безжизненной серой земле стыка миров, в ловушки, стремящиеся сковать конечности тварей. Маги воды тренировали заморозку, чтобы замедлить мобов, и маги воздуха старались уплотнить подвластную им стихию вокруг противника, чтобы ограничить его в движениях.