В итоге на моей тарелке оказались: странного салатового цвета стручки, нечто, напоминающее глазастую слизь, и что-то, отдалённо похожее на личи. Трапеза неспешно продолжалась. Ну ладно, допустим слизь это что-то вроде семян чиа. Ну не выколупывют же они глаза гусеницам, в самом деле! Советник увлечённо поглощал “глаза”. От его энтузиазма меня передернуло. Эх, если не рискну попробовать то что предлагают, могу остаться совсем без ужина. Во мне проснулся экспериментатор. Придерживая вилкой личи, я разрезала его ножом, с оттяжкой потянув кожуру на себя. Местный продукт не выдержал таких издевательств, и пульнул зелёным соком в кувшин с вином, что не ускользнуло от зорких глаз эльфов. Стремясь скрыть конфуз, я как можно быстрее засунула личи в рот, как будто так и должно быть.
Такого редкостного провала кулинарного искусства я не ожидала. То-то моя жопа беду чуяла. Во рту оказалось что-то, напоминающее жидкое брокколи. Я изо всех сил уговаривала себя проглотить эту гадость, а не сплюнуть в лицо подсунувшего мне эту дрянь советника. Голос разума упорно твердил “сблеванешь ему на лицо- будет дипломатический скандал”. Я мученически сделала глотательное движение, и присосалась к кубку с вином, надеясь забить противный вкус. Бррр.
Разговор вёлся неспешно и был максимально нудным. Всякая мура и выражение вежливости и почтения к Трандуилу со стороны Линдира, как представителя и посланника Ривинделла. Подхалимаж советников, опять же в отношении Трандуила. И это Линдир называет замечательным праздником? Упаси меня боже от эльфийского снобизма. Эх, надо было на досуге поупражняться выказывать благоговейный трепет. А то сижу тут как последний дурак.
Через несколько десятков минут Линдир вывел меня из-за стола потанцевать. Правда на танцы я на тот момент была уже совершенно не способна. Черное вино оказалось безумно вкусным, тягучим. В целом, я уговорила две чаши, а это совсем не мало. Так что ноги у меня уже немного заплетались, а в голове царила приятная муть. Обрадовало только то, что за стол к Трандуилу мы больше не вернёмся. Оказывается, это была просто традиционно-формальная часть. А я уже в ничто. Эхххх. Ушастый не отчаялся и потащил меня смотреть на звезды.
Идем же, оторвал меня от размышлений Линдир.
Оказывается, мы уже успели забраться на холм и даже дойти до какой-то крохотной лужайки. До нас долетали звуки музыки от главного места праздника. Эльф постелил свой плащ на землю и приглашающе повел рукой. Я подозрительно уставилась на него. На эльфа, не на плащ. Сейчас как воспользуется моим “никаким” состоянием. Линдир негромко рассмеялся.
— Глупенькая, тебе не нужно меня бояться. Просто посмотри на небо, оно сейчас очень красивое. А лежа удобнее. Я пока костёр разведу.
Я решила поверить.
Это и правда было безумно красиво. Я вспомнила как сидела дома в Москве и смотрела на далёкий свет редких звезд, которых почти и не видно. На луну, которая выглядывает из-за облаков. Вспомнила о запертой свободе. Здесь небо было в тысячи раз ближе. Звезды яркой россыпью драгоценных камней переливались холодным светом. Лёгкая музыка усиливала очарование момента.
О, Венди, и ты тут! Линдир! на полянке раздался знакомый голос.
К костру, который успел развести Линдир, приближался Лер и еще несколько незнакомых эльфов.
-Вы ведь не против если мы присоединимся к вам? У остальных костров уже не протолкнуться.
Линдир вопросительно посмотрел на меня. Ути, какой же хороший ушастый! Для меня, как для заядлого интроверта, всегда было важным, чтобы с моим мнением в таких вопросах считались.
-Оставайтесь. Лер, представишь своих друзей?
Остаток ночи слился в один красочный миг. Что Лер, что его друзья не были чванливыми снобами. Ехидные, весёлые. Они даже вытащили меня танцевать. Эх, не было у меня раньше друзей с которыми можно устраивать пляски под луной. Теперь есть. Свободный вольный народ. Пьянящий свет, и ты купаешься в нем, скользишь под его лучами и звезды будто бы радуются вместе с тобой, мигают и переливаются. Свет вечности… Танцевать бы так из года в год, вечно молодым. Вечно, вечно, вечно…
====== Глава 22. ======
Разумеется, побег гномов я благополучно проспала. Проснувшись ближе к полудню, я обнаружила себя лежащей на кровати в своем домике. К счастью, в полном одиночестве. Эх, прав был Лер, человеческого во мне много и даже больше- голова немилосердно раскалывалась. Наверняка эльфам сейчас не так хреново, они априори похмельем не страдают, не то что я, мутант божественного произвола. Кое-как встав и переодевшись, я отправилась к ближайшему источнику. Вот так и живем, вместо унитаза ночной горшок, вместо туалетной бумаги лопухи с соседнего куста, вместо душа родниковая вода. И мне еще радоваться надо. Могла бы попасть и в более жестокий мир, скажем, в мир ведьмака. А тут хорошо. Кормят, любят, жалеют. Знай себе двигай бодренько к исполнению героической миссии.
Через некоторое время я была готова к более существенным размышлениям. Оставалось решить, что делать с гномами. Вернее, как их догнать, чтобы вышло не особо подозрительно. Но на этот счет у меня уже имелась одна идейка. И это самая идейка как раз стояла на пороге моего домика и уныло обозревала пустующую комнату. Я быстро забралась наверх и очаровательно улыбнулась эльфу.
-Линдир, ты же сегодня уезжаешь? А возьми меня с собой, а?
— Ты поедешь в Ривенделл со мной? Замечательно. Воистину, это правильное решение,- улыбнулся мой оптимистичный друг.
-Да… Но если тебя не торопят дела, я бы хотела заехать в Озерный город. Можно? Я всегда мечтала побывать там.
Улыбка Линдира подувяла.
-Этот город не слишком красив, но если ты мечтала…Конечно мы можем заехать туда. Правда люди бывают слишком шумны, суетливы и неопрятны…
Ничего себе, вот это расизм. А эльфы типа совсем не шумные? Да-да, видела я вчера какие они тихони.
-Линдир, я тоже человек. Не обижай мою вполне таки достойную расу!
Нет, цветок мой, нет, ты почти эльф, ушастый снисходительно мне улыбнулся, не спеша проникаться уважением к человечеству. Моя попытка воззвать к его совести пропала втуне. Тем не менее эльф, глянув на моё растерянное лицо, поспешил дипломатично исправиться.
-Я видел нынешних людей, и ты ничуть на них не походишь. Впрочем, ты убедишься в этом сама. Ты прекрасная дочь своей родины, но здешние люди, совсем не такие, какими ты привыкла их видеть. Поверь, в Озерном городе всё несколько иначе, тебя ждёт разочарование.
-Ну как же мне тогда туда не поехать, оно же ждёт!
Линдир только покачал головой и ушел собираться, сказав что будет ждать меня внизу через полчаса.
Тем временем среди эльфов явно началось какое-то бурление говн. Стражники метались туда сюда, везде слышались окрики, громкие приказы. Я хмуро смотрела на это мельтешение со своего насеста. Что же так могло разворошить этих снобов? Ах да, отряд орков посмевших напасть на их слинявших пленников. А может как-нибудь дождаться Тауриэль и Леголаса? Они же тоже должны были в Озерный город направиться. Вместе идти сподручнее было бы, безопаснее. Хотя нет, глупо. Лучше не менять ход истории.
И как же всё таки не хочется никуда идти. Чем ближе я к горе, тем ближе битва пяти воинств. Но я пересилила себя, собрала вещи (ха, было бы что собирать) и уселась на пороге. Мрачные мысли захлестнули меня по новой. Еще и Линдиру соврала. Ну не прям соврала, но правду не сказала. “Хочу посмотреть город”. Тьфу, идиотская отмазка. Ничего, как только приедем в Озерный город, всё ему расскажу. Ну не тут же, в самом деле, рассуждать о гномах и судьбах мира. Задумавшись, я едва не пропустила внезапное появление Лера.
— О чем грустишь, Венди?- эльф мягко спрыгнул рядом со мной. Опять по веткам скакал, что ли…
-Сама не знаю. Наверное, не хочется уходить.
-Так бывает. Но чем сильнее не хочется уходить, тем радостнее будет когда-нибудь вернуться. Улыбнись, mellon. Каждое расставание это повод для встречи.
