“Сказывают недоброе что-то творится на востоке. Орки слетаются туда как мухи на навоз. Что, враки, говоришь? Нет, голубчик, не враки. Помнишь Саввушку, что приторговывал мехами да травкой из под полы? Так на его обоз по дороге к Гондору, прямо на тракте и напали! Товар не тронули, а его да пару его молодчиков в лес утащили. Орки это- вот что я тебе скажу.”
“Что-то творится вблизи Гундабада. Не орки это, нет. От орков хоть откупиться можно. Тьма нависла над той крепостью. Там поселилось что-то невероятно злое и враждебное любому живому существу. Надо искать пути обхода…”
“А пошлину говорят опять подымут! Эти наместники вырождаются, спятили в край! Они мне уже вот где сидят. Дошутятся они с этим, никто с ними дел вести не будет. Даже у меня торговля нейдет! И что прикажешь делать, а?”
“Говорят, король Эребора невесту свою сбежавшую разыскивает. Слыхал? Да я тебе расскажу сейчас, такая умора! Среди гномов слух прошел, да и до нас уже докатился. Не то человек она, не то эльф. Полукровка непотребная какая-то. Еще и сумасшедшая. В здравом уме то кто от короля додумается тикать. Гномы пытались утаить эдакий конфуз, да не вышло, слухами мир полнится. Теперь королю надобно честь свою восстанавливать. Пусть девка кровью свою глупость искупит. Пустили по ее следу лучших вояк, знамо дело. А что, за глупость платить надо. Бабское дело оно какое…”
К последнему из разговоров я прислушивалась особо чутко. Как оказалось, не я одна.
-Ну и какое же бабское дело? – уперев руки в бока спросила у беседующих дородная женщина в чёрном.
Наверное, купчиха, вдова тихо пояснил мне вернувшийся Лер, кивнув на тётку. В руках у него были большие кружки с чем-то приятно пенным и дивно пахнущим мёдом. Одну он сунул мне, из другой отхлебнул, заинтересованно следя за разговором.
Знамо какое. Бабы они в двух местах нужны на кухне, да на тахте- пьяненько ухмыляясь вклинился в разговор гном.
-Мужчины… Только и умеете, что пить и жрать. А нам, бабам, все за вас тянуть приходится. А за вашу гномью братию и я бы ни за что не пошла, шоб всю жизнь потом мужа с клопом путать.
-Ха! Да кто б тебя, толстуху, позвал бы. То то муженёк от тебя в загробный мир сбежал, не достанешь!
В ответ народ в таверне разразился смехом. Я было вскочила, в благородном порыве встать на защиту женщины, и расцвета местного феминизма, но Лер резко дернул меня назад. Я шлепнулась на скамью и обиженно засопела.
-Венди, у тебя проблемы со слухом или с головой? Если молва о том, что Торин тебя ищет докатилась досюда, ты понимаешь в какой ты опасности? Тебя эти же люди поймают и ему отдадут, в надежде получить награду. Надо сидеть тихо и не высовываться.
Возразить было нечего.
Жалко вдову… грустно протянула я, глядя на раскрасневшуюся женщину, осыпающую потоком ругательств гнома- она же вон, за равноправие вроде.
А себя тебе не жалко? Гномы по твоему следу идут Лер гневно сверкнул на меня глазами, и чуть подумав добавил- А ругань- это вообще то одно из любимейших развлечений людей. Поверь, она с таким же азартом спорит о ценах на зерно, так же пылко ругается с извозчиками. Не мешай ей тешиться, и так радости в жизни не много.
Мнение о людях здесь невысокое, это я давно поняла. Но ведь совсем скоро этот мир изменится. Эльфы уйдут, орки, олицетворяющие зло, проиграют. Наступит время людей, на которых сейчас со снисхождением смотрит абсолютно любой представитель абсолютно любой расы.
-Лер, а что ты думаешь о людях? В целом.
Эльф поднял на меня неожиданно серьёзные глаза.
Люди… У них очень низкие интеллектуальные горизонты, очень жалкие. Они не мыслят, не думают. Пределы их мечтаний и стремлений абсолютно нищенские Лер с грустью окинул взглядом зал и продолжил- Лучше всего они умеют боятся. Но даже страх не создаёт среди них порядка, как у орков, к примеру. Он лишь приводит к произволу.
-К ним только отнестись по-хорошему, сам рад не будешь, так что ли?
-Именно так. Опыт прошлых лет и знание истории слишком хорошо это подтверждают. Знаешь почему зло, о котором сейчас все говорят, не было уничтожено сотни лет назад? Из-за людей, Венди. Из-за человеческой глупости и жадности.
Я передернула плечами, ощутив пробежавший по спине холодок.
Мои размышления прервала дымящаяся тарелка с супом, со стуком опустившаяся на стол передо мной. Подавальщица двигалась так стремительно, что вначале мне показалось, будто тарелка материализовалась передо мной самым магическим образом. С той же скоростью девушка уворачивалась от мужских рук, пытавшихся ущипнуть ее пониже спины. Я удрученно покачала головой.
-Я же не имею ввиду тебя, когда говорю о людях, сестрёнка. Ты с самого начала была другой. Тебе предначертано было стать одной из нас.
Вот вроде ничего такого Лер не сказал, и тем более ничего такого не имел ввиду, а на душе все равно было гадко. Он сказал правду, и это было обиднее всего. Люди же не такие. Мы не такие. Хотя много ли людей думающих, увлечённых, готовых бороться за мечту и идеалы. Не наивно, идя на поводу за каким-нибудь ломом*, а осознанно? Готовых отказаться от каких-либо благ и личной выгоды во имя цели? Я тряхнула головой, пытаясь отогнать от себя навязчивые мысли.
Так где ты жила, Венди? Ты обещала рассказать спросил Лер, вдохновенно вылавливая что-то из своего супа.
Я улыбнулась и постаралась отложить мысли об идентификации себя с человечеством на потом.
-Тебе это покажется бредом ненормального, но ты сам просил рассказать. Веришь ли ты в другие миры, а, братец-эльф?
Мой рассказ уложился в пару минут. Я даже не представляла, что жизнь человека, наполненная перипетиями, бытовыми трудностями, проблемами, переживаниями может уложиться в несколько предложений. Родился там то, родители те то, в школу пошёл тогда то, учусь на того то. Вот и вся жизнь. Осталось вписать сюда мужа, ребенка, работу и дату смерти. Я поежилась от таких перспектив.
Часть рассказа заняли эмоциональные подробности похода с гномами. И черт меня побери, если это была не самая увлекательная часть!
-Сестренка… А ты во время битвы точно головой не приложилась? – вторгся в моё повествование скорбный голос Лера.
Эй! Я тебе правду рассказала я воинственно ткнула в эльфа пальцем- А ты ставишь под сомнения мою адекватность. Вот поэтому то я и молчала так долго.
-Да шучу я, шучу. Просто это всё достаточно… интересно. За все годы жизни я не встречал таких как ты.
А Линдир, между прочим, сразу всё понял, и сразу поверил недовольно проворчала я.
Лер прищурился.
-Сразу понял и поверил, говоришь? Впрочем, возможно это и не было для него неожиданностью. Лорду Элронду дано видеть будущее.
Я звонко хлопнула рукой по лбу. Вот я дурочка, совсем забыла об этом.
Думаешь он и так всё знал!? воскликнула я, и тут же зажала рот рукой, заметив удивлённые взгляды людей за соседним столом, обращенные на меня.
Подозреваю Лер снова начал копошиться в своей тарелке.
Я задумчиво почесала голову. Ненавистная меховая шапка лежала рядом на скамье. Я нервно скинула её на пол. Ну Линдир, ну хитрый остроухий говнюк, ну погоди. Неужели ты и правда всё знал.
Да что ты там вылавливаешь? наконец спросила я, раздраженная монотонным шмяканьем ложки о края тарелки.
-Жучки. В картошке были жучки, а теперь они плавают в супе…
Я посмотрела на опустошенную мною тарелку и постаралась сдержать рвотный позыв. Несмотря на все свои мудрые измышления, Лер оставался порядочной сволочью.
-Предупредить меня было слабо?
Эльф каверзно улыбнулся.
-В эле хотя бы ничего нет? – полузадушенно поинтересовалась я.
Пей смело ухмыльнулся паршивец.
Я опустошила кружку в несколько глотков. Идиот. И шутки у него идиотские. Лер просто с маниакальным упорством напрашивается на какую-нибудь ответную подставу. Ну ничего, вот нагоним Линдира и отольются кошке мышкины слёзки.
