– Нет проблем, – пробормотала я. Мне приходилось постоянно всем улыбаться, подстраиваться под них. И меня это не устраивало. Хотелось выть, кричать, проклинать эти живые тучи, которые внести в мою жизнь столько непонятного и противоестественного. У меня даже скулы сводило от вынужденных улыбок.
– Может в этом ты найдешь свое призвание, – улыбнулась девушка, ловко сматывая белую нить. По ее руке пробежал паучок, но девушка пренебрежительно смахнула его и продолжила работу. Мне же уже казалось, что они пользуют по всему моему телу. Я постоянно пыталась их стряхнуть с себя, хотя на самом деле еще ни один паучок не был заметен на мне.
– Может, – пробормотала я и сунула протянутый мне моток в мешок из этого же материала.
Бренде необязательно было знать, что я и вовсе не собираюсь искать свое призвание в этом безумном мире. Мне просто была нужна одежда поудобнее. И наладить контакт с этой девчонкой был единственным способом раздобыть ее здесь. Я очень надеялась, что там за черными песками я отыщу не только Дилана, но и следы цивилизации. А заодно ответы на все свои многочисленные вопросы, которых с каждым днём здесь становилось все больше.
– Не переживай, я тоже адаптировалась несколько дней, – продолжала вести дружеский диалог девушка. Я же думала, кем она была раньше? Кого она лишилась, когда тучи спустились на нашу землю. Как быстро она сама попала под их воздействие и оказалась здесь. Я так и не смогла понять, где мы находимся. Неужели тучи так до неузнаваемости изменили нашу землю? Зачем? И как им это удалось?
– Я уже привыкаю, – выдавила я из себя улыбку, сматывая клубок нитей. Он у меня не получился таким же аккуратным, как и у Бренды.
– Вот и замечательно. Если решишь, что это твое, то мне не помешают лишние руки. А то я не успеваю и одежду подготавливать, и паутину собирать. У меня есть помощники, но нужно расширять штат.
– А когда будешь посвободнее, сможешь мне сделать футболку и штаны? – наконец решилась я задать один из интересующих меня вопросов.
– Что сделать? – оглянулась на меня девушка. По ее лицу я поняла, что она серьезно не понимает, о чем я.
– Ну, футболка и штаны, – пробормотала я и попыталась описать ей одежду.
Удивительно, как все в этой общине забыли о привычных вещах. Если уж Бренда не помнила, как выглядит футболка, то что уж было говорить про смартфоны и автомобили.
– Интересная задумка, – улыбнулась девушка после моих разъяснений. Я с облегчением выдохнула, не заметив в ее взгляде подозрения. – Постараюсь сделать эти… как ты их назвала?
– Футболку и штаны, – повторила я и по инерции кинула взгляд в небо. Желто-серое марево никуда не делось. Я так и не видела в эти дни обычное голубое небо, только живые тучи. Тысячи, миллионы. Но там далеко-далеко они казались одним целым, сливаясь друг с другом. Единая полоса с перламутровым блеском. Надеюсь, с такого расстояния они не слышали меня. Если они вообще могли слышать. Но пока они не пытались мне помешать и этим нужно было воспользоваться.
Мы с Брендой вернулись на поляну только ближе к вечеру. Уже темнело, но я знала, что с приходом ночи не придет полноценная темнота. Тучи не позволят. Они постоянно освещали собой все вокруг, оставаясь нашими наблюдателями.
Я помогала доставать мотки нитей девушке, когда услышала возглас Джейка с противоположного конца поляны:
– Новенький! Очнулся!
Все головы устремились в сторону длинной хижины, которую я сама недавно покинула. В ее узком проеме показался человек в белой рубашке. Незнакомый мне мужчина лет сорока с седыми волосками в черной шевелюре.
Я сразу поняла, что что-то не так. Все вокруг напряглись. Бренда отложила моток нити в сторону и поднялась с колен.
Мужчина не выглядел радостным, как все вокруг. Он полубезумным взглядом обвел поляну, потом задрал голову к небу и увидел их. Живые тучи. Я сразу поняла, что он их узнал. Так же, как и я. Он помнил, что они сотворили с нашим миром и продолжали творить.
Лицо мужчины скривилось, и он закричал:
– Это они! Повсюду! Надо убираться отсюда скорее! Сейчас они спустятся и уничтожат все вокруг! не стойте на месте!
Я заметила в толпе людей мисс Великс, которая печально качала головой. Вокруг раздался шепот:
– Помнящий.
– Надо его утихомирить.
– Он навлечет на нас гнев с неба.
– На переработку его…
– Жаль, что он бракованный.
– Они убили моего сына! – продолжал кричать мужчина, обводя взглядом людей, толпившихся вокруг него. На миг его взгляд остановился на мне. Столько боли и непонимания в нем было. – Надо убираться! Люди! Почему вы продолжаете сидеть у них на виду?! А Дженна… что они сделали с ней, твари! Бедная Дженна! За что ей такие страдания?! Лучше бы они свели с ума меня, а не ее!
Вперед вышел незнакомый мне мужчина, раньше я видела, что он таскал бревна на поляну. Он еле заметно кивнул Бренде, и та куда-то кинулась за наши спины.
– Успокойтесь, скоро все закончится, – произнес мужчина, поднимая руки. Оружия у него никакого не было. Я видела только у мужчин каменные подобия топоров и копья. Ничего металлического.
– Что закончится? – продолжал выть мужчина. Из его груди вырывались хрипы. На глазах выступили слезы. Я его прекрасно понимала. Хотелось присоединиться к нему и повыть вместе. Он помнил, как и я. Нам было бы что обсудить. Попытаться вместе найти решение. Но я не могла выдать себя. Я не знала, что в этой общине делали с помнящими. Но чтобы это не было, я не хотела, чтобы это случилось со мной. Поэтому я отвела взгляд от несчастного. И увидела, что Бренда возвращается с крепкой веревкой.
Мужчина медленно приближался к помнящему с по-прежнему поднятыми руками. Но помнящий не собирался успокаиваться. Он постоянно поднимал голову и с ненавистью смотрел на тучи.
– Твари! Они лишили меня всего, – прокричал мужчина и неожиданно кинулся прочь. Но путь ему перегородили другие люди. Все в одинаковых белых рубашках. Я заметила Джейка, который приблизился к помнящему сзади. В его руках я увидела увесистый камень. Пара секунд и помнящий был вырублен. Меня передернуло от злости на весь окружающий меня мир.
– Давайте быстрее связывайте его, – прокричал Джейк, откидывая камень. На его поверхности я успела заметить капли крови. – Он привнесет смуту в наш мир! Нельзя этого допустить! Долой всех бракованных!
Дальше я наблюдала, как люди действовали слаженно. Эту процедуру они явно проделывали не первый раз. Мужчина был быстро связан и его понесли куда-то в лес. Я плелась в общей толпе. Даже дети были вовлечены в процесс. Светловолосый Крис в том числе. Они бегали вокруг воодушевленные происходящим и подгоняли взрослых:
– Быстрее, быстрее! Дядя плохой! Нужно отправить его на переработку!
Когда поляна была скрыта за нашими спинами, мужчины привязали помнящего к дереву с гладким стволом. Тот все еще оставался без чувств. По его лицу стекала кровь. Я прониклась жалостью к нему, ведь если бы не мисс Великс, то и меня ждала бы такая участь.
– Все, идемте назад! – прокричал Джейк и все пошли в противоположном направлении. В лесу уже было темно. Я плелась вместе со всеми, боясь спросить, что дальше будет с бедолагой. Мисс Великс и остальные постоянно несли ахинею про какую-то переработку. Что под этим подразумевалось?
Люди вернулись к своим брошенным делам как ни в чем не бывало. Все спокойно поужинали мелкой рыбешкой и стали укладываться на ночлег. Для меня рыба показалась безвкусной, но через силу я ее съела. Из леса не доносилось никаких звуков. Только птичья трель, да тихие шорохи – наверняка это были какие-то мелкие животные. По пути на паучью поляну я видела белок.
Я понимала, что не должна себя выдавать, если хочу уйти отсюда незамеченной. Но любопытство было сильнее. Когда поляна и близлежащие хижины погрузились в тишину, я встала со своей соломенной подстилки. Все вокруг прекрасно было видно благодаря чертовым тучам. Я огляделась, никто не среагировал на мое движение. Если кто-то спросит, скажу, что мне захотелось в туалет. Естественно здесь можно было только мечтать о нормальном туалете с канализацией. Приходилось ходить в лес. Конечно, я к такому уже привыкла. Сколько пришлось скитаться с Питером, Диланом, Кристи и Майлзом. Но я не переставала вспоминать о благах цивилизации, которых мне так не хватало. Конечно, не так сильно, как маму и брата. Если бы было можно, я бы все блага с радостью променяла на то, чтобы они были со мной рядом.
