У каждого человека, кто решил поучаствовать в программе летних пожарных отрядов, всегда есть свой набор причин, почему он принял такое решение. Но, как вы можете догадаться, хорошее денежное довольствие всем добавляет мотивации.

Наш отряд выпустился из Академии в конце мая 2031 года. То лето выдалось особенно жарким, но не думаю, что мне стоит загружать вас конкретными цифрами о площади лесных массивов, пострадавших от огня. Просто скажу, что это было настоящим боевым крещением для многих из нас. Осенью мы вернулись к обычной жизни, и оказалось, что к ней нужно привыкать после восьми месяцев отсутствия. За поддержание хорошей физической формы в течение года каждый отвечал сам, но зимой и весной проводились сборы на несколько дней, чтобы навыки работы в команде не забывались слишком уж сильно.

Лето 2032 года было не таким жарким, как предыдущее, но работы все равно было навалом. В начале сентября мы отпраздновали окончание «второго» сезона и радостно разъехались по домам. Однако, чуть меньше, чем через две недели, нас внезапно вызвали на внеочередное задание. На встрече с руководством мы узнали, что должны будем отправиться в Калифорнию как участники международной инициативы по борьбе с лесными пожарами. Не думаю, что мне стоит в деталях расписывать, как происходила эта встреча, но могу сказать, что отменять все свои планы и возвращаться к работе в отряде, когда сезон уже закончился, было очень сложно. Однако же нам пообещали зачесть эту поездку как еще одно лето, что было достаточно сильным аргументом, так как длительность нашего контракта сразу же сокращалась на один год.

После того, как мы согласились на командировку, у нас было лишь несколько дней на сборы, и они пролетели очень быстро. Ранним утром перед вылетом мы прибыли в обозначенный аэропорт и прошли пограничный контроль. Погода испортилась прямо у нас на глазах, стало пасмурно и очень ветрено. В определенный момент руководство даже начало задумываться о переносе рейса на другую дату. Но, спустя какое-то время, тучки разошлись, и нам разрешили подняться на борт грузового авиалайнера. Так и началась наша поездка.

[Лена]: Если мы приземлились, то автономный режим на телефоне уже можно выключать?

[Ника]: Думаю, что да…

[Лена]: Ого, вот тебе раз! Часы перевелись!

[Ника]: Конечно, мы же в другом часовом поясе.

[Лена]: То есть, вылетели рано утром, весь день летели, и прилетели снова в утро?

[Ника]: Ну, да… Пока мы летели у них была ночь…

[Лена]: Класс! Получается, что мы даже времени нисколько не потеряли.

[Ника]: Зато потом, когда обратно полетим, целые сутки пропадут.

[Лена]: Вот блин…

[Лилия]: Вы уверены, что мы сели в нужном месте?

[Ярослава]: Пилот по рации сказал, что это международный аэропорт Сакраменто. Так что, да, все верно.

[Лилия]: Тогда почему они до сих пор не открывают шлюз? Хотелось бы побыстрее ступить на твердую землю.

[Ярослава]: Не знаю… Сказали, что надо подождать… Вроде как, за нами кто-то должен приехать, чтобы сопроводить на пограничный контроль…

[Лена]: О-о! Шлюз открывается!

[Лилия]: Наконец-то… Я уж думала, они про нас забыли…

[Джамиля]: М-м… Такое тяжелое небо… Низкое и серое…

[Ника]: Это дымка… Присутствие сажи в воздухе облегчает формирование облаков…

[Лилия]: Даже по запаху чувствуется, что где-то рядом леса горят…

[Лена]: Пожары, значит… Эх… А мы только прилетели…

[Ярослава]: Мне только что передали, что к нам подъедет некий Генри. Его фамилию я не расслышала. В общем, Ника, ты от меня далеко не отходи. Побудешь переводчиком, если что…

[Ника]: Ноу проблем, босс…

[Лена]: И о чем вы сейчас говорили?

[Ника]: Если вкратце, то он сказал, что отвезет нас в офис пограничной службы. У нас нету виз, поэтому им нужно будет вручную проверять все наши документы, звонить в департамент пожарной охраны штата Калифорния и подтверждать наши личности…

[Лена]: Ого… Я думала, что все как-то проще будет…

[Ярослава]: Это все следствие того, что нашу поездку подтвердили только в последний момент.

[Лена]: Но мы же не пытаемся сейчас незаконно пересечь границу?

[Ярослава]: Нет, но если бы мы заранее посетили посольство, то, скорее всего, все прошло бы в разы проще…

[Ника]: Не переживайте, никакого незаконного пересечения границы не будет. Когда проверка наших документов завершится, нам должны будут оформить так называемый «виза-вейвер». То есть, нас в частном порядке освободят от необходимости иметь визу.

[Лена]: А если все пройдет неуспешно? Нас могут развернуть обратно домой?

[Ника]: Для этого нет никаких оснований. У нас есть письмо от Организации Объединенных Наций, приглашение от правительства штата Калифорния, всякие подтверждения от нашего руководства и еще куча всего другого.

[Ярослава]: Все, Генри подал знак. Можно ехать. Берите сумки с личными вещами. Их должны будут просветить.

[Лена]: Так-то быстро они все проверили…

[Ника]: Ага, ты зря переживала.

[Лена]: Не, ну мало ли…

[Ярослава]: Я так поняла, что нам сейчас все равно нужно будет пройти границу вместе с теми людьми, кто прилетел обычными пассажирскими рейсами. Ну, чтобы получить штамп в паспорте о пересечении границы…

[Лена]: О-о… Это долго?

[Ника]: Думаю, что нет. Пограничники сказали, что аэропорт Сакраменто принимает в разы меньше международных рейсов по сравнению с тем же Сан-Франциско…

[Лилия]: Вы чего так переживаете насчет времени? Нам здесь еще два месяца быть.

[Лена]: Да меня просто нервирует бюрократия. Боюсь, вдруг я что-нибудь неправильно заполнила. Хочу уже побыстрее все пройти.

[Лилия]: По-моему, в офисе пограничников анкету на тебя заполняла Ника?

[Лена]: А вдруг она ошиблась где-нибудь?

[Ника]: Да нигде я не ошиблась!

[Лена]: Этот офицер просто поставил нам штампы и ничего не сказал даже…

[Джамиля]: Почему? Он нам сказал, что добро пожаловать в Соединенные Штаты…

[Лена]: Ну это да, но сверх этого же ничего не было? Куда нам теперь-то идти?

[Ника]: Сейчас, посмотрим где здесь какие указатели. Генри обещал, что встретит нас в главном зале аэропорта.

[Ярослава]: Нам, наверное, вот туда надо?

[Ника]: Ага, пойдемте в ту сторону.

[Лена]: Ничего себе, какая тут толпа людей!

[Джамиля]: Это они нас встречают.

[Лена]: Серьезно?!

[Ника]: Думаю, что это и правда может быть что-то вроде группы поддержки. Пограничники упоминали о том, что до обеда ожидается еще несколько рейсов с пожарными из других стран.

[Джамиля]: Вы не стойте как вкопанные… Улыбайтесь… Побольше улыбайтесь… И ручкой им помашите…

[Арина]: Не знаю, насколько искренне ты сейчас говоришь, но это очень мило, что люди проснулись рано утром в воскресенье, чтобы нас встретить.

[Джамиля]: Ты слышала Нику? Они не только нас встречают.

[Арина]: Ну и что, что не только нас? Посмотри, какие у них красивые плакаты.

[Джамиля]: Красивые, не спорю… Спасибо-что-помогаете-нам… Мы-вас-очень-любим… Ты не на меня смотри, а вон туда, в большую телекамеру…

[Лилия]: Ладно бы тут были только телекамеры… Тут ведь каждый второй нас со своего телефона снимает…

[Лена]: Что-то я даже начала немного уставать!

[Джамиля]: Правильно… Делать селфи со всеми подряд это нелегкий труд…