Пояснил Терез. Крепыш пришел в себя, кивнул и, кряхтя, полез в люк. Спустился на песок, обошел трак, взялся за рукоять.

– Готов!

Крикнул он Терезу. Юноша вдавил кнопку на панели перед собой. Крепыш мощно крутанул кривой стартер, затем еще раз. Снова визг ремней, утробное тарахтение мотора, сначала нечастое с перебоями. Терез вдавил ногой правую педаль до середины, мотор взвыл, выпустил из выхлопной трубы вверх густую черную струю. Терез отпустил педаль, затем еще несколько раз нажал ее – мотор отзывался раскатистым завыванием, каждый раз выплевывая в небо новую порцию черного дыма.

– Готово, по местам лишенцы!

Радостно скомандовал юноша. Худой ремонтник захлопнул крышку моторного отсека, закрепил ее. Смуглый крепыш убрал кривую рукоять ручного стартера. Оба мужчины влезли в большой люк сзади, разместились в пассажирском отсеке. Терез выжал до упора левую педаль, перевел рукоять справа от себя в переднее положение и плавно отпустил педаль, добавив «газу». Двигатель набрал обороты, трак мощно тронулся с места. На тяжелом бронированном траке Тереза было всего две передачи – одна для движения вперед, другая соответственно, для движения задом.

Мотор надрывно рычал, внутри бронированной утробы стального монстра, юноша крутил рулевое колесо, сосредоточено вглядываясь вперед, через смотровую щель-бойницу, выбирая удобный маршрут и петляя между небольшими песчаными холмами. Смуглый крепыш, перебрался вперед и уселся в кресло справа, рядом с Терезом, уставился вправо через еще одну щель-бойницу.

Потерять направление движения, и сбиться с пути здесь было невозможно – все движения к соседям и от них происходили вдоль морского берега. На сколько далеко на восход и на закат простиралась эта водная гладь, не знал никто. В месте обитания кланов еще до сих пор можно было добывать из-под земли нефть и перегонять ее в топливо для траков. На единственной гряде возвышенностей, где и обосновался клан Тереза, сохранились остатки древнего города. Все ценное, что можно было там собрать пошло в ход. Другим соседям повезло меньше – в их местности городов не сохранилось. Зато там, в огромном изобилии, были оставлены остовы автомобилей, кораблей и прочей техники, а также фрагментов зданий и конструкций, снесенные сюда водами отступавшего с полночи океана. Несколько таких ржавых остовов небольших кораблей, только что минул трак Тереза. Запасы нефти становились все скуднее, Терез помнил, что за последние пять лет полностью истощились шесть скважин на их гряде. У соседей была та же ситуация. А что они будут делать, когда нефть закончиться полностью? Как без своих бронированных монстров они смогут совершать набеги? Да и на кого они будут совершать набеги – все, что осталось известного им вокруг, это их кланы, остальные были давно покорены или разорены. А еще есть большой город далеко на полночи…

– Терез смотри!

Вдруг окликнул юношу, сидевший справа смуглый крепыш, и указал вправо в свою щель-бойницу. Терез попытался через нее рассмотреть, на что именно ему указывал парень, но из-за тряски и подпрыгивающего на кочках трака, ничего увидеть не смог.

– Что там?

Наконец спросил он, оставив попытки рассмотреть что-либо самостоятельно.

– Кажись человек.

Ответил смуглый крепыш.

– Один?

– Да, я вижу одного.

– Что он делает?

– Ничего, просто сидит на берегу.

Терез кивнул, вывернул рулевое колесо вправо и направил трак в ту точку, куда указал крепыш. Вот, теперь Терез уже и сам увидел впереди худую одинокую фигуру, человек повернул в их сторону голову, но остался сидеть на месте неподвижно. Не доезжая до одинокой фигуры пятидесяти метров, юноша остановил трак, перевел рычаг в «нейтральное» положение, мотор глушить не стал. Достал, лежащий вдоль сиденья АК-47, опустил вниз флажок предохранителя, дослал патрон в патронник. Смуглый коренастый крепыш и худой ремонтник проделали то же самое.

– Прикроешь меня.

Сказал Терез крепышу, тот оживленно кивнул.

– А ты страхуй нас с тыла.

Терез с крепышом откинули вниз вторую половину кормового люка, та, скрипя на петлях, нехотя провернулась, грохнулась вниз на песок. Пара, вскинув автоматы перед собой, устремилась наружу по наклонному металлическому настилу наружу. Худой смуглый ремонтник присел с автоматом в проеме, переводя дуло автомата вправо-влево, контролируя сектор перед собой.

Пара автоматчиков обошла трак с боков – Терез слева, коренастый крепыш справа, он отстал от Тереза на пять метров и пошел параллельным курсом, внимательно осматривая сектор справа от себя. Мужчина, сидящий на песке, не шелохнулся, он продолжал безучастно следить за действиями вооруженных мужчин, приехавших на диковинном рычащем металлическом монстре.

Терез остановился в нескольких шагах от худого мужчины – скелет обтянутый кожей, коричневая, покрытая солнечными ожогами и язвами кожа. Густая лопата спутанной бороды, отросшие свалявшиеся волосы, впалые щеки и ввалившиеся темные глаза довершали образ незнакомца. Незнакомец продолжал неподвижно сидеть на песке возле трех свежих холмиков песка. За его спиной, у кромки воды подпрыгивал на мелких волнах двухслойный плот со сломанной мачтой.

Ослепительно белый диск солнца только что полностью показался из–за горизонта. Оттолкнулся вверх от далеких бескрайних песков на восходе, устремился ввысь в голубую безбрежную бездну, чтобы заполнить все своим светом, согреть своим бесконечным теплом.

Высокий, широкоплечий мужчина задумчиво сидел на краю кровати, наблюдая, как по полу робко крадется яркий лучик света. Смуглую кожу мужчины, покрывали мелкие блестящие капельки пота, упругие мышцы бугрились под ней. Он замер на месте, не решаясь пошевелиться. Маленький утренний гость тем временем уже подкрался к кровати, принялся карабкаться вверх. Прыгнул на обнаженное округлое бедро, призывно манящее мужчину. Женщина пошевелилась. Ожила татуировка на ее крепкой спине – языки пламени и морские волны переплелись в диковинном танце противоборствующих стихий. Темные локоны жестких волос рассыпались по смуглым плечам, женщина приподнялась на локте, повернула к мужчине выразительное лицо, бездна карих глаз встретилась взглядом с темной бездной его глаз. Красавица улыбнулась ослепительной улыбкой.

– Таназ, давно ты не спишь?

Остролицый мужчина улыбнулся в ответ. Игра света и тени на его лице подчеркнули длинный, словно клюв, нос, усилили сходство с хищной птицей бескрайней Пустоши.

– Всего пару часов.

Отрешенно ответил он. Женщина поднялась, уселась на кровати перед ним, выпрямила стройную спину. Полная грудь призывно манила мужчину.

– И чем же ты занимался все это время?

Улыбка не покидала губ кареглазой красавицы, глаза все так же неотрывно смотрели в глубину его глаз. Мужчина отвернулся, посмотрел в сторону восхода, туда, откуда пришел утренний гость и разбудил его женщину, покой которой он оберегал.

– Размышлял.

Сухо ответил он. Улыбка покинула губы женщины, она задумалась на мгновение. Потом стремительно, словно вея, подалась вперед, отыскала своими губами его губы. Потом она нежно провела своей ладонью по жесткой темной щетине на его щеке.

– Все получиться, слышишь? Даже не сомневайся – это твое предназначение. И ты его исполнишь! Прошло еще слишком мало времени, гонцы даже еще не успели добраться до места.

Таназ поцеловал женщину в щеку. Встал, принялся одеваться.

– Я знаю Дерека. Меня сейчас не это заботит.

Женщина откинулась на спину, сладко потянулась всем телом – не дать ни взять – дикая своенравная кошка, такая же изящная и гибкая снаружи, такая же дикая и хищная внутри.

– О чем же тогда твои заботы?

– Я не доверяю звеньевым – с их лживых ртов лесть льется бурными потоками. Сегодня сам все проверю, времени на подготовку почти не осталось.