— О, ну сколько таких историй было.

— Это же Брент.

— И что?

— У него только одна Джеки и была.

— Ты так осведомлена о его личной жизни?

— Ну, я многое знаю.

— Хотя вы почти не общались.

— Слушай, я не виновата в том, что мой отец дружит с его родителями и вообще, мы выросли вместе. Мы в гости ходили к друг другу чаще чем родственники.

Бет засмеялась, но быстро успокоилась, не желая смущать Элли.

— Звучит забавно.

— Так и есть.

— Ладно, я тебе верю.

Официантка принесла заказанные Бет напитки и сразу же ушла.

— Вот скажи, как так получилось, что у тебя нет друзей кроме меня?

— У меня не очень хорошие отношения с одноклассниками.

— Серьёзно?

— Да, у меня нет ни одного друга со школы.

— И тебя это не напрягает?

— Вовсе нет.

— Получается, что только в университете ты познакомилась со мной и всё?

— Можно так сказать.

— Ты же такая классная девчонка. Только не говори, что одноклассники над тобой издевались.

— Нет, просто я со всеми была нейтральна.

— А что помимо школы?

— Ну, была у меня подруга, но потом мы с ней поссорились.

— Из-за парня?

— Нет, из-за какой-то ерунды, я уже и не помню.

— Ну понятно.

— Зато у тебя с этим всё в порядке.

Бет лишь пожала плечами и грустно улыбнулась.

— Если речь о настоящих друзьях, то боюсь, что у меня их почти нет.

— А у кого они есть?

— Ну, приходится рассчитывать только на себя.

— У меня так всегда.

— У тебя есть семья, которая тебя поддерживает.

Элли ни на шутку удивилась, ведь Бет никогда не говорила о своей семье. Для девушки это была запретная тема, но именно сейчас она почему-то решила приоткрыть завесу тайны.

— Знаешь, мои родители никогда не интересовались тем, что мне интересно. Когда я сказала, что хочу заниматься музыкой, для них это было настоящим потрясением. Они хотели чтобы я стала учителем или доктором, в общем кем угодно, но музыка… Музыка для них оказалась бессмысленным занятием.

— Но ты же настояла на своём.

— Да, вот только всё это время я жила в общежитии, потому что родители просто отказались помогать мне.

— Это жестоко.

— Да. Но самое обидное то, что даже когда я стала работать по профессии, они продолжали считать, что это глупо.

— Не понимаю, почему они так с тобой поступили.

— Я сама не знаю.

Бет тяжело вздохнула и улыбнулась.

— В общем, это всё в прошлом.

— Они не хотят признать твои успехи, разве это нормально?

— Они не знают как я живу, и в целом меня это хоть и обижает, но устраивает. Я неплохо справляюсь без их советов.

— Но ведь это неправильно.

— В жизни бывают разные ситуации, я не хочу всё это преувеличивать.

— Просто, я не знала…

— А я не говорила.

— Но почему?

— Не хочу портить себе настроение, каждый раз вспоминая то что было в моей жизни. — сказала Бет.

— Я всегда думала, что ты на позитиве и ничто не может заставить тебя грустить. Просто, ты создала такой образ…

— Вот именно, я создала такой образ. Мне так удобно. Никто никогда не подумает, что в твоей жизни что-то не так.

— С одной стороны это правильно, но с другой…

— С другой, я ни о чём не жалею.

— Я бы хотела что-то добавить, но на ум ничего не приходит.

— И не стоит.

Бет посмотрела в сторону окна и улыбнулась.

— Как ты смотришь на то, чтобы нам с тобой немного прогуляться? Я знаю тут очень классное местечко.

— Давай, я не против.

Девушки вышли из кафе и направились в сторону центра города.

========== Часть 18 ==========

Новогодние праздники постоянная суетаи очереди в магазинах за подарками. В этом году у Элли были особенно важные каникулы, девушка проводила их в компании семьи и друзей. Родители постарались создать дома атмосферу как во всех американских фильмах и у них это получилось даже лучше, чем можно было ожидать.

Бет пришла незадолго до начала празднования и положила свои подарки рядом с елкой.

— Чья идея была пригласить столько народу?

— Конечно родителей.

— А они знают толк в праздниках.

— Видела бы ты сколько здесь было народу на их годовщину.

— Боюсь представить.

— Они буквально собрали всех родственников в одном доме.

— Всех? А они не подрались между собой?

— Нет.

— Удивительно.

— Так помимо них, там были еще и друзья семьи, понимаешь?

— Мне сложно все это представить.

Бет посмотрела в сторону и увидела Брента.

— О, а вот и жених.

— Бет.

— Ну что?

— Хватит его так называть.

— Я все жду, когда будет ваша свадьба, чтобы поймать букет невесты.

— Хочешь выйти за Питера?

— Не знаю.

— Кстати, а он придет?

— Обещал, что ненадолго задержится.

— Ну это хорошо.

Бет улыбнулась и посмотрела на Элли.

— Знаешь, я первый раз на таком празднике.

— В смысле?

— Ну, мы никогда так шумно не праздновали.

— У нас это обычное дело.

— Просто, у вас тут все, как одна большая семья.

— Так и есть. Родители не стали бы приглашать тех, кто к ним плохо относится.

— О, я смотрю тут Брайен с женой.

— Да и Тайлер с девушкой.

— С ума сойти, так можно и всю группу встретить.

— Только не кричи от восторга.

— Ну знаешь, я как бы смирилась с тем, что ты встречаешься с Брентом, но вот, пока еще не могу поверить, что ты знакома со всеми парнями из группы.

Элли в ответ только пожала плечами.

— Скажи, обычное дело. — с иронией в голосе сказала Бет.

— Ну да.

Брент подошел к Элли ли приобнял ее за талию. Бет удивленно посмотрела на подругу и улыбнулась.

— Все готово.

— Мы сейчас подойдем.

Брент развернулся и пошел к остальным гостям, пока девушки стояли в гостиной.

— Без комментариев.

Бет открыла рот, едва сдерживая эмоции.

— Он только что тебя обнял. — по словам сказала Бет.

— Да.

— С ума сойти.

— Бет, я не узнаю тебя.

— Я думала он в жизни не такой высокий.

— Ну да, ты могла это и в интернете прочитать.

— А оно мне было нужно?

— Ну, я просто говорю.

В коридоре раздался звонок и девушки моментально посмотрели в одну и ту же сторону.

— Похоже, теперь я могу удивляться и радоваться, да? — сказала Элли.

— Пока не знаю.

— А я знаю, что это Питер.

— Ну пошли проверим.

Девушки пошли в сторону коридора и открыли дверь. Как и сказала Элли на пороге стоял Питер с двумя большими пакетами.

— Привет, я не опоздал?

— Нет, ты как раз вовремя.

Парень прошел в дом и поцеловал Бет. Элли, стоящая рядом, скрестила руки на груди и улыбнулась.

— Ну, ничего не хочешь сказать?

— Ладно, ладно.

Ребята прошли в столовую, где собрались все гости.

— Так много народу.

— Да, это ещё немного.

— Это я надеюсь только по новогодним праздникам столько народу собирается? — спросил Питер.

Элли отрицательно покачала головой.

— Вообще-то нет.

— А я думал, что у меня родители зовут всех.

— Похоже, мои переплюнули всех сразу.

— Похоже на то.

Элли заняла своё место рядом с Брентом и посмотрела на парня.

— Ты выглядишь прекрасно.

— Брент.

— Я не могу промолчать.

Девушка улыбнулась, пытаясь скрыть свои эмоции.

— Думаю, мне нужно почаще носить платья.

— А мне кажется, что тебе идёт всё.

Элли посмотрела в сторону Бет, которая не сводила с парочки глаз.

— Мне кажется или твоя подруга за нами наблюдает.

— Не обращай внимания, она просто никогда не видела тебя.

— Она знает о том кто я?

— Если взять в расчёт то, что каждый день говорю с ней о тебе, то да.

— Ты разговариваешь с ней обо мне?