— В старой квартире.

— Ты серьёзно?

— Да.

— Ты во сколько встаёшь, чтобы добраться до студии?

Брент в ответ только пожал плечами.

— Это ужасно.

— Пока у меня нет другого выбора.

— Слушай, как бы то ни было, но если тебе понадобится помощь, только скажи.

— Спасибо.

— Прости, не знал что вы с Джеки…

— Если честно, и не хотел говорить, но парни обо всём догадались сами.

— Брент, развод это не шутки.

— Я знаю.

— Джеки должна была обсудить это с тобой. Я её совершенно не понимаю.

— Как и я.

В дверь неожиданно постучались, а на пороге стояла Элли. Увидев Брента и отца, девушка поспешила закрыть дверь и вернуться на праздник.

— Ой, простите. — только сказала девушка.

— Элли.

Девушка остановилась и посмотрела на отца.

— Что случилось?

— Ничего, просто тебя там все ищут.

— Хорошо, скажи, сейчас подойду.

— Ладно.

Элли закрыла дверь и спустилась вниз. Девушка ещё не знала о том, что Брент живёт один, а с Джеки его теперь ничего не связывает.

Вернувшись к Мэгги, девушка села в кресло и достала телефон.

— Где ты была?

— Выполняла очередное поручение мамы.

— Найти кого-нибудь из гостей?

— Именно.

— Слушай, а никого не смущает, что ты здесь тоже отдыхаешь? И вообще, это праздник.

— Гостей слишком много.

— И что?

— Всем что-то нужно.

— Так пусть сами ищут, если им нужно.

— Легко сказать.

— Я бы на твоём месте давно бы уже плюнула и всё.

— Но я так не могу.

Элли посмотрела в сторону второго этажа, где по лестнице спускался её отец и Брент.

— Знаешь, до сих пор не могу понять зачем твои родители на свою годовщину позвали столько народу.

— Чтобы увидеться со всеми.

— Но это же их праздник.

— Верно, и они проводят его так как хотят. Вот они захотели, чтобы на их празднике было много народу.

Мэгги покачала головой и скрестила руки на груди.

— Как-то это глупо.

— Ну не знаю.

Элли ничего не ответила и пошла в сторону других гостей.

========== Часть 3 ==========

Праздник давно закончился, а Элли так и не узнала чем было вызвало странное поведение Брента. Этот вопрос мучал девушку уже несколько часов, прежде чем она решила обратиться к отцу за разъяснениями.

— Пап.

— Да?

— Что случилось с Брентом?

— В смысле?

— Он сегодня весь день сам не свой.

Джон улыбнулся и посмотрел на дочь.

— Не знаю, понравится тебе или нет, но он разводится.

— Что?

Элли недоумевающе посмотрела на отца, не в силах поверить в то, что он ей сказал.

— Это правда?

— Да.

— Не может быть.

— Я хотел тебе сам сказать, но…

— Не верю.

— Он мне сам так сказал.

— Он только собирается ил уже подал документы?

— Джеки сделала это за него. Теперь он живёт отдельно.

— Ого.

— Да, похоже, у них был ужасный скандал и они решили поставить точку в отношениях.

— Я всегда считала их замечательной парой. Что же произошло?

— Работа.

Джон тяжело вздохнул и посмотрел на Элли.

— Работа?

— Да, его часто не было дома, а Джеки это не нравилось.

— Ну и что? Это ещё не показатель.

— Милая, к сожалению, терпение всё решает.

— Ну я бы на месте Джеи так бы не поступила.

— Знаю, потому что ты его любишь. И очень жаль, что у вас такая разница в возрасте. Может, из ваших отношений что-то получилось бы.

— Ты так думаешь?

— Ну да.

Элли улыбнулась и посмотрела на отца.

— Папа, я должна сказать об этом Бет.

— Представляю, что сейчас будет.

— О, да.

Девушка побежала в свою комнату и сходу набрала номер своей подруги. Бет не заставила себя долго ждать.

— Элли, не поздновато для звонков?

— А ты спала?

— Ну, не совсем.

— Короче, я тебе сейчас такое расскажу, ты мне не поверишь.

— Давай, жду с нетерпением.

Элли коротко пересказала всё, что ей рассказал отец и стала ждать реакции подруги.

— Похоже, это твой шанс.

— Вот и я о том же.

— Элли, я конечно ничего не хочу сказать, но блин, если ты облажаешься, я тебе этого никогда не прощу. Столько ждать и вот.

— Да, с ума сойти можно.

— Ну, я тебя поздравляю.

— Я правда не знаю, что мне теперь делать.

— Ну как?

— Надо как-то с ним разговаривать или что-то ещё. Я же должна ему сказать, что он мне нравится.

— Знаешь, если честно, то я тебе удивляюсь.

— Это почему?

— На свете столько парней, а ты уже несколько лет сходишь с ума от одного женатого мужика.

— Хочешь сказать, что я тупая?

— Нет.

— А если честно?

Бет ухмыльнулась в трубку, но Элли продолжила говорить.

— Я не обижусь, если что.

— Нет, я не хочу ничего сказать.

— Говори как есть.

Бет тяжело вздохнула продолжая говорить.

— Просто, ты слишком предана своему идеалу.

— Разве это плохо?

— Дело не в том, что это плохо, просто ты упускаешь возможности.

— И под возможностью, ты имеешь в виду Джеймса?

Бет понимала на что идёт, когда начинала вести разговор, который так или иначе касался Брента. В таких разговорах Элли словно превращалась в другого человека, который очень любил конфликтовать и придираться к каждому слову.

— Причём тут Джеймс?

— А кого ты имеешь в виду?

— Просто парней.

— Из университета. — уточнила Элли.

— Необязательно.

Бет поняла, что остановить Элли было уже невозможно, поэтому пыталась закончить разговор как можно скорее и перейти к другой теме.

Так уж случилось, что девушки могли часами разговаривать о парнях, но не всегда эти разговоры заканчивались успешно. Бет как никто другой знала о любви Элли и хранила её тайну. В глубине души она всё равно надеялась, что мечта Элли быть с Брентом наконец-то осуществится, вопрос только во времени.

— Я не умею знакомиться с парнями. — наконец сказала Элли.

— Ну и что?

— И как ты хочешь знакомиться?

— Да как угодно.

— Приведи пример.

Бет тяжело вздохнула и посмотрела в сторону часов.

— Ну пожалуйста, не начинай.

— Нет, просто я знаю что ты хочешь предложить.

— Ну удиви.

— Свидания в Интернете?

— Как вариант.

Элли возмущённо пробурчала что-то себе под нос и вернулась к разговору.

— Это глупо.

— Но действенно.

— Я в этом не уверена.

— Элли, если тебя послушать, то ты вообще ни в чём не уверена.

— Так и есть.

— А жаль.

— Ну знаешь, такие свидания, мне не подходят.

— И что теперь, будешь ждать принца?

— Нет.

— Что тогда?

— Ну когда-нибудь я ещё влюблюсь.

Бет громко засмеялась в трубку, чем вызвала искреннее недоумение Элли.

— Что смешного?

— Прости, просто…

— Просто что?

— Я не знаю как сказать.

— Скажи как есть.

Бет постаралась успокоиться и продолжила говорить.

— Просто ждать когда ты влюбишься снова, это что-то из разряда фантастики.

— Почему?

— Да потому что твоя любовь к Бренту превосходит всё. Ты этого не замечаешь, а я вот очень. Ты настолько влюблена, что никто другой тебе не нужен.

— Это плохо?

— Нет, но он же не знает.

— Не знает. — с грустью повторила Элли.

— В этом проблема.

— Только не говори, что мне нужно ему признаться.

— Нет, ни в коем случае.

— А что тогда?

— Просто жди.

— Когда он окончательно разведётся?

— Ну попробуй привлечь его внимание.

— Легко сказать.

— Он музыкант.

— И что?

— У вас много общего.

Бет улыбнулась и перевернулась на другой бок.

— Идея интересная, но надо только подумать, как всё это провернуть. Обратиться за помощью?