*
Спустя полчаса я тряслась на лошади позади Линдира, а слова Лера все еще звучали в моей голове. Mellon, друг. У меня есть друг в Средиземье, охренеть. Кому расскажешь- не поверят. Линдир мне тоже друг, но его то и дело на романтику сбивает. Это странно, непонятно, хотя и чертовски интересно. Да, я скоро вернусь домой, да, это скорее всего не имеет смысла. Но сам факт безумно льстит. К тому же эльф, да еще и симпатичный. Сидит вон, спина прямая, голова чуть наклонена, перекинул волосы вперед, чтобы они мне не мешались. Я подалась вперёд и заглянула ему в лицо. Линдир удивлённо изогнул бровь.
-Что-то случилось?
-Нет, ничего.
-Ты на меня смотришь.
-Ну смотрю, ну и что. Может любуюсь.
Брови эльфа поползли вверх.
Я снова села прямо и еще крепче ухватилась за Линдира. Сидеть было крайне неудобно, я тряслась как мешок с картошкой. Хотя в контексте моих заглядываний в лицо, эльф мои действия сейчас мог интерпретировать как жаркие объятия. Кстати на счет “жаркие”. Мне попался очень теплый ушастый. Прижавшись к нему можно было согреться и даже поспать. Я решительно зарылась в капюшон его плаща лицом. Дни были тёплыми, но с приближением вечера становилось все холоднее. И листья, уже жёлтые и багряные, начинали облетать. Надо бы и себе прикупить какой-нибудь плащ в городе. Монеток у меня всего четыре, зато золотые. Ну и роскошь мне не нужна. Просто тёплую куртку какого-нибудь невнятного серого цвета, дабы со скалами сливаться.
Линдир не погонял лошадь. Вообще, последние минут пять мы двигались очень медленно. А эльф сидел совсем уж неестественно прямо. Мне то хорошо, задняя часть седла при быстром лошадином шаге настойчиво била меня по мягкому месту, а сейчас я просто мерно покачивалась вцепившись в эльфа.
Но с Линдиром то явно что-то не так. Вон как сидит, аж не шевелится. Сон упорно не шёл. Интересно, а у него есть пресс? Вот прямо сейчас я могу запросто это проверить. Все равно ведь обнимаю его, да и руки как раз на животе. Черт, нет, я не буду этого делать! Нет, нет, нет! Ладно, от греха подальше, обниму его чуть повыше. Я переплела свои руки у него на груди, и при следующем лошадином шаге окончательно распласталась по спине своего друга, уткнувшись лицом в его шею.
Да, хочешь как лучше, выходит как всегда… Ничего, сейчас разрядим обстановку.
-Линдир, а нам долго еще ехать?
-Кхм, Венди…-с какой-то подозрительной хрипотцой отозвался эльф- К вечеру мы достигнем границы Лихолесья. Если поторопимся, выйдем из леса с закатными лучами солнца.
-Тогда давай поторопимся?
Линдир весело улыбнулся через плечо и легонько сжал мою ладонь.
Через пару секунд я неистово пожалела о своём желании поторопиться. Господи, как я пожалела. По лесной тропе лошадь шла быстрой рысью. Как вообще возможна быстрая рысь в этих дебрях я старалась не задумываться. О том что будет если лошадь подвернёт ногу тоже. Линдир же, кажется, радовался каждой минуте проведённой в этом чудесном лесочке. Он даже что-то тихонько напевал, от чего я вообще пришла в лёгкий ступор. Впрочем, через час я перестала что-либо замечать. От быстрой езды мысли вылетели из моей головы. Осталось только желание поскорее выбраться отсюда. Так что когда впереди забрезжил просвет между тесно сплетенными деревьями, я резко подалась вперед, впившись алкающим взглядом в лесную тропку.
Как только мы выехали из душного плена Лихолесья, я нервно рассмеялась. Вокруг зеленел обычный реденький лесок. Вслед за радостью пришло осознание, что сама слезть с лошади я не в силах. Было больно, было трудно. Затекшие конечности отказывались разгибаться. Я из последних сил перекинула ногу через седло. Все, дальше снять меня с лошади задача Линдира. Я отказываюсь что-либо делать. В любой другой ситуации я бы постеснялась, но сейчас здраво отринула идеи феминизма. Пусть сильный пол помогает слабому. Эльф был не против.
Я лежала и обозревала местность. Полянка, овраг, а вдалеке виднеется река. Красота.
Линдир привязал лошадь, развёл костёр и достал еду.
-Долго ты собираешься лежать? Кто лежит, тот есть не хочет.
Как это не хочет? я, стараясь особо громко не кряхтеть, встала и пошла к костру.
Линдир улыбнулся.
-Смотри что есть.
-Оо, это что, нормальная еда? Мясо, хлеб, вино. А где же зелень, уважаемый эльф? Неужели вы не чтите традиций!?
Линдир коварно усмехнувшись взял кусок мяса, всем своим видом показывая, что намеревается съесть его в одиночку.
-А я!? Ууу, жадный противный эльф!
Я честно пыталась отвоевать столь желанный продукт, но Линдир был всяко проворнее меня. Мы обежали всю нашу полянку и приблизились к краю оврага. В какой-то момент я таки поскользнулась и с диким криком ухнула вниз, успев ухватиться руками за плащ эльфа. В следующее мгновение мы вместе катились по склону, поднимая в воздух опавшие листья. Веточки залезали мне за шиворот, земля припорошила лицо. Закатное небо смешалось с яркими красками осени. Ну и где хвалёное эльфийское чувство баланса? Этот идиот сейчас барахтался вместе со мной, даже не пытаясь распутать наши конечности, и заразительно хохотал. Кстати Линдиру не повезло, всю прелесть экстремального спуска он принял на себя и сыграл роль санок, так что на дно оврага я выехала на нем верхом. Хотя его положение дел абсолютно устраивало, и он выглядел необычайно весёлым.
Я попыталась встать, но Линдир легко удержал меня. Мои щеки предательски начали краснеть. Не выдержав его пристального взгляда, я отвела глаза. Линдир провёл рукой по моим растрепавшимся волосам.
-Венди…
Его пальцы мягко очертили мое лицо. Эльф нахмурился.
-Ты совсем замёрзла, малышка. Идём к костру.
Я поднялась и резко выдохнула. Господи, даже не заметила как задержала дыхание. Я прижала холодные руки к щекам, пытаясь успокоится. Он назвал меня “малышкой”? Боже… Вот вроде бы ничего такого, а я уже смущаюсь.
Линдир подошёл сзади и укрыл меня своим плащом.
Пора выбираться из этой ямы, если мы не хотим тут заночевать, правда? Линдир подал мне руку. И первый начал подниматься по склону.
Внезапно возникла мысль, а где посеялся кусок мяса, из-за которого, собственно, мы и свалились?
Комментарий к Глава 22. /Весь писательский энтузиазм ушел на курсач, а время уходит на сессию. Всем сдающим удачи и негасимой любви к выбранному направлению. Ave, Caesar, morituri te salutant/
====== Глава 23. ======
Вопреки моим опасениям, ночь прошла абсолютно спокойно. Линдир укутал меня в свой плащ, и долго сидел возле костра, поддерживая огонь. В итоге я просто не заметила как заснула, а когда меня разбудило неумолимо громкое щебетание птиц, эльфа рядом не было. Какой же он все таки чертовски корректный. Оказалось, что Линдир уходил охотится и даже кого-то подстрелил. Предусмотрительный эльф разделал тушку животного заранее, а опознать в куске сырого мяса, нанизанного на прутик, кем оно было несколькими часами ранее мне не представлялось возможным. После завтрака я пристала к эльфу со своей традиционной просьбой поупражняться во владении мечом. Но увы, Линдир предпочитал метательные ножи или, на крайний случай, лук. А единственным холодным оружием, которым он сейчас располагал, оказался кинжал, едва ли не короче моего. Мы честно попробовали упражняться с тем что есть, но идея оказалась провальной. Линдир жалел меня и всячески уходил с линии атаки.
Через час бесплодных усилий мы двинулись в путь. Озерный город, так же именуемый Эсгаротом, соединялся с сушей мостом. А я уж было понадеялась если не на плавание в бочках, то хотя бы на лодочную прогулку. Увы, всё было прозаичнее. Нам предстояло немного обогнуть озеро и войти в город по обычному торговому пути.
Впрочем, сюрпризы всё таки были. Мы с Линдиром шли по лесу, он вел под уздцы свою лошадь и со стороны, вероятно, мы являли собой идиллическую картину девы и ее рыцаря. Но стоило нам выйти к водной глади, как нам встретился первый представитель человеческой расы. Утопленник плавно покачивался на неспешных водах озера. Мы с Линдиром буквально минуту назад вышли на замечательную лужайку и собирались устроить небольшой привал. Но третье лицо, даже будучи мёртвым, помешало нашим туристическо- романтическим планам, и мы замерли в лёгком ахуе. Труп продолжал преспокойно плавать в холодных водах, внушая самые мрачные опасения, на счет недалёкого будущего. Это был первый увиденный мною человек в Средиземье. Очень надеюсь, что встреча эта не означает, что и дальнейшие контакты с представителями моих сородичей будут такими же безрадостными. Хотя если в этом мире есть магия, почему бы не быть заодно и предзнаменованиям судьбы.
