С каждым шагом я приближалась к выходу, из которого внутрь проникал свет. Дверь отсутствовала – просто узкий проем, где-то с меня высотой. И мои шаги становились увереннее, я ускорялась. Будто училась ходить заново. На лежащих штабелями людей старалась не смотреть. Проем манил меня своим светом, и я шла на него. А может я умерла и это буквально свет в конце туннеля. Плевать, я больше не хотела оставаться здесь ни на минуту! От этого места у меня мурашки пошли по коже.

И я не задумываясь перешагнула порог и ступила босыми ногами на землю. И оказалась в другом мире.

Вокруг бурлила жизнь. Буквально. Мимо меня с лаем пронеслось две собаки. Вдалеке две женщины сидели на траве и разделывали рыбу. Раздавался детский смех и визг. Даже были другие хижины, подобны той, из которой только что выбралась я. И повсюду деревья с яркой листвой. Нереально зеленой, кислотной. Возможно я просто отвыкла от привычных мне ранее расцветок. Но все вокруг казалось противоестественно ярким, будто даже сверкающим.

Я быстро определила, почему так. Я подняла голову и посмотрела на небо. Визг и лай вокруг сразу перестал для меня существовать. Эти твари… они повсюду. Живые тучи. Я не могла разглядеть привычный голубой небосвод у себя над головой – все заполонила собой эта мерцающая желто-серая масса. Сотни, тысячи туч. До меня не доносился характерный для них гул, я не могла разглядеть отсюда их колыхающую поверхность. Значит они были достаточно далеко от меня, но это не успокаивало. Я знала, как они быстро могут покидать свой наблюдательный пост и спускаться на землю. Знала, как могут в одно мгновение уничтожать все то, что было мне дорого в этой жизни. И сейчас они нависли над нами единым покрывалом.

Наверное, я могла бы простоять так пару часов, если бы не незнакомый голос, обратившийся видимо ко мне:

– Девушка! Эй, вы! Посмотрите на меня! Новенькая!

Я с трудом отвела взгляд от живых туч, зависших над нами. За это время моя шея успела затечь. Я с трудом сфокусировала взгляд на молодом парне, который был уже в двух метрах от меня. На нем была надета такая же белая рубашка. Его волосы были рыжеватыми, щеки покрыты россыпью веснушек, которые казались еще ярче за счет мерцания зависших над нами монстров.

Я открыла рот, чтобы ответить, но тут же захлопнула его. Я не знала кто он, вдруг от него исходила угроза?

– Девушка! Вы наконец восстановились. Очень рад за вас. Меня зовут Джейк. Давайте придумаем, как вас называть. Не переживайте, сейчас дадим вам какое-нибудь красивое имя. Хм, дайте-ка подумать…

Тут я уже не выдержала и все-таки спросила:

– В смысле как меня называть? Меня зовут Ори. Орианна.

На лице парня промелькнуло разочарование, и он протянул:

– О, так вас уже назвали. Жаль, мне хотелось бы придумать вам имя. Но Орианна тоже ничего. Интересное имя.

– В смысле придумать? – спросила я. Этот Джейк меня начинал раздражать. Радушная улыбка не сходила с его лица. И мне почему-то хотелось стереть ее. Если бы со мной было ружье Энтони! Я бы наверняка его наставила на этого паренька, чтобы он наконец заткнулся и объяснил мне, что тут происходит.

– Ну и как всем другим новоприбывшим, – улыбнулся Джейк. Опять. Я даже заскрежетала зубами. Как можно улыбаться после всего произошедшего? Я наверное никогда не смогу улыбнуться и чему-то порадоваться в этой жизни.

– Что тут происходит? Где мы? Эти чертовы тучи…

– Тучи? – в непонимании спросил Джейк и проследил за моим взглядом. – Какие тучи? О чем вы, Орианна?

– Вот эта хрень, зависшая над нами, – рявкнула я. Захотелось схватить его за ворот рубашки и как следует встряхнуть. Заставить посмотреть на это серо-желтое марево внимательнее. Вспомнить, что они сотворили с нашей землей. Мне хотелось увидеть ужас в его глазах. Такой же, какой вызывали эти тучи у меня.

– Вы про небо или что?.. я реально не понимаю, – пробормотал Джейк и его улыбка поблекла. Ну хоть что-то. Мне удалось стереть с его веснушчатого лица улыбку. Маленькая, но победа.

– Это не небо, это монстры. Одна эта тварь уничтожила моего брата! – уже прокричала я и несколько голов повернулись в нашу сторону. Происходящим заинтересовались другие люди. В таких же рубашках, занимающиеся какими-то бесполезными делами. Как можно веселиться и готовить еду, когда наша земля умирала? Я не знала, почему этот участок еще уцелел, но скоро этому придет конец. Всему приходит конец. Это неизбежно. И доказательство тому замерло прямо над нашими головами.

Я побывала в туче… осознание пронзило меня. Неужели я начинаю сходить с ума? Это то, что увидел Питер, побывав внутри? Может на самом деле я бегаю где-нибудь по мертвой почве в поисках орудия, которым можно выколоть себе глаза? Туча не уничтожила меня сразу, не расщепила на атомы. Она решила поиздеваться надо мной и продлить мои мучения. Этим тварям было мало уничтожить нашу землю, лишить нас близких людей. Они напоследок показывали нам этот бред. Какую-то утопию, где кучка людей радуется жизни среди ярких красок. А ты единственный все помнишь и это сводит тебя с ума.

– Неужели вы… вы, – прошептал Джейк, зажав рот ладонью.

– Что я? – рявкнула я, что паренек даже отшатнулся от меня. Он боялся меня. И тут к нам присоединился другой голос. Уже знакомый для меня.

– Ну что ты, Джейк! Нет, конечно! Сам же только недавно адаптировался. А имя я ей дала. Пошли со мной, Ори! – и меня взяли под локоть и повели прочь от ошарашенного парня, который в недоумении оглядывался на других таких же чокнутых вокруг. Или же все-таки чокнутой здесь была только я одна?

Меня уводили прочь от любопытных глаз под сень деревьев. В этой части деревья образовали подобие полога, который послужил нам неплохим укрытием. Только сейчас я осознала, что не могу понять, что за деревья окружают меня. Я в них особо и не разбиралась, но никогда не видела такие шероховатые серые стволы и почти идеально круглые листья с синеватыми прожилками. Была бы здесь Кристи, вот она бы смогла подсказать, что это за деревья такие. Она была ходячей энциклопедией. Только она уже не считала меня своей подругой, она ушла с Майлзом. Да и вряд ли она уже была жива. А я-то сама была жива? Или это были предсмертные галлюцинации?

Когда мы остановились, я вывернулась из хватки женщины, повернулась к ней и спросила:

– Ну и что за дерьмо тут происходит, мисс Великс?

Я сначала глазам своим не поверила, увидев перед собой мисс Великс. Пожилую женщину, которая всю мою жизнь проживала в доме напротив. Последний раз я видела ее с подвернутой ногой, она отказалась идти со мной и Питером дальше. Но передала мне свой дневник в синей обложке, в который записывала свои мысли. Дневник преодолел со мной большое расстояние, но, когда я очнулась в этом незнакомом мне месте, его со мной уже не было.

Сейчас мисс Великс шагала достаточно бодро для своих лет и для той, кто смирился со своей участью тогда на лужайке перед своим домом. Как давно это было. Хотя я не могла назвать точный временной отрезок. Я уже запуталась.

– Ну так? – спросила я, все еще не веря своим глазам. Я хотела скорее разобраться в происходящем. Что это? Дурной сон? Или же действительно галлюцинации из-за взаимодействия с живой тучей…

– Ох, Ори. Деточка, поменьше кричи о том, что все помнишь. И зови меня просто Люси.

К своему стыду я поняла, что не помню, как соседку звали. Для нас с Питером она всегда была мисс Великс. Люси… ее ли это настоящее имя? Или ее так назвали здесь эти чокнутые люди?

– Я не понимаю… что происходит?

– Просто прими это, – развела руки в сторону женщина. Эти безликие белые рубашки на всех начинали меня нервировать. Будто мы были заключенными в тюрьме. Захотелось оказаться в привычной для меня одежде – джинсах и футболке.

– Что принять? – спросила я. Я слишком через многое прошла, чтобы теперь вот так взять и сдаться. Нужно было во всем разобраться. Если еще не все окончено для меня, то я готова была бороться. Я помнила последнее напутствие брата. Но для этого мне надо было хотя бы понимать, что творится вокруг.