— О, мой милый мальчик, ты силён, но недостаточно.

— Я могу научиться, если вы скажете, что нужно делать.

— Ты ещё не готов к этому, также как и твои друзья.

— Но мастер…

— Онмунд, я знаю, что ты хочешь всех спасти, но поверь, ты не сможешь сделать это, даже если у тебя будет целая армия магов.

Онмунд опустил голову и посмотрел на свои руки.

— И что нам теперь остаётся?

— Только ждать.

Ответ Толфдира Онмунда не устроил, но сейчас, он действительно не мог ничего сделать. Обучение в академии только началось, а значит всё самое сложное ещё впереди.

========== Ночные разговоры ==========

Покинув покои Толфдира, ребята не стали спешить с возвращением в свои комнаты. Странные известия о скверне и маге, владеющем ей, не давали им покоя.

— А что если мага действительно можно найти? — сказал Онмунд.

— Ты же слышал мастера.

— Ну и что?

— Думаешь, ты просто так сможешь справиться? Ты не владеешь древней магией, да и тем более ты половину заклинаний не знаешь. Сколько ты здесь находишься? Всего то наверно чуть больше пары месяцев.

— А тебе как будто не интересно, что за всем этим скрывается?

Софи задумалась над вопросом и посмотрела в сторону.

Девушка понимала, что тоже хочет помочь, но то что сказал Толфдир нельзя было игнорировать. Кадгар и Онмунд похоже готовы были уйти на поиски уже сейчас, хоть и не знали кого конкретно нужно искать. Ими двигал интерес и мальчишеская глупость и с этим, Софи приходилось каждый день мириться.

— Я буду слушать мастера.

— Ну и зря.

— Я понимаю, вы хотите приключений, но это совсем не то, что вам нужно.

— А мы должны ждать, когда наш мир поглотит скверна?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

— Нас защитит коллегия.

— Или наоборот.

Кадгар стоял в стороне и молча наблюдал за тем как Софи и Онмунд спорили между собой.

— Успокойтесь. — наконец сказал парень.

Ребята удивленно посмотрели на Кадгара и моментально замолчали.

— Все знают что это опасно, но что самое главное, мы не можем просто так покинуть коллегию. Толфдир сказал, что нам нужно ждать, но что если он говорил о том, что скоро будет еще одна вылазка в лес? Что если он хотел сказать, что мы можем воспользоваться этим шансом? Мы видели больше остальных и знаем тоже больше, это поможет нам. — сказал Кадгар.

— Звучит логично.

— Знаете, как бы то ни было, нам нужно его послушать.

Онмунд заметно расстроился, но Кадгар его приободрил, положив руку на плечо.

— Не переживай, друг, мы все выясним.

— Как бы не было слишком поздно.

— Не будет.

— С другой стороны, почему Толфдир такой спокойный? — сказала Софи.

— Действительно.

Онмунд задумался над словами Софи и посмотрел в сторону коридора.

— А что если у него есть план?

— Так и есть.

— Нет, я не об этом.

— А о чем?

— Может, он сам ведет борьбу со скверной.

Неожиданное предположение поставило всех в тупик. Ребята несколько секунд стояли в тишине, каждый думая о своем.

— Всё равно, как-то всё это опасно.

— Без этого никак.

Кадгар посмотрел на ребят и улыбнулся.

— Нам пора спать.

— Да, точно.

Пожелав друг другу спокойной ночи, ребята разошлись по своим комнатам, обдумывать услышанное ранее.

========== Подготовка ==========

Вернувшись с собрания капитула, Йеннифэр первым делом пошла к Трисс, чтобы рассказать ей про то, что решил верховный совет, вот только Трисс эта затея совершенно не понравилась.

— Я вообще не понимаю, как вы собираетесь приводить план в действие.

— По-моему, все очень просто и понятно.

Трисс отрицательно покачала головой. Девушка знала, что план настолько неидеален, что из-за него могут пострадать все чародейки и чародеи, кто в нем участвовал. Ухудшить свою репутацию в глазах короля, было бы самым безобидным, но ведь на этом ничего бы не закончилось.

— И что? Вы действительно собираетесь соблазнить короля?

— Да.

— Невероятно.

— Трисс, не воспринимай все это всерьез.

— Я понимаю, что нас учили политике, но это уже не то. Зачем вам все это нужно? Все из-за какой-то чародейки, которая оказалась сильнее нас?

— А она по-твоему не управляет королем? Почему он затыкает мне рот, а ей он ни слова не сказал.

— Ну и что в этом такого?

— До потому что до прихода этой Лиры такого никогда не было.

— Звучит так, словно ты ей завидуешь.

Йеннифэр гневно посмотрела на Трисс и скрестила руки на груди.

— Мне нет до нее дела. Я хочу чтобы король слушал меня, как это было и прежде.

— Она просто знает больше, вот и все.

— И откуда у нее такие знания?

Трисс в ответ лишь пожала плечами.

При дворе Лира была самой загадочной личностью. Никто не знал откуда она и чем всегда занималась, кому из королей служила и служила ли вообще. Девушка словно прибыла из ниоткуда.

— Ты можешь делать что угодно, но что если Лира об этом узнает?

— Мне плевать.

— Послушай, она ведь тоже человек и у неё есть чувства. Что если, ей это не понравится и она пойдёт против тебя?

Йеннифэр ухмыльнулась и села в кресло рядом с камином.

— Я не понимаю, ты её защищаешь?

— Нет.

— Правда, а похоже именно на это.

— Йеннифэр, послушай, мне всё это очень не нравится.

— Если тебе не нравится, можешь не участвовать, я сделаю всё сама.

— В одиночку?

— Нет, Филиппа мне поможет. Она на моей стороне, в отличие от тебя.

— Это безумие.

— Расценивай как хочешь.

Трисс села напротив Йеннифэр и задумалась.

— Филиппа так легко согласилась на твою авантюру?

— А что в этом такого?

— Ничего, просто она всегда действует лишь из выгоды.

Йеннифэр улыбнулась и посмотрела на Трисс.

— Мы все действуем из выгоды.

— Я нет.

— Может, ты просто её боишься?

Йеннифэр встала с кресла и медленно направилась к выходу, оставляя Трисс наедине со своими мыслями.

========== Лучший помощник ==========

Не найдя помощи у Трисс, Йеннифэр отправилась к ведьмаку, в надежде, что он сможет исполнить её замысел.

Геральта Йеннифэр нашла рядом с тренировочным залом. Ведьмак почувствовал знакомые духи и остановился.

— Йеннифэр.

— Мне сейчас не до милых бесед.

— А чего же ты хочешь?

— Мне нужен Лютик.

— Зачем?

— Это долгая история.

— Опять какие-то тайны.

Ведьмак ухмыльнулся и посмотрел в сторону зала, где тренировались новобранцы.

— Ну так что, ты мне поможешь?

Геральт посмотрел на Йеннифэр и улыбнулся.

— Я бы помог, но я не знаю где Лютик.

— В смысле?

— Мы с ним разминулись.

— Да ты издеваешься надо мной.

— Зачем он тебе понадобился?

— Мне нужны от него кое-какие сведения.

— Я тебе в этом не помогу?

— Поможешь, если доставишь мне Лютика.

Йеннифэр быстро развернулась и пошла противоположную сторону, как только увидела в коридоре Вернона и Бьянку.

— Проблемы с девушками? — спросил Вернон с иронией в голосе.

Бьянка прошла в зал, оставив Вернона и Геральта наедине.

— Я порой не понимаю Йеннифэр.

— Разве её кто-то вообще может понять?

— Сложно сказать. Честно, её чародейские Тайны мне уже порядком надоели.

— Что на этот раз?

— Подошла ко мне и сказала, что ей нужен Лютик.

Вернон в ответ засмеялся и похлопал.

— Не думал, что они общаются.

— Вообще-то они никогда нормально не общались, за исключением момента, когда они собачатся между собой.

— Да, я помню это.

Вернон посмотрел в сторону зала и встретился взглядом с Бьянкой.

— А как твои отношения с Лирой?